Потерпев временную неудачу, Филипп стал готовиться к прямому военному вторжению в Нормандию. Во всем королевстве началась активная «гонка вооружений». Но французская знать не хотела вести открытую войну на территории отсутствующего крестоносца, понимая, что это грозит отлучением от церкви. Филипп все еще пытался заставить людей воевать, когда в начале 1193 года с Востока пришли шокирующие новости, изменившие историю Англии и Франции. Ричард Львиное Сердце не вернется. Он взят в плен и содержится под замком. Правда, его пленили не мусульмане, а европейские христиане.

Пока Уильям Маршал защищал королевские владения в Англии, Ричард I в конце лета 1191 года принял командование над всеми силами Третьего крестового похода. В следующем году он честно вел священную войну с мусульманским султаном Саладином, желая вернуть христианам Священный город Иерусалим, но постоянно помнил об ущербе, который мог нанести Анжуйской империи французский король, вернувшийся в Европу. Пока шли военные действия, Ричард в совершенстве овладел искусством войны. Он также показал себя необыкновенно харизматичным лидером, которого любили подчиненные, многие из которых были коллегами Уильяма Маршала. Вероятно, именно в этом году родились и окрепли легенды о короле-воине.

Ричард Львиное Сердце добился ряда удивительных военных успехов. В конце августа – начале сентября он повел 15 тысяч воинов на один из самых впечатляющих маршбросков Средневековья, продвигаясь вдоль побережья Палестины и отбивая все попытки Саладина помешать прогрессу. Вдохновленные храбростью Ричарда и его силой воли, крестоносцы выдерживали яростные атаки мусульман. Они ни разу не нарушили плотный строй, всецело доверяя свою жизнь защитным доспехам. Король Ричард выиграл единственное полномасштабное генеральное сражение в своей карьере при Арзуфе 7 сентября, поведя крестоносцев в лобовую атаку на позиции Саладина и обратив мусульман в бегство. Следующим летом он возглавил бесстрашную контратаку против мусульманской армии, осадившей порт Яффа. Несмотря на численное меньшинство, преимущество Ричарда было очевидно, и он заслужил высокую оценку и христианских, и мусульманских хронистов.

Некоторые ровесники Уильяма Маршала в этой войне погибли, другие прославились. Одним из погибших при Арзуфе был старый знакомый Уильяма Жак д’Авен. Этот прославленный рыцарь оказался отрезанным от остальных, когда убили его коня. Вступив в последний бой, Жак положил пятнадцать врагов, прежде чем пал бездыханным. Впоследствии его тело обнаружили заваленным трупами мусульман. Другой соратник Маршала, Уильям де Прео (бывший член свиты молодого короля), спас короля Ричарда во время неудачной разведывательной вылазки в сентябре 1191 года. Тогда небольшую группу христианских рыцарей во главе с Ричардом недалеко от Яффы перехватил мусульманский патруль. Уильям де Прео привлек внимание к себе, объявив, что он – король, дав Ричарду время скрыться. Сам Уильям провел следующий год в плену, после чего был выкуплен.

Несмотря на несомненный военный талант, Ричард Львиное Сердце не смог добиться полной победы в Святой земле. В ходе кампании он дважды подходил с крестоносцами на расстояние двенадцати миль от Иерусалима, но так и не сумел захватить город. Понимая, насколько уязвима в его отсутствие Анжуйская империя, Ричард решил вернуться домой. Таким образом, священная война завершилась ничем – в руках крестоносцев оказался небольшой участок прибрежной территории, но Святой город остался у Саладина. В сентябре 1192 года Львиное Сердце согласился на трехлетнее перемирие, но поклялся вернуться и завершить начатое. Крестоносцам разрешили посетить Иерусалим в качестве паломников, и Уильяму де Рошу и Питеру де Прео было поручено организовать путешествие, хотя сам Ричард отказался войти в город, который не смог отвоевать. Таким образом, король Ричард покинул Ближний Восток – владения своих мусульманских противников – невредимым. Его проблемы, как и кризис, впоследствии повлиявший и на Уильяма Маршала в Англии, начались, когда он вернулся на Запад.

Король Ричард отплыл со Святой земли 9 октября 1192 года. Он намеренно избегал знакомых портов, таких как Марсель, понимая, что Филипп-Август может помешать его возвращению в Англию. Поэтому он поплыл по Адриатике, вероятно рассчитывая добраться до земель своего родственника – Генриха Льва. Но его корабль был разбит во время шторма возле Венеции, и король был вынужден продолжать путь домой по суше, что привело его в сферу влияния Леопольда V Австрийского, ветерана последнего Крестового похода, ненавидевшего Ричарда. Когда пала Акра, Леопольд хотел заявить свои права на часть города, вывесив свой флаг на стене, но Ричард и Филипп-Август уже договорились поделить Акру между собой. Поэтому Ричард просто сорвал флаг герцога Леопольда и, согласно одному из хронистов, втоптал его в грязь. Леопольд кипел от ярости, но ничего не мог сделать. Теперь у герцога появилась возможность отомстить.

До него дошли слухи о местонахождении Ричарда, и Леопольд велел организовать поиск в своих владениях. Ричард всячески старался избежать обнаружения. Его сопровождала только горстка рыцарей, включая Балдуина де Бетюна, и они были одеты как простые паломники. Но король все же был узнан в Вене. Согласно одной из многочисленных легенд, он попросту забыл снять с пальца роскошный королевский перстень. Несмотря на папскую охранную грамоту, полученную им для Крестового похода, Ричард был заточен в австрийском замке Дюрнштайн, стоящем на высоком берегу Дуная. В начале 1193 года весть о пленении короля достигла и Англии, и Франции. Она вызвала тревогу по всей Анжуйской империи, хотя, согласно «Истории», информация не опечалила брата Ричарда – Иоанна. Неудивительно, что Филипп-Август был вне себя от радости и делал все возможное, чтобы помешать переговорам об освобождении Ричарда. Пока Львиное Сердце оставался в плену, Капетинг мог делать во Франции все, что ему вздумается.

ПРЕДАТЕЛЬСТВО РАСКРЫВАЕТСЯ

Система управления и обороны, созданная Ричардом I, чтобы защитить анжуйские владения в его отсутствие, оказалась на удивление эффективной. Элеонора, Уильям Маршал и другие юстициарии сохранили контроль над Англией, и, несмотря на трудности, вызванные смещением Лонгчампа, махинациями графа Иоанна и двуличностью короля Филиппа, никакие территории не были утрачены. В 1192 году, после возвращения французского короля, напряжение постепенно возрастало, но, если бы Ричарду Львиное Сердце удалось избежать плена, он бы по возвращении нашел свою империю в целости.

Его плен изменил все. Как только стало ясно, что Ричард изолирован и перспективы его освобождения весьма туманны, у его противников и врагов оказались развязаны руки, и очень скоро вся степень их предательства стала очевидной. Граф Иоанн немедленно связался с Филиппом. На этот раз ни королева Элеонора, ни Уильям Маршал не смогли его остановить. Прибыв в Париж, Иоанн принес ленную присягу французской короне за все анжуйские владения (включая Нормандию и Анжу, а по слухам, также и за Англию). Иоанн также согласился жениться на Алисе и уступить Филиппу Нормандский Вексен с крепостью Жизор. В обмен на эти скандальные уступки Филипп обещал помочь графу захватить английскую корону. Имея в союзниках Булонь, Филипп теперь имел прямой доступ к Каналу и мог начать полномасштабное вторжение в Англию. В Виссане был собран флот, а французские армии приготовились к войне. Иоанн был готов приветствовать анжуйского врага в своем доме и превратить королевство в зависимое государство – и все это ради личной власти.