— Она моя, и я отдам за неё жизнь.

Не до конца уловила смысл сказанного, но народ проникся, замер, затих. В медвежьих рядах наметились перестановки, спины, маячившие перед лицом, расступились, открывая великолепный вид на моего шерстюсика. Н-да, кажется разум все-таки, не выдержав нагрузки, решил меня покинуть. Раэль двинулся ко мне, но Виар, резко выхватывая хлыст, преградил ему путь.

— Эта медведица принадлежит мне. Я выбрал её, ты опоздал, — прорычал он. Резко подлетел ко мне и сорвал с плеч тусклый кусок жёлтой ткани. Не знаю, что они там увидели, но явно что-то интересное и не предвещающее ничего хорошего для меня. Раэль скривился и достал шпагу. Странное оружие приковывало взгляд. Тонкая, невесомая, прозрачная шпага — ритуальное оружие Северного клана против огненного хлыста клана Южных Лесов. Соперники замерли друг напротив друга, как пламя и лёд.

Медведь сделал рывок, рассекая воздух огненным хлыстом. Раэль отступил назад, уклоняясь от стремительного удара. Магистр не спешил с ответным ходом, тщательно обдумывая каждый шаг, заставляя соперника нервничать, ожидая броска. В какой-то миг Раэль молниеносно кинулся на противника, делая выпад и полагаясь на скорость, надеясь зацепить соперника, но не успел, опоздав на долю секунды — хлыст огненной волной просвистел рядом, стремясь зацепить, уничтожить, рассечь. Магистр, замедляя темп, плавно передвигался по кругу, казалось, он исполняет лёгкий завораживающий танец. Правая рука, вооруженная шпагой, постепенно набирала ритм, используя круговые удары, чередуя их с уколами, направленными в разные части тела противника. Не ожидая такого стремительного напора, Виар отступил, надеясь на реванш, но Раэль не давал возможности напасть, заставляя переходить в глухую оборону. Выбрав момент, Раэль нанес атакующий удар в незащищённый корпус врага, свободной рукой перехватывая рукоять плети. Соперники сцепились в смертоносном захвате, закружили в смертельном танце, имя которому бой. Высокий, подтянутый Раэль казался стройным мальчиком рядом с огромным Виаром, и все же не уступал в силе. Огромные мощные спины, те, что полностью закрывали обзор бедной девушке, сжалились и расступились, давая милостивое разрешение на просмотр. Не теряя времени даром, освободила руки, и в боевой готовности, натянутая как струна, с медленно ускользающим сознанием, решившим поиграть в “кошки-мышки” в самый ответственный момент, приготовилась спасать своего медведика. Страх проникал в душу, терзая и мучая, оставляя лишь горькое послевкусие от происходящего. Я просто не могу позволить ему умереть! Я готова отдать жизнь за него. Кажется, я прошептала последнюю фразу вслух. Стало так тихо, что казалось, слышны даже букашки, плавно летящие к огоньку, дабы погреть свои крошечные крылышки. Как в замедленной магленте, сборище «пушистиков» медленно повернуло головы и немигающим взглядом уставилось на меня. Раэль, довольно так улыбаясь, плавно опустил оружие, давая понять, что бой закончен. Виар, отправился ко мне, вводя в ступор окружающих, остановился напротив и вымолвил, слегка охрипшим голосом:

— Твоё желание закон для меня, женщина.

После этой фразы, готовая немедленно свалиться в обморок, я сосредоточенно наблюдала за этим огромным мужчиной, замершим в двух шагах от меня. «Вот сейчас заставят отдать жизнь, и, кажется, я передумала!!!» — вопило подсознание, решившее подпортить и без того ослабленные последними событиями нервы. Боясь даже пошевелиться, я молча смотрела в глаза медведя, стараясь разучиться дышать. В момент, когда страх и паника полностью поглотили мой разум, остатки которого и так еле теплились в моём теле, а моя недолгая жизнь промелькнула перед глазами, я решила бежать, не стоять же, в конце концов, как памятник самой себе, ожидая своей участи. С другой стороны за язык-то меня никто не тянул. Где же Раэль?! Спасать-то меня будут? Или всех устраивает сложившаяся ситуация? Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, народная мудрость, между прочим. Взяв себя в руки, пару раз вздохнув для успокоения, между прочим, этот немигающий взгляд сильно нервирует, бросилась к Раэлю, если успею добежать, глядишь достанет свою фарфоровую шпагу и соизволит защитить бедную девушку, попавшую в плачевную ситуацию. Медвежий бугай был быстрее, я даже подумать не успела, как меня схватили за руку волосатыми ручищами, больно, между прочим, схватили, и потащили, почти войлоком к «очаровательному» алтарю. Находясь в полнейшем оцепенении, я наблюдала за происходящими событиями, как бы со стороны, стараясь по возможности, не вмешиваться. Совершенно без моего участия в этом процессе, меня аккуратно пододвинули к алтарю, мощным движением нажали на плечи, заставив опуститься, и оставили, расположив с максимальным комфортом в коленопреклонённой позе размышлять о былом. В этот момент происходящее мало меня занимало. С осоловелыми глазами на разнесчастной моське, пытаясь самостоятельно приспособить голову на алтарь, справедливо полагая с удобствами расположиться на плахе, извернулась и отклонила свою… восхитительную пятую точку, затихла, удобно устроившись. Но расслабиться не дали, прервав моё созерцания данного объекта, носящего гордое название — алтарь. Потеки крови прямо-таки бросались в глаза, поднимая в душе бурю возмущения и праведного гнева, в конце концов, любая жертва имеет право на достойный уход в мир иной, проще говоря, могли бы уделить время и прибраться.

— С этого ракурса ты нравишься мне, определённо, больше, — тихонько прошептал охрипший голос прямо в ухо, вызывая сладкую дрожь и нашествие мурашек — ненужные ощущения в данной ситуации.

— Раэль, ну ты и гнус! Между прочим, я своей жизнью ради тебя жертвую, — возмутилась я слабеньким, дрожащим голосочком.

— Никогда не рассматривал происходящее с этого ракурса, — с намеком на мой многострадальный зад задумчиво протянул Раэль, плавно опускаясь с другой стороны «плахи».

— Ей! Тут занято, — возмущённо ответила я, ощутив лёгкие прикосновения и дурея от непосредственной близости моего медведика.

— Так подвинься. Хотя нет, не двигайся, минут пять… — и заржал.

Задохнувшись от возмущения, резко подняла сначала голову, но сверлить пронзительным недовольным взглядом из положения лёжа неудобно, поэтому, да простит меня медвежий бугай, разогнулась, приняв вертикальное положение, возмущённо посмотрела прямо в ухмыляющиеся серые глаза, и хотела уже сказать что-нибудь эдакое и малоприятное, как нас прервали. Каллисто, неизвестно каким образом, материализовалась прямо из воздуха перед алтарем, прервав идиллию, и с глубоким поклоном произнесла:

— В эту великую ночь, зов предков привёл Вас сюда, направляя и оберегая в пути. Духи самой жизни благословляют ваш выбор, окрашивая его «цветом крови» — в знак самопожертвования, «цветом глаз» — в знак великой душевной любви, «цветом страсти» — в знак плодородия, «цветом соития» — в знак наивысшего наслаждения.

— Чего там с соитием, — затараторила я, шёпотом произнося фразу, надеясь что меня не услышит никто, кроме Раэля. Правда, надеяться на это не стоило, плачевный опыт уже был, — Перескажи, а?

— Да ничего интересного, — меланхолично ответили мне, отмахнувшись, как от назойливой мухи.