– Не подведут. Их как раз сейчас в госпиталь увозят, и никого из посторонних к ним не пустят. Экипаж пока тоже лучше на борту подержать. Мало ли что.

– Тут не волнуйся. Народ все понимает правильно и хорошо замотивирован. Тем более слишком долго такая ситуация не продлится. Либо сеньор Виллальба клюнет, либо нет. Если не клюнет, то в день «икс» откачиваем воду из затопленного отсека, разводим пары и идем громить Армаду. Ну, а если клюнет… Надо же «Тринидаду» стрельбы боевыми снарядами по реальным мишеням провести до того, как он выйдет Армаду встречать? Вот и проведем. А что там на берегу слышно?

– На берегу все идет своим чередом. Мои люди умело распускают слухи, ну а остальные обыватели придумывают все новые и новые подробности. Не удивлюсь, если к завтрашнему утру на улицах и в кабаках можно будет услышать такое, до чего даже мы все, вместе взятые, не додумались бы.

– А что у нас на очереди? «Беспорядки» на Барбадосе?

– Именно так, мой команданте! Сегодня вечером придет один из наших грузовых «малышей» и сообщит эту неприятную новость. В связи с этим «Тезей», «Аскольд» и весь «зверинец» уйдут туда с большим отрядом морской пехоты. В Форте Росс остаются «Карлсруэ» и «Тринидад» – оба не способные дать ход, да разная мелочь береговой охраны, для серьезного боя не подходящая. Плюс грузовые корабли без паровых машин, которые испанцы вообще за противников не считают. Если и после этого сеньор Виллальба не клюнет, то тогда уже не знаю, чем его еще соблазнить.

– Думаю, клюнет, если вообще решится на такой шаг. Сейчас для него отработать назад – это значит лишиться всякого авторитета среди своих подельников. И не факт, что он сохранит свой пост в случае удачных действий Новой Армады. Скорее всего, из него тоже постараются сделать «врага народа». Прибывшее начальство особо разбираться не станет.

– Согласен. Поэтому не пустим дело на самотек. Сеньор Виллальба должен узнать о случившемся как можно раньше и принять единственно правильное решение…

Когда Карпов ушел, Леонид призадумался. Идти домой пока не стоит, ведь у них «авария» как-никак! И ему, чудом в этой «аварии» уцелевшему, надо как следует разобраться. Скоро Матильда примчится, тоже играя отведенную ей роль. Посыльный в резиденцию сеньора Кортеса уже отправился, дабы сообщить, что его превосходительство жив и здоров, но ведь жена все равно не успокоится и стремглав помчится к мужу, сметая на своем пути все препятствия. Ведь это сама сеньора Матильда Кортес! Личность, ставшая уже известной далеко за пределами Тринидада. Но, как оказалось, хитромудрый Карпов предусмотрел не всё. Это выяснилось, когда дверь каюты открылась и вошла Матильда.

– Ну что, Леонардо, получилось?

– Вроде получилось. Теперь посмотрим, клюнут ли на это шоу со спецэффектами.

– Хреново у вас получилось. К тебе еще ходатаи не приходили?

– Нет, а что такое?

– Пройди до ворот верфи и посмотри, что там творится.

– Что случилось?!

– Да там сейчас не протолкнуться от жен и подруг членов экипажа «Тринидада»! Надо срочно что-то делать, иначе бабий бунт тебе обеспечен. Я пока утихомирила страсти, так как все девки у меня по струнке ходят, но это ненадолго. И первая заводила – моя подруга донна Хуана, жена Сергея – командира корабля.

– Е-мое, а ведь действительно… И говорить им ничего нельзя…

– Предоставь это дело мне. Я сейчас вернусь и успокою их, а ты разреши всем по очереди небольшими группами сходить на КПП, и пусть их там увидят живыми и здоровыми. И узнают, что возникли непредвиденные сложности, требующие постоянного нахождения всего экипажа на борту.

– Пожалуй. Хорошо хоть с женами «пострадавших» заранее все уладили.

– Да, я с ними поговорила и попросила никуда не отлучаться из госпиталя хотя бы пару дней, да и потом держать язык за зубами. Конечно, они были очень удивлены таким маскарадом, когда выяснили, что это обычная «деза», но все поняли правильно. Вы с Андрэ сделали верный выбор два года назад, сделав ставку на создание фанатично преданных вам «тонтон-макутов» и… «изаур». Вот же придумали название!

– Ну, это уже прочно вошло в наш фольклор, никуда не денешься. Ты лучше скажи, твоя протеже – донна Хуана настучит кому следует?

– Она недавно в пух и прах разругалась со своим «резидентом», если его так можно назвать, когда он попытался надавить на нее с целью выведать наши секреты. Ведь все знают, что ее муж имеет высокий чин и должность командира нового боевого корабля тринидадского флота, которым очень интересуются в Мехико. Но Хуана заявила, что шпионить не будет, и если такое наглое давление на нее не прекратится, то все расскажет мужу и мне.

– Вот высокопорядочная дурочка… Не понимает, что ее теперь могут просто ликвидировать.

– Не волнуйся, Хуану и Сергея хорошо охраняют. Причем так, что они этого даже не замечают – Андрэ постарался. Специально доносить Хуана не побежит, но вот случайно что-нибудь сболтнуть вполне может. Именно поэтому она до поры до времени ничего и не узнает…

Разговор продолжался недолго, и когда Матильда покинула каюту, направившись утихомиривать разъяренных женщин, которых не пускали на территорию верфи, Леонид снова стал думать, все ли он сделал правильно? Риском в разработанном в кратчайшие сроки плане было то, что придется уводить из Форта Росс практически весь флот, причем вместе с «Тезеем» и с большим количеством морских пехотинцев на борту, а также все БМП. Иначе испанцы могут просто не поверить, что тринидадские пришельцы опять пошли кого-то «принуждать к миру». «Карлсруэ» и «Тринидада» они вряд ли испугаются, поскольку уже давно распространены слухи, что хоть ремонт на «Карлсруэ» и идет успешно, но двигаться самостоятельно он сможет нескоро. Про «Тринидад» же и речи нет, шоу со спецэффектами оказалось выше всяких похвал. Конечно, войск на острове остается достаточно, причем гарнизоны фортов, артиллерийские и кавалерийские части остаются в полном составе, но все-таки неуютно… Как оно все пойдет…

Ближе к вечеру тревога в Форте Росс усилилась. Прибывший грузовой корабль доложил о беспорядках на острове Барбадос, причем слухи, начавшие расползаться по городу, были самые противоречивые и невероятные. То ли оставшиеся на Барбадосе англичане взбунтовались, то ли появился английский флот и высадил десант с целью вернуть остров, то ли это обычные пираты пожаловали. Но как бы то ни было, на следующее утро все крупные корабли тринидадского флота во главе с «Тезеем» спешно покинули Форт Росс, взяв на борт большое количество десанта морской пехоты. Множество людей стояли на набережной и смотрели вслед уходящим кораблям. Никто не сомневался, что проблема на Барбадосе будет ликвидирована, но на это время сам Тринидад оставался фактически без прикрытия с моря. Наблюдал за уходящими кораблями и Леонид, но его мысли были совсем о другом. Игра пошла по-крупному. Теперь оставалось только ждать.

Однако, каков бы ни был ажиотаж в Форте Росс в связи с произошедшими событиями, все это было вполне предсказуемо и не выходило за рамки ожидаемого. Испанская агентура очень возбудилась и тут же отправила сообщения, ради чего из Форта Росс срочно вышли три грузовых корабля, даже толком не закончив грузовые операции. Снова зашевелились братья-иезуиты, до конца не поверившие в «барбадосскую» версию, посчитав это каким-то хитрым ходом со стороны сеньора Кортеса и попытавшись разобраться самостоятельно. Но была еще одна группа лиц, которую развернувшееся действо заинтересовало больше всех. На стоявшем у причала в грузовом порту английском фрегате «Норфолк» кипели нешуточные страсти. Если матросам до этого особого дела не было, и они смотрели на происходящее вокруг с обычным любопытством, то вот в офицерской кают-компании атмосфера была накалена до предела. Слухи о событиях на Барбадосе дошли и сюда, не оставив никого равнодушным, и вот теперь господа офицеры дружно насели на командира. Смысл их высказываний не отличался разнообразием. Пока они тут прохлаждаются, находясь в порту недавнего противника, этот самый противник снова замыслил какую-то гадость против Англии. Границы дозволенного офицеры не переходили, соблюдая субординацию, но от этого кэптену Паркеру было не легче. В конце концов, ему надоело все это слушать, и он спросил прямо: