Её аромат, эти пухлые, упрямые губы, которые она так часто поджимает или же растягивает в лукавой, дерзкой ухмылке, навсегда сотрутся из моих воспоминаний и…

Дьявол!..

С силой сжимаю края скамейки, до боли впиваясь пальцами в холодную пластмассу, чувствуя странное наваждение. А затем трясу головой, пытаясь прогнать эти мысли прочь.

– Идём. Пора поработать, – хлопнув меня по плечу, вдруг произносит Уинстон, и я поднимаюсь следом, наблюдая за тем, как первый курс удаляется, а на поле уже стоят парни, готовые хорошенько потренироваться, чтобы надрать задницу Грэйтаун.

Мелания стоит неподалёку. Поэтому, прежде чем начать тренировку, я подхожу к своей девушке. Поправочка. К своей невесте.

И почему это факт постоянно вылетает у меня из головы?..

– Привет, – улыбнувшись, произносит она и быстро целует меня в щеку, задержавшись губами дольше положенного.

Я улыбаюсь и целую её в ответ, только уже в губы.

Она довольно мурлычет, и, отстранившись, я тут же говорю:

– Привет.

– Всё в порядке? – оглядывая меня с головы до ног, словно за это время во мне могло что-то измениться, вдруг произносит она, и я в недоумении вздёргиваю брови. Поэтому она тут же поясняет:

– Ты хмурый.

– Просто думаю о предстоящей игре. Не бери в голову.

Она супится, словно что-то обдумывает, а затем кивает, привычно улыбнувшись.

В какой-то момент внутренний голос кричит мне: «Спроси её», но, подумав, я тут же отгоняю эти мысли, раз и навсегда забыв о них.

Что, если эта девчонка соврала?.. Поставить наши отношения под угрозу и разрушить всё, что строилось годами?..

«А разве тебе не плевать?» – вновь усмехается внутренний голос, и я спешно отгоняю эти мысли в дальний чулан.

Хм. Кажется, скоро в моей голове появится чердак, где будут храниться мысли под названием: «Запрещено! Не открывать!»

В конце концов, у меня действительно есть обязательства, которые порой куда важнее собственных желаний.

– Лукас?..

– А?.. Ты что-то говорила?

– Надеюсь, ты не забыл, что вечером мы собирались сходить в город на праздник?

– Да… Да. Я помню.

– Так мы сходим? – Голубые глаза с мольбой и нежностью смотрят на меня, и я, не в силах отказать, киваю.

– Конечно. Как только я освобожусь, то зайду за тобой.

Она довольно улыбается и крепко обнимает меня.

Обхватываю её за тонкую талию и вдыхаю привычный аромат роз, от которого порой у меня у кружится голова. Таким резким он бывает. Однако, когда взгляд фокусируется на пейзаже, я замечаю знакомый силуэт.

Не знаю, что это за магия. Но эта чертовка, словно чувствует мой взгляд на себе. В какой-то момент оборачивается, и наши взгляды пересекаются.

Это мгновение, что мы сверлим друг друга взглядами, кажется мне бесконечностью. Сердце, словно оживает, принимается биться, как никогда прежде, и я силой стискиваю зубы. Так, что в какой-то момент просто сводит челюсть.

Это чувство разъедает меня изнутри, обжигая похлеще пламени. Именно в этот миг, я окончательно понимаю, что должен держаться от неё подальше…

Мы заходим в гостиную, и я устало падаю на диван. Изабель, скинув сумку на пол, садится в кресло, вытянув ноги на стеклянный столик, заваленный книгами.

Сегодня выдался, наверное, самый тяжелый день из всех, что когда-либо были здесь. И это при условии, что с Дэльером мы даже не соприкасались. Хотя я была уверена, что после моего побега, он снова где-нибудь подловит меня, чтобы продолжить свою тиранию.

Пять пар, в числе которых были магические стихии, где мисс Роут решила устроить нам письменный опрос в виде пятидесяти вопросов. История, на которой мы проходили исключительно военные действия племени Дам-Хран. Что довольно утомительно. Поскольку профессор не поскупился на монотонные извещения о том, как именно происходили приготовления. Даже наша отличница – не выдержала и заснула на второй паре, изредка пуская слюни.

Надо ли говорить, что к концу пары у всех было кучу фотографий с этой милашкой?..

Лекция же по рунологии, которую я терпеть не могу, потому что все эти бесконечные закорючки и символы – заставляют мой мозг впадать в анабиоз, как назло, была в ударе. Ведь мы записали сто новых рун! Сто! И к следующей недели их уже надо знать! Вместо же физической культуры, которая стояла сегодня последней парой, меня обязали помогать в библиотеке, где я расставляла новые экземпляры книг, пришедших не так давно с Севера.

А после изнурительного учебного дня, от которого мозг уже напрочь закипал, а нога ныла, словно буран, я направилась на конюшню и морально готовилась к очередной обороне и бесконечным стычкам с Дэльером. Но… В итоге я так и не увидела его. Когда же решилась и спросила об этом мистера Хортни, то он сказал, что Лукас приходил ещё до занятий.

Не знаю, почему он поступил подобным образом. Может быть виной тому вчерашний…разговор в коридоре или же тот факт, что наше совместное времяпровождение ни к чему хорошему не приводит. Однако, как бы там ни было – я светилась от счастья. Серьёзно. Я даже облегченно выдохнула и убралась быстрее обычного, перестав чувствовать на себе его испепеляющий взгляд. Однако…

Стоило увидеть его с Меланией и желание убивать – каким-то образом тут же возникло в мыслях, несмотря на то, что на тот момент я была в приподнятом настроении и рядом со мной находилась Изабель.

Просто его взгляд…

Он был таким холодным, но вместе с тем таким обжигающим, что поначалу я просто не могла отвести свой взгляд. Меня, словно парализовало. Все мысли разом испарились. В голове осталась лишь пустота, и стук сердца, проигрывающего беспокойный такт.

Чёртов Дэльер!

– О чём задумалась?

– Да так… – уклончиво отвечаю я, сжав руку в кулак, чтобы отрезвляюще впиться ногтями в ладонь.

– Тогда какие будут планы на остаток дня? – склонив голову набок, произносит Изабель с интересом поглядывая на меня.

Подозрительно щурюсь и, улыбнувшись, произношу:

– Есть предложения?

Её губы растягиваются в лукавой усмешке.

– Ну-у… Мы с Кларком собираемся в город. Сегодня праздник. А значит на площади будут гуляния, ярмарка и тому подобное.

Я знаю об этом празднике.

Праздник в честь богини Эмран, которая, если исходить из древних мифов и легенд – даровала частичку своей магии людям, некогда погибающим от ужасных болезней. Смешивание человеческой и Божественной крови привело к зарождению новой расы. Расы магов, которая сейчас в совершенстве правит нашим миром. И хотя многие сомневаются в правдивости подобной версии – всё равно уважительно относятся к старым, народным поверьям. А потому почитают Эмран и преподносят к её статуи священные цветы дерева Имаян, которое цветёт именно в этот период. Я даже не удивлюсь, если сегодня город целиком и полностью украшен этими цветами.