Владимир Николаевич занимался исцелением болезней. Это не имело ничего общего с вульгарным «лечением», которым занимались задерганные терапевты в тесных районных поликлиниках, и к изматывающим ночным бдениям в белоснежных операционных это тоже не имело никакого отношения. Откровенно говоря, Владимир Николаевич вообще не имел медицинского образования. В свое время он окончил филологический, благодаря чему при необходимости мог поддержать любой поверхностный разговор о прекрасном. На его клиентов – а ими являлись в основном женщины за тридцать – это производило неизгладимое впечатление.

Владимир Николаевич легко сходился с людьми, был стихийным, но тонким психологом и сумел раздобыть себе лицензию на осуществление нетрадиционной медицинской помощи. Расчет у него был простой – в нынешние тяжелые времена мало кто из граждан мог чувствовать себя по-настоящему здоровым и счастливым, а значит, почти каждый нуждался в помощи. К традиционной медицине в народе давно выработалось стойкое недоверие – следовательно, предлагать ему нужно было нечто нетрадиционное. И чем нетрадиционнее, тем лучше. Перебрав в уме разные варианты, Владимир Николаевич решил остановиться на квантовой терапии. Что это такое, он вряд ли мог объяснить даже самому себе, но звучало это солидно и научно, почти космически. Женщинам, от которых уходит молодость, только и остается надеяться на тайные космические силы. Если взяться за дело с умом, многие должны были клюнуть.

Так оно и вышло. Через два года у Владимира Николаевича уже был собственный центр, расположенный в помещении, где ранее размещался магазин скобяных изделий. Из торгового зала Владимир Николаевич сделал просторный холл с мягкой мебелью, расслабляющей музыкой и большим подсвеченным аквариумом, в котором плавали золотые рыбки. Подсобки он объединил в одну комнату и устроил из них лечебный кабинет, мрачновато-торжественный, с замысловатой аппаратурой, озонатором и замаскированными светильниками, источавшими приглушенный таинственный свет. Пациентов он усаживал в специальное стоматологическое кресло, выписанное из Голландии. Оно было удивительно удобным, многофункциональным и с виду напоминало космический корабль.

Со временем Владимир Николаевич сумел даже взять себе помощницу, ухоженную стильную женщину лет сорока пяти, обладавшую завораживающим убедительным голосом. До этого она работала преподавателем в школе и стойко сносила издевательства многих поколений учеников. В конце концов, заработав тяжелый невроз, она какими-то путями вышла на Гладилина, а тот сразу углядел в ней служительницу квантовой медицины. Теперь они оба не могли нарадоваться друг на друга. Кстати, и учительский невроз был побежден.

Сущность квантовой терапии заключалась в аппаратах, которыми пользовался Гладилин. В основном это были самые обычные аппараты для физиотерапии, но несколько модифицированные и настроенные на самое минимальное воздействие. Имелись у него здесь еще и списанные генераторы для создания разных частот, которые он выпросил у одного своего родственника, занимавшегося разработками новых видов связи. Гладилин их тоже использовал – разумеется, в щадящем режиме, но клиентам нравилось.

Сегодня прием у него был так же хорош, как это обычно случалось в последние десять месяцев. Даже летом, в период отпусков поток клиентов не иссякал. И в этот день через скобяную лавку прошло человек двадцать пять, в основном женщин в диапазоне от тридцати пяти до пятидесяти, и ни одна из них не ушла от Владимира Николаевича разочарованной. Он чувствовал себя удовлетворенным, но слегка усталым. Хотелось поскорее вернуться домой, принять ванну и со вкусом поужинать. За окнами уже густо синел вечерний воздух и призывно мигали огоньки реклам. Но в холле еще оставались люди, и Владимир Николаевич не мог покинуть своего боевого поста.

– Ну что же, на этом можно на сегодня закончить, – сказал он, отключая один из своих многочисленных аппаратов и снимая с дрябловатого тела пациентки электроды на мягких резиновых присосках. – Можете одеваться, Виктория Александровна. Полагаю, что уже через неделю мы можем закончить. Даже невооруженным глазом я вижу улучшение. Прекрасный цвет лица, блеск в глазах – вы помолодели лет на пять, говорю это без преувеличения. Мы добились прекрасных результатов. Только не забывайте про фруктовую диету, которую я вам рекомендовал.

– Действительно, я чувствую себя гораздо лучше, – с энтузиазмом сказала пациентка, поднимаясь с кожаного дивана, на котором происходило таинство. – Вы – кудесник, Владимир Николаевич. Я буду рекомендовать вас всем своим знакомым.

– Очень вам признателен, – ответил Гладилин, улыбаясь. – Но от звания кудесника категорически отказываюсь. Квантовая медицина не имеет ничего общего с мистикой. Все на строго научной основе – технологии двадцать первого века. Эксклюзивные разработки. Подобного нет пока даже на Западе.

Три этих заветных слова – «квант», «технология» и «эксклюзивный» действовали на стареющих женщин безотказно. Резиновые присоски на теле только завершали дело. Это была аутопсихотерапия высшей пробы. Если человек не был по-настоящему болен, то она даже приносила несомненную пользу. Но Владимир Николаевич не связывался с больными.

Он проводил пациентку до порога и предупредительно распахнул перед ней дверь. Внимание и предупредительность действуют на женщину ободряюще – лучше женьшеневой настойки. Уходя, Виктория Александровна помахала ему ручкой и благодарно улыбнулась. Значит, была согласна платить и дальше.

В холле еще оставалось два человека – пожилой седоватый мужчина с прямой спиной и суровым взглядом, похожий на отставного военного, и тихая замкнутая женщина лет тридцати с льняными волосами, коротко стриженными и красиво уложенными. На женщине был серый брючный костюм, тщательно подогнанный по ее миниатюрной фигуре. Если бы не ее несколько отсутствующий вид, ее вполне можно было бы назвать привлекательной. Владимир Николаевич вспомнил, что уже однажды видел ее – три дня назад она впервые приходила на процедуры. Кажется, она жаловалась на головные боли.

– Кто следующий? – спросил Владимир Николаевич.

Пожилой мужчина с тревогой покосился на женщину, остававшуюся совершенно невозмутимой, а потом поспешно приподнялся и несколько смущенно пробасил:

– Вероятно, я, доктор! То есть я хочу сказать…

Женщина с льняными волосами медленно подняла на него глаза, и отставник осекся. Он пожал плечами и уже увереннее произнес:

– Значит, я, доктор! Можно заходить?

– Да, конечно, прошу вас! – Владимир Николаевич широким жестом указал пациенту на дверь, а сам направился в противоположный конец холла, где за столиком с телефоном и компьютером восседала его помощница. Она уже давно делала ему какие-то знаки, и нужно было выяснить, в чем дело.

– Что случилось, Валентина Петровна? – понижая голос, спросил Гладилин.

Обворожительно улыбнувшись, женщина совсем негромко предупредила, многозначительно покосившись на одинокую пациентку на противоположном конце холла:

– Владимир Николаевич, вон та дамочка ведет себя странно! Она уже третьего пациента вперед пропускает. Считаю, что должна вас предупредить.