уровень, где размещена охрана этого входа и вспомогательный уровень, где готовятся к вылазкам, где проходят фильтрацию новенькие и тому подобное. Это предположение, естественно, но исходя из названий, выглядит это именно так.

— Ты мне не разжёвывай, — оборвала меня Марта, — помнишь, я должна сама свою версию выдвинуть?

— Точно, прости, — кивнул я и продолжил, — следующий вниз это «казармы», потом «казармы 2», потом лаборатории, потом уровень с названием «Т». Это всё, что думаешь?

— «Т», это, разумеется, Тритон, — сказала Марта, — там его логово… ну или резиденция, это как посмотреть.

— Согласен, — сказал я, — а нам куда надо, как ты думаешь?

— В лаборатории, чего тут думать? Если они хотят как-то изменять фурий… ведь эти крепыши тоже, вне всяких сомнений, изменённые, то должны это делать в лаборатории, верно? — сказала Марта.

— Это если они не хотели специально всё запутать и надписи соответствуют действительности, — сказал я.

— Да брось, — пихнула меня кулаком в плечо Марта, — это их замкнутый и хорошо защищённый мир. Не думаю, что они предусмотрели вариант, что кто-то проникнет к ним тайно и будет пытаться сориентироваться по кнопкам в лифте.

— Логично, — кивнул я, — значит, нам нужно на три уровня вниз. Правда, напрягает, что идти придётся мимо казарм.

— Тебя это напрягает, потому что ты об этом знаешь. Если бы мы шли вслепую, то делали бы то же самое, но не напрягаясь, — философски заметила Марта.

— А ведь и не поспоришь! — усмехнулся я, — ну что, светоч зажечь, или волосами посветишь?

— Светоч, конечно! — тут же ответила Марта, — после того случая волосами опасаюсь! Но без света здесь никак, — добавила она, взглянув в темноту нижних пролётов. Если сюда ещё доставал свет из лифтового холла, то дальше всё погружалось во тьму.

— Интересно, — сказал я, — а какое расстояние между уровнями? В доме обычно этаж идёт за этажом. Но ведь под землёй это не обязательно, и они могут быть далеко друг от друга, верно? Потому что не видно ни света снизу, ни звуки оттуда никакие не доносятся.

— Тревожно? Идти мимо казарм — стрёмно, оттуда нет никаких звуков — тревожно. На тебя не угодишь! — хохотнула Марта.

— Да, здесь всё стрёмно и тревожно, — не стал спорить я, а вздохнув, зажёг совсем крохотный светоч и пошёл вниз по ступенькам.

— Ты сам нас сюда притащил, так что не жалуйся, — шепнула мне в спину Марта.

— Я и не жалуюсь, просто рефлексирую немного. Имею же право? — шепнул я не оборачиваясь.

— Конечно, имеешь! Только мне больше нравится, когда роль бодряка в нашем маленьком коллективе выполняешь ты. Мне не нравится играть эту роль и поддерживать тебя морально. Давай меняться обратно! — сказала Марта.

Я вдруг резко к ней повернулся, вспомнив, о чём хотел спросить.

— Слушай, а почему у тебя так быстро расходуется мана? Я не успеваю тебя заряжать. Некоторым дополнительной подпитки хватает очень надолго, а сколько раз я тебя уже за сутки подкачивал? Это странно и неправильно!

— Я не знаю, — растерялась Марта, — у меня раньше никогда столько маны не было, так что я не знаю, как правильно… я вообще в этом плохо понимаю. Хотя, если подумать, когда маны у меня было мало, она держалась намного дольше, да. Но я не могу этого объяснить…

— А ты сама замечаешь, что когда у тебя падает уровень маны, то резко начинает портиться характер? — спросил я.

— Так вот почему ты меня всё время подпитываешь? — хитро взглянула на меня Марта, — а не боишься, что у меня выработается условный рефлекс? Когда мне будет хотеться маны, я буду начинать себя плохо вести, и ты будешь меня всё время подпитывать? Может же возникнуть обратная связь, не находишь, — она вдруг спохватилась и расстроилась, — зачем я это сказала? Нужно было просто пользоваться, и всё!

— Так ты специально это делаешь? — так и не понял я.

— Нет, конечно! — возмутилась Марта, — само собой так получается. Может быть, и правда какая-то связь есть?

— Но ты смотри, не пытайся мной манипулировать, а то останешься на голодном пайке, — беззлобно сказал я ей, подмигнул и зашагал вниз.

— Ла-а-а-дно… — неохотно протянула Марта и затопала следом.

23. Лаборатории

До следующего уровня пришлось спускаться пролётов восемь, если я не обсчитался. Если вспомнить, что мы находились под землёй, это место выглядело странно. Как будто перенесено сюда из обычного здания. Вот не похоже, что это всё было построено именно так до магопокалипсиса.

На уровне первых казарм была большая железная двустворчатая дверь, и она была закрыта. Судя по лежащему перед ней слою пыли, ей не пользовались уже очень давно. Скорее всего, это был запасной выход, а обитатели этих уровней пользовались другими путями подъёма наверх. Не думаю, что это был только лифт, но точно не эта лестница. И для нас это было хорошо, так как сводило к минимуму неожиданную встречу.

Главное, чтобы там, где нам нужно будет зайти на уровень лабораторий, такая возможность была. А то если там такая же дверь, да ещё и запертая изнутри…

Впрочем, заперта дверь или нет, мы не знали, и проверять это не стали. Не стоит шуметь и привлекать к себе внимания. Закрыто и ладно.

До следующего уровня казарм пролётов оказалось ещё больше. Я насчитал тринадцать. Это у них здесь была какая-то прям хорошо заглублённая база. Надёжно спрятались, ничего не скажешь. Снаружи никто и подумать не может, что здесь внизу такое. И про количество обитающего здесь народа тоже вряд ли догадываются.

Думают, наверное, что сидит себе банда по подвалам заброшенных зданий и терроризирует окрестности. Мы и сами так думали, пока сюда не попали.

Да, место над базой мы снаружи не видели, так как вошли под землю через один из дальних входов. Но что-то подсказывало, что там, скорее всего, такие же неприметные руины. Ну, может быть чуть более обжитые. Всё-таки трафик наружу в основном осуществляется через основные выходы.

Эти казармы были закрыты уже не на железную, а на массивную деревянную дверь. Резную, как будто искусственно состаренную и покрытую лаком. Не удивлюсь, если она раньше стояла в каком-нибудь отреставрированном дворце. Не очень понятно, зачем она именно здесь, ну да ладно. Возможно, так выражается чувство прекрасного у местных обитателей. Любят красивые двери.

Но эта дверь невольно навела на мысли, что здесь, в этих казармах, обитают бойцы более высокого ранга, чем наверху. Скорее всего, так оно и было.

И здесь тоже перед дверью лежал толстый слой пыли.

— Похоже, что мы нашли чёрный ход, которым никто не