– Ты и Кларк, да? – насмешливо поддеваю я, вытягивая затёкшие ноги, а затем разминаю мышцы шеи, едва поворачивая голову в разные стороны.

Желание же ребят сходить в город вполне понятно. Ведь сейчас, там, наварное, безумно красиво.

– Да. Я и Кларк. Лучшие друзья, – спокойно поясняет девушка, нарочито подчеркнув последнее слово. Но, кажется, делает это больше для себя, нежели для меня.

Я усмехаюсь и мотаю головой, сказав лишь:

– Вы оба – ненормальные.

– И это сказала девушка, которая противостоит самому наследнику.

Насмешливо закатываю глаза, облокотившись о мягкую спинку дивана, а затем говорю, сменив тему:

– Так, когда вы собираетесь?

Она переводит взгляд на часы, после чего произносит:

– Через два часа. У них как раз закончится тренировка.

– А… Дэльер? Он тоже…будет с вами? Если так, то мне лучше…

– Кей, успокойся, – насмешливо перебивает меня. – Я же сказала –только я и Кларк. Ну и ты, если согласишься.

– А…

– У Лукаса и Мелании сегодня свидание, – скривившись, как от дольки лимона, произносит она, на что я поджимаю губы и перевожу взгляд на ворсистый белоснежный ковёр. От одного только имени этой девушки мне хочется скрежетать зубами. Ведь никто даже не догадывается – какая она на самом деле. Если только Изабель. Хотя я так и не рассказала ей правду. Никому не рассказала. Кроме Лукаса, который решил, что я лгу.

Что ж…

Свидание.

Класс.

– Тебя это расстраивает? – вдруг задаёт она неожиданный вопрос.

Я усмехаюсь и довольно резко мотаю головой. Так, что один из позвонков тут же отдаёт хрустом.

– Мне плевать. Главное, чтобы наши пути не пересекались.

– Думаю, вряд ли мы встретим их среди всей этой толпы. К тому же, Лукас не очень любит подобные гуляния.

– Хм. Неужели? Ему больше по душе мрачные темницы и скрытые от глаз места?..

Изабель смеётся.

– Он просто не выносит эту шумиху. Ведь ему и без того этого хватает.

– Ох. Ну, кончено. Он же у нас будущий император, – саркастично подмечаю я и хватаю из пялки большое зелёное яблоко, в которое тут же вгрызаюсь, представив на его месте сонную артерию Дэльера!

О-о-о, да. Порой я тоже могу быть чокнутой!..

– Ну, так, что? Ты с нами?

С минуту я разглядываю белоснежные волокна фрукта и раздумываю над тем, что выбрать.

Сидеть за учебники в полном одиночестве? Или же сходить на праздник и посмотреть город в отличной компании?

– Я с вами, – в конце концов говорю, глядя на девушку, а затем снова кусаю яблоко.

– Отлично! Тогда пойду готовиться! – Она радостно хлопает в ладоши и довольно улыбается, а затем поднимается с места, направляясь в свою комнату.

Не знаю, что на меня находит. Ведь я никогда не влезаю в чужую жизнь, чтя личные границы. Однако…

– Изабель…

Она оборачивается, посмотрев на меня.

– Почему?

– Бесконечное множество вопросов. И бесконечное множество ответов. Конкретней, Кей, – усмехается.

Я невольно улыбаюсь, но уже после с серьёзным выражением лица спрашиваю:

– Почему ты держишь его на расстоянии? Ты же…Ты же любишь его?..

Её лицо тут же меняется. Его черты становятся усталыми и в некоторых местах даже заострёнными. Под глазами отчётливо выделяются тёмные круги. Губы поджимаются.

Она снова поднимает на меня взгляд, а затем произносит:

– Потому что так я не потеряю его.

– Теперь у меня бесконечное множество вопросов.

Девушка едва улыбается уголками губ, а затем добавляет:

– Знаешь, я влюбилась в Кларка, как только увидела. Серьёзно. Это было каким-то наваждением. Безумием, которое рождает внутри невероятные чувства. Впрочем, я чувствую это и сейчас. Но… Уинстон никогда не замечал меня, как девушку. До тех пор, пока однажды я не разозлилась и не дала ему отпор.

– Выходит…ты боишься, что для него эти чувства – всего лишь игра?..

Она грустно усмехается.

– Ты и впрямь очень умна, Кейла де Мейлоу.

– Но Изабель…

– Не надо, – спешно произносит она, перебив меня. – Я знаю, что это глупо. Однако, подумай сама. Для него это, как игра. Как завоевание неприступной крепости. Дело принципа. Желание возвысить мужское «эго». Но, что будет, когда я сдамся? Когда разрушу стену, которую выстраивала годами?..

– Возможно ты обретёшь любовь?..

– Или же потеряю его навсегда…

Я закусываю губу, понимая её опасения. Сложно кому-либо довериться. Даже, если ты достаточно долго знаешь этого человека.

У каждого из нас собственные опасения, страхи, разочарования… И, кто бы что ни говорил, избавиться от них и сделать рискованный шаг вперёд – порой бывает невыносимо сложно.

– Через два часа я буду готова, – решив не заострять на этом внимание сейчас, улыбнувшись произношу я. И в её в взгляде читается благодарность. Впрочем, как и в моём. Ведь она доверилась мне, раскрыв частичку своей души.

***

Мы выходим за пределы академии, и я оглядываюсь назад.

Непривычно, что я снова могу перешагнуть черту и свободно пойти вперёд. Правда наше «вперёд» должно закончится строго в отведённое время. То есть в полночь, когда мы уже должны быть в кроватях.

Богиня и впрямь творит чудеса! Ведь только в этот день комендантский час считается недействительным. Рамки расширяются. А потому каждый из студентов смело пользуются этим моментом.

– Ну и где он?.. – озадаченно произносит Изабель, оглядываясь по сторонам.

Однако кроме сплошных деревьев и дороги – я ничего не вижу.

– Он должен был приехать пятнадцать минут назад! – сердито парирует девушка, переминаясь с ноги на ногу.

Я поджимаю губы.

А ещё говорят, что это девушек вечно приходится ждать! Однако стоит об этом подумать и перед нами тормозит чёрный кабриолет. Да так, что в воздухе поднимется ощутимый клуб пыли.

Я откашливаюсь, махая рукой, в попытках отогнать серую пелену, образовавшуюся перед глазами. А затем моргаю, глядя на водительское сидение.

Уинстон выглядит просто потрясно!

Волосы аккуратно уложены набок. Чёрная рубашка, расстегнутая на три пуговицы, открывает вид на крепкую загорелую шею. А чёрные очки придают парню некого драйва.

– Ты! – гневно произносит Изабель и делает решительные шаги в сторону машины. – Где ты был?!