– Поехали.

– Куда?

– В отделение.

– Но вам к врачу надо.

– Ерунда.

– Погодите, – пробормотала я, – вот, держитерубашечку. Синяя, милицейская, похоже, размерчик подходящий.

– Откуда такая? – удивился Геннадий.

– Муж на Петровке служит, майор Куприн Олег Михайлович.

Колпаков присвистнул:

– Начальство, значит. Чего же его не попросили промашину узнать?

– В командировку укатил.

– Ну пошли, – велел Геннадий.

В отделении он ненадолго оставил меня в комнате одну ивернулся умытый, одетый в рубашку Олега, с заклеенным пластырем лицом.

– Живот-то у вашего супружника побольше моегобудет, – констатировал участковый и взялся за телефон.

Через несколько минут я держала в руках бумажку: «ВенедиктовАндрей Савельевич, Новопесчаная улица…»

С трудом сдерживая сердцебиение, я попросила:

– А узнать про него поподробнее через справку, ну, гдеработает, например…

– Это еще зачем?

– Хочу посмотреть, кем трудится, а то, может, еще и заморальный ущерб взыскать… Я из-за него вчера на работу не пошла, а платят мнесдельно… Хоть чашки новые куплю, а то нам из консервных банок пить придется!

Очевидно, Геннадий все же чувствовал за собой какую-то вину,потому что вздохнул и вновь взялся за трубку.

Андрей Савельевич оказался хозяином весьма преуспевающейфирмы, торгующей компьютерами. Ему принадлежали сервисный центр и пятьмагазинов, один из которых расположился не где-нибудь, а в самом центре, наНовом Арбате. Следовательно, мужик богат или, по крайней мере, хорошообеспечен.

В глубокой задумчивости я побрела домой и приняласьприбирать на кухне. Очевидно, что ближайший свободный день придется посвятитьпоходам по магазинам, торгующим посудой. Раиска переколотила почти весь запасстекла и фарфора в доме.

Руки привычно орудовали веником и мокрой губкой. В головевертелись, складываясь в интересный узор, мысли.

Глупенькая Алиса невесть откуда узнала некую тайну, занеразглашение которой потребовала у мужчины ни больше, ни меньше, а полмиллионадолларов. Негодяй согласился, приехал на встречу и… пристрелил малолетнююшантажистку. И какое-то внутреннее чутье подсказывает, что именно человек,сидевший за рулем бордовой иномарки, является организатором всей кровавойпьесы. Именно он, сам или руками наемного киллера, убрал Полину Леонову, ОльгуЗвереву и профессора Чепцова. Почему? Что за тайну столь усердно прячет этотсубъект? Из-за чего он безжалостно укокошил столько взрослых людей имолоденьких девушек? Что побудило мерзавца украсть Настю, несчастную девочку,передвигающуюся в инвалидном кресле?

Нет ответа. Но я обязана как можно быстрей найти его, потомучто осталось всего два дня до отведенного подлецом часа «икс». И если не сумеюразобраться в запутанном деле, Насте придется плохо.

Я швырнула осколки в помойное ведро и увидела мернопомахивающую хвостом Дюшку.

– Ты, моя дорогая, оказывается, развратная особа!Приличная девушка, если на нее нападает насильник, хотя бы пытаетсясопротивляться. Сгинь с глаз, куртизанка!

Но Дюша, не чувствовавшая за собой никакой вины, решила, чтоу хозяйки сегодня плохое настроение, и убежала в гостиную.

Не имей сто рублей, а имей сто друзей. Эта пословицаполностью относится к нам с Томочкой. Долгие годы мы были бедными, почтинищими. Жили по сути на медные копейки. Благополучие пришло недавно вместе снашими мужьями. Но вот друзей у нас всегда было много. И если случалась труднаяжизненная ситуация, мы просто брали три пухлые телефонные книжки и обязательнонаходили того, кто помогал быстро и бескорыстно. Впрочем, мы тоже старалисьбыть полезными своим друзьям, и, наверное, поэтому отношения, которые связываютменя и Томочку с Машкой Родионовой, Юркой и Лялькой Петровыми, Оксаной Гиод иДенисом, скорее похожи на родственные. У нас с Томочкой нет ни сестер, нибратьев, рожденных от наших родителей. Кроме меня, в семье детей не случилось,а у дяди Вити и тети Ани была одна Тамара. Но мы приобрели близких друзей в течениежизни, и, поверьте, не всегда общая кровь служит залогом хороших отношений.Чаще-то случается как раз наоборот. Братья и сестры грызутся между собой,родители выбирают среди детей любимчиков… В нашем подъезде живут Лена и АннаКорольковы, близнецы, похожие друг на друга до противности. Обитают в разныхквартирах и не разговаривают друг с другом. Я не знаю, что должно произойти,чтобы мы поссорились с Машей Трубиной, Ольгой Тельковской и Никитой Варламовым.Таких ситуаций просто нельзя представить.

И вот как раз Никита-то Варламов и нужен мне в данномслучае.

Я быстренько набрала номер.

– Кит?

– Привет, Вилка, – бодро отозвалсяприятель, – что случилось? У Сени компьютер сломался? Или ты сама решиланаконец освоить машину?

– Пока нет. Скажи, слышал про такого человека:Венедиктов Андрей Савельевич?

– А как же, акула нашего компьютерного бизнеса,солидный торговец, да еще и сам во всем разбирается, что, согласись, редкость.

– Можешь про него рассказать?

– А что тебя интересует?

– Все! – радостно выкрикнула я. – Абсолютновсе!

– Ну, – забормотал Никита, – Андрей изтехнарей. Закончил, кажется, МВТУ или физтех, что-то, одним словом, солидное.Работал сначала в военной организации, потом, не знаю, чего делал, пропал нанесколько лет. Вынырнул на свет в 95-м или 94-м и начал компьютерами торговать.Удачно пошло, даже в дефолт устоял. Вроде бы холостой сейчас.

– А лет Венедиктову сколько?

Кит причмокнул:

– Черт его знает, около сорока или чуть больше, точноне скажу!

– Слушай, Никитка, мне надо во что бы то ни сталопознакомиться с Венедиктовым, но только так, чтобы он думал, что я – это не я.

– А попроще объяснить нельзя?

Я вздохнула:

– Ему домработница не требуется? Или прачка? Словом,нужно проникнуть к нему в квартиру под благовидным предлогом. Очень, оченьнадо. Поверь, речь идет о жизни и смерти.

– Раз так серьезно, – протянул Никита, –тогда не занимай телефон, ща перезвоню.

Я села около аппарата и принялась ждать.