— Спокойно, Рао, — вмешался в назревающую стычку Моржов, — Эд, ты чего?

Он и правда выглядел удивленным.

— То, почему вы начали чмырить Матвея — я могу понять. Но это не значит, что я буду в этом участвовать и поддерживать.

— Так ты за него вступился, типа? — презрительный взгляд Рао был подобен боевому снаряду.

— Друзья так и поступают, разве ты не в курсе?

— Да что ты о себе...

— Хватит! — повысил голос Моржов, — Рао, успокойся.

— А что он...

— Хватит, — в этот раз он голос не повышал, но Рао и правда замолчала, сверля меня злым взглядом. — И ты, Эд, тоже успокойся. Признаю, не красиво вышло. Но ему это на пользу пойдёт, — кивнул парень на лежащего Матвея.

На это я лишь усмехнулся. Моржов прекрасно понял мою насмешку. Его слова были справедливы и по отношению к ним самим. Наш отряд потерял ещё двоих: Касаткина и Белухова Давида. Также два ходока не смогли подловить одного Олега. Как не крути, а это провал. Который смотрится особенно ярко на фоне нашего с Матвеем успеха.

— Ты прав, — Моржов несколько секунд обдумывал ситуацию, а потом улыбнулся. Не вызывающе, а искреннее. По крайней мере мне так показалось, — Народ, мы облажались. Опыт получен и было бы неплохо его обсудить.

— Пусть эти трое в себя придут, да обсудим, — сказал Егор.

На том и договорились. Случившееся парни восприняли нормально, а вот Рао так и сверкала глазами. Как кошка дикая. Дикая и злая.

***

Конфликты на сегодня не закончились. Стоило Олегу Шерстову очнуться, как он нашёл меня и сказал пару ласковых.

— Мы с тобой не закончили.

— Ага, — кивнул я ему.

Мастерски я проблемы наживаю. Рао тоже обиду затаила. Но ничего. Переживу их обоих.

Нам пришлось около часа ждать, пока подойдёт очередь для следующего раунда. Успели обсудить, как так наши потеряли двоих бойцов и почему не смогли поймать одного ходока.

Лично я для себя провёл аналогию, что ходоки как ферзи на шахматной доске. Перемещаются куда угодно. Бесы — в зависимости от силы либо пешки, либо кто покрупнее.

Про нашу задумку с дверцами быстро узнали и взяли на вооружение другие команды. Военные дали поиграться с этим, а потом запретили использовать такую защиту, мотивировав это тем, что от огнестрельного оружия она не спасёт.

Также они усложнили нам задачу. Выдали бронежилеты и шлемы. Теперь попадание в грудь и голову не дадут никакого толку, а значит в целом попасть будет значительно сложнее. Ещё они нам выдали светошумовые гранаты, в количестве одной штуки на человека.

Стоит ли говорить, что это изменило расклады и открыло тактический простор? Проблем тоже добавило. У некоторых бесов повышенная чувствительность восприятия. На этом их можно поймать. Если бес сильный, то быстро отойдет, но веселые ощущения ему обеспечены.

— Соколов, если ты такой крутой, то может и в этот раз всех вынесешь? — спросила Рао, когда мы топали ко входу в здание.

— Не вопрос. Гранату свою одолжишь?

— Народ, вообще-то у нас есть план... — попытался возразить Виктор.

— А я бы посмотрел, что наш парень делать будет, — возразил Егор, — Могу и свою гранату отдать.

— Я с тобой пойду, — вышел вперед Матвей.

Приятно, конечно, но он только мешаться будет. В том смысле, что я не смогу свободно применять свои способности.

— Хорошо, — только и кивнул я. — Кто ещё гранатами поделиться хочет?

В итоге мне свою отдала Рао, Матвей и Егор. Четыре штуки получается. Я их распихал по карманам и когда дали свисток, сорвался с места. Матвей за мной побежал, но я его не ждал, на ходу послав импульсы.

В этот раз против нас два ходока выступали, которые сразу переместились так, чтобы подстрелить тех, кто выйдет из стартовой комнаты. Действовали с учётом полученного в прошлых раундах опыта.

За час отдыха я не только с напарниками болтал о всяком разном, но и дорабатывал печати, которые помогут в этом деле. В частности те, которые заранее определяют колебания пространства.

Так я и определил, что два ходока выскочат по обе стороны от коридора, по которому бежал. Свернув налево, прыгнул прямо на появившуюся фигуру.

Аристократы, безусловно, шустрые ребята. Но какими бы быстрыми они не были, им нужны мгновения, чтобы увидеть, осмыслить и среагировать на обстановку в новом месте после перемещения. Эти мгновения длятся дольше, чем потребовалось мне, чтобы пролететь пару метров и врезаться в студента.

Врезался я так, чтобы нас развернуло и ходок оказался сверху. Матвей, конечно, не подготовленный боец, но не совсем же идиот. Бежал он за мной и, увидев произошедшее, правильно среагировал, запустив обойму стрелок в задницу противника.

Я же из положения лежа навёл оружие и выстрелил на опережение прямо туда, откуда вышел второй ходок. До этого он в другой части дома оказался, перекрывая основной путь движения и лестницу наверх. А когда услышал шум, то сместился, чтобы помочь напарнику.

Всё же умение определять, не смотря на стены, где противник — значительное преимущество.

— Мы и правда двух ходоков положили? — ошарашенно спросил Матвей.

— Да. Помоги мне выбраться.

Как встал, так первым делом забрал чужие гранаты. Ну теперь начнётся веселье.

Остальных противников я вынес ещё быстрее, чем в первый раз. Опять же, зная, где они находятся, в каких комнатах засели и даже куда навели оружие, я закидывал в помещения гранаты, врывался внутрь и обстреливал студентов.

Не готовы они были к серьезному натиску. Ещё и засели в двух комнатах по соседству. Последний из них чуть не подстрелил меня, но повезло, стрелки попали в жилет.

— Лихо ты их, — Матвей догнал меня, когда всё закончилось.

— Кажется, больше никого не осталось. Пойдем на выход.

— Соколов... — протянула удивленно-недовольно Рао, которая появилась рядом с нами. Да и Виктор следом за ней переместился, тоже оглядывая валяющиеся тела.

***

Остаток дня прошёл в таком же формате. До вечера успели сойтись со всеми командами и не по одному разу. Моя слава непобедимого как началась, так и увяла. Если в первые разы ещё можно было сказать, что аристократы тупили, то потом ничего, вошли во вкус.

Я тоже вошёл, но вот только этого не хватило, чтобы и дальше доминировать. Всего меня слили три раза. Тоже достижение, потому что один из самых низких показателей. Отправленных баиньки — тридцать семь. Почти каждый раз мне удавалось хоть кого-то, но подстрелить. Сказывалось то, что я чувствовал, где ходоки и бесы находятся.

Сильно этим не злоупотреблял. Себя показал, выделился и хватит. Так что действовал я не в полную силу. Но глупо было бы надеяться, что другие тоже выкладываются на полную. Многие относились к этому, как к игре.