Немцы не ограничились одной лишь дезинформацией. 14 мая они начали интенсивный обстрел укреплений у Шоненбурга, используя тяжелую артиллерию калибром до 280 мм. Затем к ней присоединились два сверхмощных 420-мм орудия [291]. А на северном фланге «линии Мажино» началась решительная атака одного из ее укрепленных узлов — Ла-Ферте, расположенного в 25 км юго-восточнее Седана. 16 мая на штурм небольшого французского форта № 505 пошла 71-я пд, в то время как 15-я и 68-я пд обеспечивали изоляцию района боевых действий. На следующий день немцы подтянули к форту девять 210-мм мортир, каждый снаряд которых весил 135 кг. За два дня эти мортиры вместе с пятью батареями других орудий обрушили на форт более 2,5 тысячи снарядов [292]. Вечером 18 мая саперы под прикрытием огня 88-мм зениток сумели подобраться к форту и начали методично подрывать его укрепления. Внутри начался сильный пожар, вызвавший многочисленные взрывы боеприпасов. Рано утром 19 мая форт № 505 замолчал. Весь его гарнизон численностью 107 человек погиб в подземных убежищах, главным образом, от отравления ядовитыми газами, образовавшимися в результате пожара и взрывов.

Эти действия немцев в комбинации с их нажимом в южном направлении на Стонн, где господствующая высота за три дня боев 17 раз переходила из рук в руки, заставили французов поверить, что главная опасность угрожает «линии Мажино». Они спешно начали перебрасывать туда подкрепления. Но левое крыло 2-й армии пришлось несколько оттянуть назад, чтобы прикрыть свой тыл от возможной атаки корпуса Гудериана. В результате более 130 ДОТов были оставлены без боя, а разрыв во французском фронте увеличился при этом с шести до 30 км.

Тем временем инициатива по-прежнему прочно оставалась в немецких руках. Используя неповоротливость французов, 1-я и 2-я танковые дивизии вермахта захватили в целости и сохранности три моста через Арденнский канал и стремительно пошли через них вперед на запад. Отдельные французские части оказывали им упорное сопротивление. Однако героические усилия и самопожертвование рядовых солдат и младших офицеров оказались не в состоянии компенсировать фатальные ошибки, нерешительность, инертность и безнадежно устаревшие методы ведения боевых действий высшего и среднего французского командования. 19-й мк продолжал свой путь к Ла-Маншу, и его уже некому было остановить.

К тому же справа от него наступал 41-й мк под командованием генерала Г. Рейнгардта в составе 6-й и 8-й танковых, а также 2-й моторизованной дивизии. Из-за заторов на горных дорогах он немного отстал от графика. 13 мая подразделениям 6-й тд генерала В. Кемпфа все же удалось форсировать Маас и овладеть плацдармом у Монтерме. 15 мая после тяжелого боя дивизия к 09.30 утра полностью прорвала французскую оборону, включавшую многочисленные ДОТы и бронекупо-ла. Боевая группа дивизии в составе танкового, мотоциклетного и саперного батальонов при поддержке артиллерии, противотанкистов и зенитчиков к 20 часам пробилась к селению Монкорне в 65 км от места переправы [293]. Назавтра Кемпф встретился в Монкорне с Гудерианом. Таким образом, два отдельных немецких плацдарма за Маасом слились в один. В тот же день 8-я тд догнала 6-ю и корпус Рейнгардта продолжил наступление уже в полном составе. На их пути оказалась французская 2-я тд. Ей явно не везло с самого начала войны: за пять дней она получила пять противоречивых приказов. Командование перебрасывало соединение с места на место, при этом гусеничную технику для сохранения ресурса транспортировали по железной дороге, а колесная шла своим ходом. Неудивительно, что в хаосе войны подразделения дивизии оказались разбросанными, где попало, а многие из них вообще потерялись. Бензозаправщики, машины с боеприпасами и ремонтные летучки оказались отрезанными от своих танков. Из 12 танковых рот было известно местонахождения только семи. Танки некоторых из них все еще стояли на железнодорожных платформах без горючего, когда попали под удар германского 41-го мк. В результате французская 2-я тд 16 мая прекратила свое существование, так и не сумев нанести никакого урона противнику.

15-й мк генерала Г. Гота (5-я и 7-я тд) прикрывал правый фланг ударной танковой группы фон Клейста. Преодолеть Маас корпус должен был не на французской, а на бельгийской территории, где уже не было укреплений «линии Мажино». Успех форсирования зависел от того, успеют ли соединения Гота достичь Мааса раньше выдвигавшихся туда же французских войск. Французским 5-й мд и 18-й пд надо было пройти без всяких помех 80 км и занять оборону вдоль широкой реки на позициях, заранее подготовленных для них бельгийцами. Они особенно не спешили, полагая, что немцам понадобится не менее 10 дней, чтобы добраться до Мааса. Эта ошибочная оценка дорого обошлась французам.

В авангарде 15-го мк шла 7-я тд, которой командовал генерал Э. Роммель, завоевавший позже широкую известность в качестве командующего Африканского корпуса. На 115-километровом пути к Маасу немцам пришлось преодолевать многочисленные дорожные заграждения и с боем пробиваться сквозь заслоны бельгийской пехоты и передовых частей французской кавалерии. Уже 12 мая около 17.30 разведгруппа немцев вышла к мосту через Маас у Ивуара. В последний момент командир бельгийского саперного взвода лейтенант Виспелэр ценой своей жизни успел взорвать мост вместе с выскочившей на него немецкой разведывательной бронемашиной. Другой мост через Маас, расположенный в 7 км южнее, у Динана, взлетел на воздух еще раньше. Но военная удача все же не отвернулась от немцев. Мотоциклисты передового отряда 5-й тд обнаружили в районе селения У, на полпути от Ивуара к Динану, уцелевший шлюз и немедленно перешли по нему сначала на одноименный остров посреди реки, а потом и на противоположный берег. Именно они оказались первыми немцами на западном берегу Мааса, опередив даже солдат Гудериана. Там их сразу заметила и обстреляла издалека французская пехотная рота, но сбросить горстку немцев в реку контратакой в темноте так и не решилась. Таким образом, в немецких руках оказался небольшой плацдарм. Утром 13 мая под прикрытием огня подошедших танков туда переправились уже три мотопехотных батальона 5-й тд и за день боя расширили его на 4 км к западу.

Между тем попытка подразделений соседней 7-й тд форсировать Маас у Динана окончилась неудачей в связи с недостаточной поддержкой малочисленной артиллерии. А почти вся немецкая авиация в тот день была задействована у Седана, Роммель решил перенести направление основных усилий дивизии южнее, рядом с плацдармом 5-й тд. Лично возглавив один из мотопехотных батальонов своей дивизии, Роммель на штурмовой лодке пересек Маас, достигавший там ширины в 100 м, и соединился со сражавшейся там с самого утра ротой. Роммелю было не привыкать выступать в такой роли. Еще в годы Первой мировой войны он получил большой опыт командования штурмовыми группами. Роммель приказал, несмотря на постоянный артобстрел, наладить паромную переправу и начал перебрасывать на плацдарм тяжелую технику. К следующему утру туда доставили уже 30 танков.

Своими успехами немцы во многом были обязаны пассивности своих противников. Французские командиры часто теряли связь со своими частями и соединениями, постоянно опаздывали с контратаками, не желали воевать в темноте, и, главное, им никак не удавалось наладить взаимодействие своих войск. Постоянно меняющаяся обстановка требовала от них быстро принимать самостоятельные решения и энергично проводить их в жизнь, но их этому никогда не учили. Привычка слепо выполнять чужие приказы сослужила французам плохую службу. Они были совершенно не готовы к той войне, которую с самого начало навязали им немцы, а времени на адаптацию к новым условиям им не хватило.