Рядом с ней из лавы робко выглядывал малый дух, но необычный — из чистого белого огня. Таких я еще не видел ни разу.

— Неплохо справились, — похвалило существо. — Ли Кон Чай… так это ты тот самый человек, искавший здесь духовного партнера?

— Тебе известно мое имя?

— У тебя неплохая защита от Сути, но не для меня, — мурлыкнула дамочка.

— Защита? — переспросил я.

— Полагаю, подношение гуна работает, — пояснила Сати. — Защита от духовной Сути накладывается на всю правящую семью, в том числе и на среднего сына.

Пока не слишком понятно, но я решил отложить расспросы. Мне не терпелось получить доступ к духовной Сути. Возможность получить ответы на многие вопросы была бы крайне полезна, особенно в бою.

— Что ты такое, хургл тебя подери? — вопросил я.

— Как грубо! Мое имя Ния. Ния из домена Хелсс!

— Ифрит, — пояснила Бхоль. — Наполовину человек, наполовину дух.

— О, занятно… — еще раз я осмотрел даму сверху вниз.

Кто его знает, вдруг эта горячая девчонка сможет в дальнейшем стать моим Якорем. А то в культивации Ши особых подвижек не наблюдалось. Надо запомнить образ, пока есть такая возможность. Мое пристальное внимание не укрылось от Нии.

— Нравится? — усмехнулась она. — Я могу стать твоим духовным партнером, человек!

— Серьезно? — приподнял я брови.

— Господин Кон, не ведитесь на ее сладкие речи! — экспрессивно проговорила Сати. — Ифриты — коварные существа, им верить нельзя!

Я посмотрел на спутницу, которая выглядела обеспокоенной. То ли переживала из-за того, что у нее может появиться конкурентка, то ли действительно опасалась враждебное существо. А может и все вместе. Вот дилемма.

— Не слушайте человечку, партнер Ли Кон Чай. Ты заинтересовал меня своей уникальной силой, поэтому я решила сделать эксклюзивное предложение. Конечно, будет пара незначительных условий, но это мелочи. Разве не грезил ты заключить договор с настоящим ифритом? Все родственники и друзья обзавидуются! Я наделю тебя небывалой силой, помогу вскорости развить духовный огонь до сильнейшего жара!

Я почесал щетину и еще раз взглянул на Сати, лицо которой выражало уже открытую неприязнь.

— Знаете, я еще не готов переводить наши отношения на такой уровень, госпожа Хелсс, — проговорил я. — Сначала нам надо узнать друг…

— Глупец! — перебила меня девушка. Ее лицо исказилось в недовольной гримасе. — Далеко не каждому смертному выпадает такой роскошный шанс! Ты вздумал отказываться от моего предложения, смерд?! Великая Ния Хелсс снизошла до тебя, проделав долгий путь!

Не знаю, на что дамочка рассчитывала, но ее откровения произвели на меня обратный эффект.

— К-хм, мадам, ступайте, плывите своей дорогой. Ищите себе духовного партнера среди других людей.

Розоватая кожа на секунду побелела от испытываемой злости, но затем ифритка смогла взять себя в руки и успокоиться.

— Ну хорошо. Дам тебе второй шанс, человек…

— Нет, спасибо, — перебил я ее в ответ.

— Что?!

— Мне не нужны дикие истерички в напарниках. Говорю же: плывите, куда плыли. Я лучше себе поищу примерного малого духа, с которым у нас будут ровные отношения.

— Ты… как ты смеешь?! Я… ладно, сожжением ничего не добьешься, Ния, — резко понизила она громкость голоса. — Рано или поздно ты изменишь свое мнение, человек. Пока же…

Требовательный взгляд Хелсс остановился на белом огненном сгустке:

— Злоднегрисс! Ты станешь духовным партнером человека по имени Ли Кон Чай!

— Ч-что?! Человека? Я никогда не будут прислуживать презренному двуногому! — возмутилось существо и пыхнуло белым огнем. — Пхы!

Спустившись с гребня, Ния ловко поймала белый огненный шарик:

— Ты плохо расслышал мой приказ, Злодни?! Твоего мнения никто не спрашивает! Ты будешь служить этому человеку столько, сколько я посчитаю нужным!

Малый дух печально съежился, после чего изрек безрадостно:

— Раз таков приказ госпожи Нии, придется мне подчиниться… Пхы-х, вот уж не думал, что мне придется становиться духовным партнером мешка мяса…

— Повежливее, уголек, — пробормотал я. — Мое мнение вообще вас интересует?

— Где еще ты сыщешь партнера из белой касты? — фыркнул светлый сгусток надменно, будто являлся отпрыском мэра столицы, а не странным говорящим куском огня.

Я задумался на некоторое время. С одной стороны, Злоднегрисс был таким же хамом, как и его несносная хозяйка. Вполне вероятно, он будет шпионить в пользу ифритки. С другой стороны, он все же являлся сильным духом белой ступени, и, кажется, я знал способ, как его приструнить. К тому же никто не запрещал расторгнуть уговор и найти нового партнера, если с этим не сработаемся.

Вероятно, будь я наследником правящего рода, мне бы пришлось отказаться от подобного рода сотрудничества. Кто его знает, что на уме у ифритки. Но поскольку я теперь всего лишь странствующий кочегар, никаких тайн за душой у меня нет. Даже про мою реинкарнированность уже слухи пошли.

— Возможно, Злоднегрисс не такой уж плохой вариант…

— Ничего не поделаешь, — вздохнул малый дух, исторгнув сноп дыма и искр. — Заключим духовный контракт, человек!

— Посмотрим, что дельного из тебя можно вылепить, — резюмировал я.

— Гя-уш!

Чеболь выскочил из кустов, поняв, что заварушка закончилась, и зашипел недовольно в сторону гостей.

— Колобка из огня

В реке поймать удалось.

Жаль несъедобного…

Имя: Ли Кон Чай

Прозвище: Сумасшедший Ублюдок Ли, Кровавый Должник, Тухлый Мясник, Крушитель Черепов

Раса: Человек

Возраст: 21

Ступень: Рекрут

Положение: наследник правящего рода Чайфу

Дух-хранитель: Злоднегрисс, белая каста

Особые навыки: духовный щит, греющая аура, духовная суть

Кочерга Мимолетной Оплеухи

Уровень: Земной. Тип: личный предмет. Владелец: Ли Кон Чай

Особенность: увеличение скорости атаки на 37%

Клешня Жадного Хвата

Уровень: Земной. Тип: личный предмет. Владелец: Ли Кон Чай

Особенность: увеличение силы хвата на 33%

Котелок Родникового Очищения

Уровень: Горный. Тип: общий предмет

Особенность: очищает воду от примесей