Пути я или нет? – отшутилась Сальвет. Попытка провалилась, ей ответили укоризненным взглядом ясных золотистых глаз. – Ладно-ладно. Там какие-то заморочки на тему того, что случилось с вашей Ведьмой. Из-за этого и того, что я не сдохла сразу от тени солнца, у меня есть такая возможность. Серьезно, Ара Бей, я не знаю подробностей. Альсанхана сказала, что могу, поэтому я пришла к тебе с этими словами. Об остальном вы уж как-нибудь с ней потом поговорите, а?

- Нет. Не потом. Сейчас. Я хочу увидеться с ней прежде, чем вести тебя к Зеркальному храму.

- Мы уже говорили об этом. Я не могу, - попыталась вновь возразить Сальвет. И снова неудачно. Спорить с миражом было совершенно бесполезно.

- Я ничего не сделаю Альсанхане, - поднимаясь на ноги, произнес Ара Бей. – Даю слово.

- А…

- Сальвет, это не игрушки. Мне нужно быть уверенным, что дело касается Альсанханы. Той ее, какую мы помним. Если где-то что-то пойдет не так, все закончится. Для всех нас. Даже в память о былом и опираясь на чувства к Альсанхане, я не могу сделать то, о чем ты просишь, без личного разговора.

- Других вариантов нет, да? – вздохнула Сальвет. Бесперспективность споров была видна невооруженным глазом, написанная огромными буквами на лице миража, не скрытого маской. – Ара Бей, ты ведь не убьешь ее? Что бы с ней ни происходило?

- Если это та Альсанхана, которую я знал, ей ничего не будет угрожать от моей руки, - пообещал Ара Бей.

Сальвет помялась еще несколько минут. Понятное дело, что вариантов не особо много. Если быть точнее, то нет ни единого альтернативного. Наконец она решилась.

- Ладно. Идем к Альсанхане. Она в гостях у Харрама, в логове Серых и Бурых Стай. Как добираться будем? Местных колодцев не знаю, только от Ар Олэ могу провести.

- Не стоит, - Ара Бей вернул из небытия свой шлем и сразу водрузил его на место. После чего шагнул к девушке и взял на руки. – Мы пойдем другим путем и гораздо быстрее. Не бойся.

Вихрь красок, света и ветер в лицо. Это все, что запомнила Сальвет. Чувство времени успело где-то заблудиться, поэтому она не могла бы с уверенностью сказать, как долго длился перелет. Ясно было одно – солнце подозрительно висит на прежнем месте, едва выглядывая из-за горизонта.

Стая мирно дремала, укрытая тонким покрывалом тумана. Явление Небесного владыки обескуражило караульных, однако приближаться никто не посмел. Сальвет успела заметить, как из своего дома на зов выглянул Харрам вместе с Мануллом. Их компанию обошли стороной. Сальвет разумно предположила, что с Альсанханой Ара Бей разберется как-нибудь без посторонних, поэтому сразу отвела спутника к нужному округлому домику с конусообразной крышей у края логова.

- Я здесь подожду, наверное? – осторожно предложила Сальвет, когда они остановились у двери.

- Да, подожди, - Ара Бей шагнул внутрь и закрыл за собой.

Сальвет только тогда сообразила, что мираж нервничал, поэтому они встали ненадолго. Осмотрев закрытую деревянную створку, она отошла к поджидающему в десятке метров Харраму.

- Прости, что без предупреждения и так рано, - на всякий случай извинилась она.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - Харрам выглядел растерянным, среагировал лишь на прикосновение пальцев к собственным ушам. Не убежал, но перевел взгляд от домика Ведьмы на девушку. – Останешься ненадолго, Сальвет?

- Планировала подождать окончания за забором, но если ты приглашаешь, - ехидно улыбнулась Сальвет, а в следующий миг запрыгнула сури на плечи, стиснув могучую шею в объятиях. – Я так давно тебя не видела, Харрам!

- Так уж и давно, - возмутился сбоку Манулл. – На днях из одной авантюры в другую верхом на вожаке.

- Тебя я тоже рада видеть, - махнула рукой Сальвет. – Если захочешь, могу потрепать за ушки.

- Думаю, мое присутствие здесь без надобности, - Манулла и след простыл после коварного обещания.

Сальвет со смешком проводила беглеца до дальнего домика. Утро раннее, может, досыпать пошел. Кстати, о сне.

- Харрам, я всю ночь на ногах, - обратилась она к сури, сползая на землю с чужих могучих плеч. Рост у сури был на зависть. – Найдется в вашем логове для меня кровать?

- Конечно. Следуй за мной.

Спать Сальвет завалилась в доме вожака. Причем вместе с ним, что очень повеселило вставшую к тому моменту Таллури, которая пообещала не ревновать и упорхнула на улицу. Так что Сальвет удобно устроилась у теплого бока своего Зверя и уснула за считанные мгновения. Хотела потрепать бархатные ушки, но рука застряла на полпути в районе шеи, где пальцы ощутили мерный пульс.

Проснулась сама и не одна. Взамен сбежавшего сури на углу кровати сидел тот, кого Сальвет не ожидала увидеть в комнате.

- Я все еще сплю, и ты мой эротический сон, Ара Бей? – потянувшись, она села и осмотрелась. Разумеется, Харрама нигде не было. – Сбежал. Может, мне начать его к себе привязывать? Ты вот вообще знаешь что-нибудь об Охотниках и Зверях, Ара Бей? Я – ничего. Не считая тоненькой брошюрки и собственных наблюдений.

- Было бы любопытно посмотреть на этот сон, - откуда-то сбоку раздался смеющийся женский голос, в котором Сальвет узнала Альсанхану. Ведьма разместилась в кресле, ужасно гармонично вписавшись в окружающую обстановку в светло-сером костюме, который ей подобрали сури взамен изодранных и изорванных тряпок.

- Я против, - заметил Ара Бей, чем еще больше повеселил Ведьму.

- А если с обеими? – на свой страх и риск все-таки решила уточнить Сальвет, которой данная мысль показалась не в меру любопытной, как сказала бы Хранитель чистоты.

Альсанхана рассмеялась на дерзость девушки в голос, Ара Бей, кажется, смутился.

- Теперь понимаю, почему ты так отзывалась о Сальвет, - обратился Ара Бей к своей Ведьме.

- Прекрасный маг Звездного пути.

- Это верно. Сальвет, - голос Ара Бея изменился, Сальвет навострила уши. – Я отведу тебя к Звездному храму.

- Но? – уловила недосказанность Сальвет. – Никому ни слова, честное слово! Простите за каламбур, но мне жить хочется. Я буду молчать как поверженный кошмар. Только Зефиру и больше никому. Слово!

- Благодарю, - кивнул Ара Бей. – Мне не хотелось бы убивать друга. Но это не все. Я до сих пор не уверен в том, что храм пустит тебя. Альсанхана иного мнения. Прежде в том