Ну, в первую половину дня. Когда ловишь гранату и тебя глушит, да ещё и в сон отправляют принудительно, от чего в итоге страдаешь от головной боли и регенерация не спасает — это не способствует хорошему настроению. К концу дня люди действовали механически, устав в крайней степени. Да и настрой сместился к боевому — тому состоянию, когда мозг настолько отупел, что убей кого и не заметишь.

С военными мы тоже сходились. Всего по одному разу, днём. Ощущения двоякие. Я увидел, насколько грамотно могут действовать люди, не будучи сильными бесами. И что-то господство последних осталось под большим вопросом. Но чего это я. Речь ведь про студентов. Обученный бес на поле боя это машина смерти.

— Что же завтра будет? — устало спросил Матвей. Спросил не у кого-то конкретно, а скорее мысли вслух озвучил.

— Что-то новое, — также устало ответил ему Касаткин.

Сосед глянул на парня, но промолчал. От Норкова сейчас не осталось никакого лоска. Так и не скажешь по нему, что он профессионал в деле расхищения женских сердец.

— Спасибо тебе, дружище, — перевёл он взгляд на меня.

— Да было бы за что, — пожал я плечами.

— Ну, поводов хватает, — улыбнулся он.

Матвей набил десяток противников. Не уверен, что сам бы он это сделал. Чаще пользовался ситуацией, но кто сказал, что это плохо? У него меньше сил и возможностей, но он не унывает и пытается соответствовать. Как по мне, это похвально. Если уж на то пошло, то много ли сил остальные студенты приложили для того, чтобы раскрыть потенциал бессмертных? Или родители отправляли охотничье отряды, чтобы те добыли зверей и повара приготовили укрепляющее блюдо на вечер?

Я не считаю аристократов слабаками. Это было бы фатальной ошибкой. Но сегодня я наглядно увидел, что в каких-то дисциплинах они хороши, а вот в чем-то совсем нет. Многие тупили, медлили, действовали по шаблону, суетились. Чувствуется, что нет реального боевого опыта, когда надо быстренько уничтожить противника. Драться умеют, образованы, сильны, а реального опыта не хватает.

Да я и сам от них недалеко ушёл, если честно. Но всё же некое преимущество накопил в этом вопросе.

***

Виктор переместился с Рао за территорию военной базы. Это строго запрещалось, но кто и когда мог остановить ходоков?

— О чём ты хотела поговорить? — спросил парень, усаживаясь прямо на землю и вытягивая ноги. Не изящно, но конкретно сейчас ему было плевать на изящество.

— Соколов. Он странный, — недовольно сказала Рао. Её усталость тоже коснулась, но в глазах легко читалось упрямство.

— Тебя так его слова задели? — лениво спросил Моржов.

Он и так знал, что да, задели. Причем сильно. Рао жили рвала, чтобы обогнать Эдгарда, но не преуспела. Всего шесть целей поразила. Для почти двух десятков раундов — ничтожно мало. Слилась она при этом одиннадцать раз. По скромному мнению Виктора — как раз потому, что суетилась, лезла на рожон и хотела самоутвердиться.

— Ничего меня не задело, — признавать ошибки было не сильной чертой Рао, — Он какой-то неправильный. Не может парень в его положение...

— Что не может? — с любопытством спросил Виктор, когда Ирбисова замолчала, подбирая слова.

— Всё не может. Он как-то чувствует, где находятся противники.

— Все мы чувствуем.

— Нет, не так. Мы слышим. Иногда запах чуем. А он прямо знает, я наблюдала за ним.

Моржов про себя подумал, когда же она наблюдала, если большую часть дня продрыхла, но благоразумно промолчал.

— Может и знает. Ты разве не наводила справки о его роде? Они раньше не такими уж и простыми были. Мало ли, какие родовые дары есть. Вдруг повышенная чувствительность?

— Всё я наводила и его действия не вяжутся с тем, что на виду. Говорю тебе, он какой-то мутный.

— Так я и не спорю, — легко согласился парень, — Что с того?

— Не нравится мне он.

— Ты не объективна и сама это знаешь. Не дура же ты.

Виктор чувствовал, что прошёлся по краю. Рао — это дикая кошка, которая сидит на бочке со взрывчаткой и играется с подожжённым фитилём. Никогда не знаешь, когда рванёт и как сильно.

Но если она будет упрямствовать, то Моржов искренне задумается, а не правда ли дура.

— Он лидер по выносу ходоков. Обычный парень, без поддержки семьи, обогнал всех остальных. Это тоже не объективно?

— Это факт, глупо спорить с его объективностью, — улыбнулся Виктор.

— Тебя и это не смущает?

— Смущает. Но не вижу повода нервничать.

Рао поджала губы. Ей хотелось повторить, что Соколов ей не нравится, но настолько глупой она не была.

— Как думаешь, что его связывает с княжеской семьей? — выбрала она перевести тему.

— Да кто же его знает.

— Но ты что-то знаешь.

— Все мы что-то знаем. — философски ответил парень.

— Если и дальше будешь так отвечать, я тебе...

— Что ты мне? — развеселился Виктор.

— Выйду за тебя замуж и тогда ты познаешь все девять кругов ада, — прошипела девушка.

Виктор вздрогнул. Учитывая, что их семьи уже обсуждали возможность брака и то, что это более чем вероятно, угроза Рао... кхм... существенна.

— Я всё никак не могу понять, что ты от меня сейчас хочешь? — ответил он уклончиво. — Ну да, Соколов как-то связан с княжеской семьей. Может у них дела какие. Хотя я в это не особо верю. Думаю, его просто прибрали к рукам. Парень он талантливый.

— За лето он вырос в силе почти в два раза. Как он это сделал? Без поддержки это невозможно. Ему помогли. А кому будут помогать просто так? Даже талантливым никому, если они из чужого рода. Ещё он умеет создавать необычные украшения, выходящие за рамки ювелирного мастерства. У него есть боевой опыт и он убивал. Да уж, талант так талант.

— Вот именно, — наставительно выставил палец Моржов, — А ты умудрилась с ним поссориться.

— Это я с ним поссорилась? Он сам начал, — недовольно мотнула головой девушка.

— Как по мне, по делу это сделал. Мы и правда зря Норкова цепляли.

— Он слаб.

— А ещё он друг Эдгарда. И был готов поссориться со всем нами из-за друга. Это о чём-то, да говорит.

— О том, что он дурак? — презрительно цыкнула Рао.

— Не разочаровывай меня, — покачал он головой, — Пойдем уже отдыхать. Я и так рискую пролететь с душем. В отличие от женской казармы, у нас очереди.

— Он откуда-то знал, что я ходок, хотя это секрет. — не собиралась останавливаться девушка.

— Рао... — встал парень и потянул её к себе, — Ты иногда такая заноза...

Ирбисова хотела ещё что-то сказать, но Виктор поймал её и поцеловал. Несколько секунд она ему отвечала, а потом резко оттолкнула и вырвалась из объятий.