- Отдай! – вдруг резко выговорил Энсаадар, сжимая руки в кулаки и оттягивая что-то на себя.

Хэлмираш сощурился, но ничего увидеть не смог. Однако почувствовал – что-то происходит, пусть и недоступное его зрению. По телу собаки пошли волны, из пасти вырвался хрип.

- Отдай! – настаивал шаман. – Тебе много! – и снова то же движение по воздуху.

Но собака только дёргалась, и больше внешних изменений не было.

- Вот же упрямая! – Энсаадар почему-то укоризненно покосился на Хэлмираша, как будто тот был в этом виноват. Со вздохом наклонился и обхватил голову собаки большими руками: - ОТДАЙ!

Страж вздрогнул от этого утробного рыка, вырвавшегося из глотки демона, но именно он подействовал на животное. Собака вдруг затряслась, её тело покрылось дымкой и скрылось за ней. Шаман прикрыл глаза, глубоко вдохнул, откидывая голову назад.

А когда спустя пару минут дымка исчезла, на кушетке уже лежала обнажённая демонесса. Энсаадар со вздохом разогнулся, повёл искореженными плечами, как будто чувствуя чуть больше свободы в суставах, чем раньше. Повернулся к стражу, и Хэлмираш с удивлением отметил, что на лысой голове демона как будто появилась короткая щетина волос. Моргнул, понимая, что по голове ему нынче, должно быть, прилетело очень хорошо. Сотрясение мозга, не иначе, потому что мир вокруг вдруг зашатался, мужчину затошнило. Показалось, будто около шамана вьётся серая дымка, то выходя из тела, то снова впитываясь в кожу. В голове внезапно зародилась боль, усиливающаяся с каждым мгновением. Стражу захотелось обхватить её руками и сжать, но он сдержался, только впился пальцами рук в собственные колени. Куртка и плащ полетели на пол.

- У неё есть вторая ипостась, - прогудел шаман, чей голос, казалось, стал ещё ниже. – Но она не сможет в неё переходить сама. По крайней мере, сейчас. Рорх, чтобы его ветвь у ствола лавой поплавило, своей печатью расширил магические рамки, открыв доступ ко второй ипостаси демонической собаки. Но Тира не даст Ноат пользоваться магией по своему усмотрению. А без Даарена рядом у Тиры не будет повода пускать магию в ход самостоятельно. Ноат не опасна, - демон вздохнул, и вдруг тихо попросил: - Позволь ей жить в Академии.

Под пронзительным взглядом демона Хэлмираш дёрнул щекой, не выдержал и оскалился, обнажая сжатые белые зубы. Но при этом страж молчал, пытаясь пережить вдруг поднявшуюся внутри волну чистой ослепляющей ненависти. Взгляд расфокусировался, перед глазами всё поплыло, отсветы камина на полу слились в одно светлое пятно, руки сами собой сжались в кулаки, откуда-то из глотки раздалось неконтролируемое рычание. Хотелось вскочить и свернуть стоящему рядом демону шею, разнести всё, что есть рядом, в клочья, используя максимум своих магических возможностей. Мужчина не понимал, что с ним происходит, простое присутствие шамана поблизости не могло дать такого эффекта. Челюсти сами собой пришли в движение, клацнули и сжались, как будто вцепившись во врага, зубы скрипели, почти кроша эмаль. В ушах с постепенно нарастающей громкостью загрохотал собственный учащенный пульс.

- Не ожидал… Хэлмираш, прошу прощения, сейчас станет легче, - раздался откуда-то со стороны чуть удивлённый голос Энсаадара.

И действительно, в одно мгновение вдруг пытка прекратилась. Страж смог вдохнуть полной грудью и задышать нормально, из головы ушли гул и боль, мышцы наконец расслабились, позволяя разжать руки. Проморгавшись, Хэлмираш снова смог видеть мир чётко.

- Что это было? – просипел мужчина, вытирая со лба выступивший пот и поднимая глаза на демона.

- У тебя нестандартная реакция на большую концентрацию тени, - демон чуть склонил голову, в белёсых глазах мелькнул интерес. – Твоё тело как будто защищается, переходя в максимально опасное для противника состояние. Послушай совета – пусть у тебя высокий болевой порог и отточенный контроль, но никогда не приближайся к подвалам шаманов. Ты не переживёшь, если окажешься поблизости при проведении любого из наших ритуалов. Убьёшь многих и погибнешь сам.

Хэлмираш рефлекторно кивнул, про себя думая, что никогда и не собирался оказываться в районе подвалов шаманов.

- Так ты позволишь Ноат остаться в Академии? – шаман внимательно наблюдал за выравнивающим дыхание стражем.

- Почему ты спрашиваешь об этом у меня? Такие вопросы надо сначала задавать главе Дориарху, - всё ещё сильно охрипшим голосом проговорил Хэлмираш, сглатывая слюну, солёную от откуда-то взявшейся во рту крови.

- Он дал своё разрешение. Они уже говорили с Ноат о её будущем, девочка хочет стать травником, приносить пользу и вашим, и Цитадели. Дориарх одобрил её стремление, но сказал, что по вашему с ним договору, решающее слово за тобой.

Хэлмираш коротко и криво усмехнулся: да, эти правила он когда-то установил сам, желая обнести Академию абсолютным щитом. Страж повернул голову, бросил взгляд на обнажённое синее тело на кушетке.

- Значит, только вторая собачья ипостась? – уточнил он.

- Под вопросом. Тира не даст ей теперь пользоваться этой возможностью по желанию. У Ноат в связи со сменой тела стало и так слишком много власти, так что тень Тира ей не отдаст.

- Ноат, - Хэлмираш сощурился, повторяя новое имя занесённой. – Одежда какая-нибудь для неё найдется?

- Не советовал бы сейчас её слишком сильно шевелить, - качнул безрогой головой Энсаадар. – Надо дать ей прийти в себя.

Страж кивнул, подобрал с пола свои вещи, поднялся, затем вдруг, подчиняясь случайному порыву, расправил плащ и накрыл им демонессу.

- Почему ты так настаиваешь на её переселении в Академию? Что не так с её нахождением здесь? – всё не давал окончательного ответа Хэлмираш, продолжая задавать вопросы.

- Несколько причин, - шаман не проявил и толики недовольства. – И самая важная из них – она не хочет быть здесь. Ты же сам видишь, девочка не сможет легко прижиться в Цитадели. Кто она? Рисунки на её теле противоречат всем нашим устоям, голова украшена символом демона, но не демонессы. Ни Даарен, ни Триг не дадут ей здесь достаточно защиты, чтобы не страдала сущность.

- Думаешь, в Академии с этим будет проще? – страж задавал вопрос, но и сам уже знал ответ: да, может ненамного, но будет. В таком месте, где собираются абсолютно разные сословия и расы, ей будет спокойнее в любом случае. Тем более, у неё там есть какие-никакие, а друзья со времен жительства собакой. Вряд ли Орм отвернётся от занесённой, узнав, что она – человек, заключённый в теле странной демонессы.

Энсаадар, словно прочитав мысли мужчины, даже отвечать на поставленный вопрос не стал. Только светлые глаза как будто еле заметно сверкнули в полумраке.

- Какие ещё причины? – Хэлмираш неловким движением накинул куртку на плечи и вновь опустился на стул.

- Даамар, - лицо Энсаадара не поменялось, но голос стал строже. – Ты должен понимать, что он так просто это дело не оставит. Здесь Ноат будет в опасности, Даамар – Советник, его влияние велико. Пусть Даарен считает, что его слова будет достаточно, но Даамар может пойти очень далеко, если посчитает, что от Ноат исходит угроза положению сына или рода в целом.