Размышляя о подобной дребедени, я закурила. Потому что в данный момент чужое осуждение мне было безразлично. Сигарета, тонкая, как соломинка, осталась для меня единственной опорой, мостиком над пропастью одиночества. На душе стало немного легче… Красный огонек, вспыхивающий на кончике сигареты всякий раз, когда я затягивалась, представлялся маяком в пустыне. Впрочем, в пустынях не зажигают маяков, их сооружают на берегу, чтобы корабли не сбивались с курса…

Прямо по курсу передо мной были ступеньки, ведущие вверх, а над ними вывеска — «Планета путешествий». Туристическое агентство. По рекламному щиту, как гусеницы, ползли названия чужеземных городов: Анталия, Белек, Мармарис, Кемер, Алания. О! Лиля как раз отдыхала в Алании и сказала, что там кормят как на убой и бары открыты круглые сутки… Почему бы мне не отправиться в Аланию, вместо того чтобы глотать пыль на сибирских тротуарах?..

Отбросив окурок под колеса машин, я подхватила свои раздувшиеся сумки и решительно направилась в «Планету путешествий». За дверью тоже оказались ступеньки, но вели они вниз, и я чуть было не поскользнулась на гладких мраморных плитах. На меня одновременно посмотрели три девушки — все как на подбор нарядные и симпатичные. Но только одна из них, та, что располагалась за столиком в левом дальнем углу, мне обрадовалась:

— Добрый день! Вы желаете куда-нибудь поехать?

— Желаю, добрый… — кивнула я, оглядываясь, куда бы пристроить авоськи.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — жестом указала она на стул, приставленный к столу, и, закинув назад длинные, прямые волосы, вся обратилась во внимание.

— Мне бы в Аланию, — неуверенно вякнула я.

— Вы там уже были?

— Нет, подруга была.

Приветливая девушка выхватила со стойки папочку и, листая ее, принялась сыпать датами вылета, названиями отелей и ценами. Я в уме умножала их на тридцать, переводя доллары в рубли, и сумма полученной зарплаты вместе с премией сразу перестала казаться мне внушительной. Скорее, наоборот… Она все поняла по выражению моего лица и заключила: да, дороговато. Протянула визитную карточку, на которой сообщалось, что зовут ее Ольга Викторовна Титова, а по должности она — директор, и спросила:

— Скажите, а чего вы вообще хотите от поездки?

— Понимаете, я смертельно устала. Чувствую себя буквально выжатой тряпкой и уже видеть никого не могу. Мне бы тихонечко притулиться на каком-нибудь пляже, лежать и слушать шорох волн…

— В Мармарисе есть недорогие, но вполне приличные отели на первой линии, с собственными пляжами, но вряд ли этот город вам подойдет…

— Почему?

— Мармарис — молодежный курорт, там слишком шумно, весело. Непрекращающаяся тусовка.

— Поезжайте лучше в Белокуриху — подлечите нервы, поправите здоровье, — вмешалась другая сотрудница «Планеты путешествий».

За кого меня принимают? По их мнению, я выгляжу больной, старой рухлядью?! Нет, ошибаются!.. В Белокурихе всегда успею побывать — отправлюсь туда лет через пятнадцать, когда выйду на пенсию. А сейчас хочу в Мармарис, потому что мне нравится это название. Оно похоже на барбарис — на розовый леденец-барбариску, на упругость мармелада и все остальное сладкое и приятное. Я сообщила Ольге Титовой, что не настолько устала, чтобы отказаться… тусоваться…

— Сможете вылететь завтра утром? Есть одно свободное место на прямой чартер в Даламан.

— Смогу, — твердо заверила я и через пять минут вылетела из офиса турфирмы с оплаченной путевкой, вполне довольная жизнью. Правда, на грядущую сладкую жизнь в Мармарисе у меня осталось не более сотни баксов. Пустяки, в отеле Ocaktan — полупансион, завтраки и ужины гарантированы, а обед я буду отдавать врагу. Разумеется, гипотетическому, воображаемому врагу!..

На улице я сообразила, что если перейти через дорогу и свернуть за угол, на улицу Крылова, попадешь как раз в салон «Сибирская орхидея», где работает отзывчивая девушка Катя Архипова, обожающая оформлять свадебные композиции. Свадьбы для меня остались позади, но я все равно поспешила в салон — поблагодарила фитодизайнершу за маргаритки для моей дочери Маргариты и всучила ей коробку «Коркунова».

— Так ваши молодожены сейчас на Кипре? Я тоже с мужем и сыном там отдыхала, чудесное место, — разулыбалась Архипова и предложила мне выпить чаю или кофе.

Я выбрала кофе. Устроилась на диванчике в углу, напротив миниатюрного бассейна, отделанного камнем, и разоткровенничалась:

— Представляете, Катя, я и сама завтра улетаю в Мармарис, это такой молодежный курорт в Турции, на Эгейском море…

— На Эгейском море? Потрясающее совпадение! Мы с Сережей, моим мужем, как раз познакомились на курорте у побережья Эгейского моря, только в Греции.

— А Эгейское побережье современной Турции и есть бывшая Древняя Греция.

Мы восторженно разахались. Катя делилась воспоминаниями, а я — предвкушениями. Выяснилось, что в Лутраках, где она отдыхала, Эгейское море сливается с Ионическим, а в Мармарисе — со Средиземным. А еще цветочница высказала мнение, что из курортных романов получаются очень счастливые браки. Я ей не поверила и попросила вторую чашку кофе. Голод не тетка. Утром, которое для меня началось ближе к полудню, я не успела позавтракать.

— Вот увидите, вам там очень понравится, — пообещала Архипова, наполнив мою чашку и придвигая открытую коробку конфет. — А мы этим летом никуда не поедем, потому что ждем гостей из Америки — бывшую жену Сережи с ее новым мужем.

— По-моему, это ужасно, — ляпнула я, представив себе Мирошник, которая чуть было не сделалась женой моего экс-мужа. Помнится, я ее тоже принимала в гостях…

— Что вы? Я прямо жду не дождусь! Лялька ведь мне не чужая, а Ксюшеньку, старшую дочку мужа, я просто обожаю!.. Я без них извелась: представьте — целый год не видела!

А я бы Линку с удовольствием вообще бы никогда не встречала… За интригующей беседой сама не заметила, как слопала половину коробки конфет. Попрощалась с Катей и стремглав помчалась на работу.

…В офисе меня ждали как ясного солнца. Вернее, солнце, в отличие от меня, не заставляло себя ждать, пробиваясь сквозь щели жалюзи.

— Оксаночка, помогай, — сунула я дочкиной подружке, исполняющей обязанности курьера, пакет с фруктами.

Петренко рассеянно зевнула, но послушно отправилась мыть их в туалет. Пока резала колбасу, вспомнила, что так и не купила хлеба. Пришлось снова обращаться за помощью к Оксанке, которая сегодня, против обыкновения, спала на ходу. Она просьбу исполнила и спросила совета: что сказать маме насчет того, почему не ночевала дома?

— А почему ты не ночевала? — насторожилась я.

— Стасик перед отъездом оставил Максу ключи от своей комнаты в общежитии, ну и мы там… не по-детски…

— Какому Максу?

— Как, Софья Николаевна, неужели вы его не заметили? Мы же с Максимом познакомились на Риткиной свадьбе. Он там был самым симпатичным, похож на Джастина Тимберлейка…