– Меня начала беспокоить мысль, что и тут ты хочешь сделать из Англии Шотландию.

– О, хорошая мысль!

– Хм, – откинулся государь на спинку кресла. – Знаете, что меня больше всего интересует в вас?

– Что? – насторожился я.

– Почему вы умерли от простого яда с вашими-то способностями? Я так понимаю, и старость вам не грозит?

– Я уже думал об этом, – поморщился я. – Судя по всему, с ядом был подмешан какой-то то ли наркотик, то ли транквилизатор. Соображение напрочь вышибает. Помню, буркнул какую-то чушь, и всё, темнота. Яд чуть ли не мгновенным оказался. То есть не чувствовался, а потом стремительно подействовал.

– Значит, и против тебя нашли средство борьбы.

– Я же говорил, что это была случайность, – пожал я плечами. Дела прошлых дней меня теперь мало волновали.

– Да, но вполне возможно…

– Это было в прошлой жизни, она уже прошла и меня мало интересует, – хлопнул я ладонью по столу. – Мы тут собрались для того, чтобы обсудить, как я умер? Думаю, лучше перейти к делам более приземлённым. Так каков будет ваш ответ?

– Я согласен, но мне нужны ответы на некоторые вопросы.

– Слушаю вас внимательно.

– Как вы собираетесь строить железные корабли с учётом того, что нужны сотни предприятий, которые должны обеспечить верфь всем необходимым? А у нас отсутствуют эти предприятия даже в проекте. Да, молодой человек, я изучал этот вопрос и в курсе сведений по постройкам подобных кораблей. В Англии уже пробовали их строить, спустили три броненосца береговой обороны. Медлительные и неповоротливые посудины, судя по докладу из штаба флота, но британцы ими гордятся. Также встаёт вопрос в людях, их тоже где-то нужно найти.

– Вопросы интересные. У меня было время обдумать всё это, пока я плыл в Питер на «Лилии». Что касается стальных кораблей… это ведь интегрированная вершина технологического прогресса этого времени, поэтому отношение к себе требует соответствующее, хотя, в принципе, ничего сложного там действительно нет, особенно если разделить всё на внешне безвредные этапы и сначала не афишировать замысел, а начать с подготовки необходимых производств и технологий. Вот только, по моему мнению, спрятаться от шпионов на казенных верфях практически невозможно.

– Вы так думаете? – поднял брови император.

– Уверен, – категорично ответил я. – Я уже это проходил. Сотни человек были казнены за государственную измену во время моего правления. А шпионаж в пользу другого государства – это именно государственная измена. У меня по закону смертные казни положены в трёх случаях, это государственная измена, нападение и убийство члена княжеской семьи и умышленное убийство трёх и более человек. У вас я бы посоветовал ввести ту же систему. А то ка-аторга… это несерьёзно.

– Вы мне это уже говорили, – напомнил император. – Так что там насчёт верфей и обученных людей?

– Да, конечно, – кивнул я, возвращаясь в прежнее русло беседы. – В принципе, вы отлично знаете, что на территории России можно затерять целые города, не только заводы. Я даже могу построить всё это без вашей помощи, примерно зная состояние вашей казны. Заработать мне на иностранцах не трудно, главное, чтобы вы на следующем балу или развлекательном вечере, не знаю, что у вас будет, представили меня и лично похвалили. Но это всё лучше сделать после того, как я осмотрю и вылечу всю вашу семью. После того как информационная бомба рванёт, деньги у меня будут практически без ограничений. Потому что любой миллионер без колебаний отдаст один из своих миллионов за излечение кого-то из своих близких от заведомо смертельных для этого времени болезней… Подробностей строительства я вам пока не сообщу, но нужно сразу создать секретную службу – без неё никак. Пусть все её служащие формально будут вашими тайными агентами, благо она будет секретная, чтобы у меня душа не болела, но чтобы они охраняли всю среду проекта снаружи и изнутри. К тому же мне ещё нужна военно-морская разведка и небольшая собственная контрразведка под ширмой какой-нибудь безвредной конторы. Этот проект на ближайшие дни с долгосрочной эксплуатацией, обсудим его чуть позже. По предприятиям. Нужно начать с создания их на подставных лиц и акцентировать найм хороших инженеров за хорошие и очень хорошие деньги и под смертельные подписки, после чего купить где-то в глуши помещичье поместье под политехнический научно-исследовательский институт с небольшим опытным бассейном и небольшой кафедрой для выпускников последнего курса или для отобранных дипломников из Петербурга или Москвы. Купить небольшой металлургический завод на Урале с большими окрестными территориями в зону отчуждения – ключевые знания и ключевые технологии сохранятся в тайне. Тут нужен будет казачий полк для охраны, не меньше. Я на этом заводе организую опытное производство под магазинные винтовки и карабины и вооружу ими казаков. Будут испытателями. Нужно ещё пороховой и патронные заводики сделать, но это чуть позже, тоже долгосрочный проект… Дальше, что у нас там? Ах да. Собрать деньги и параллельно провести проектно-изыскательские и проектно-конструкторские работы, после чего, по мере набора нужных сумм, отправлять всех по местам. В принципе, мне требуется прокатный стан для изготовления катаной брони, хотя можно и как все – ковкой, но раз уж я желаю лучшего, значит, блюминг, потому что корабли очень металлоёмки. Всё остальное производство уже существует – котлы, пушки и остальное. Их можно только слегка подкорректировать, ну… паровые машины сделать тройного расширения, и водотрубные котлы под жидкое топливо, артиллерию достаточно перевести на тротил – и все вопросы решены. Первое время, пока я буду готовить проекты и полуфабрикаты, нужно выбрать место для верфи. Думаю, где-то поглуше, вроде Северодвинска, тем более там…

– А это где? – перебив меня, спросил император и, достав карту, расстелил её на столе.

Найдя нужное побережье, я ткнул пальцем:

– Вот тут, недалеко от Архангельска. Где Двина впадает в Белое море. Нам нужен выход в океан, так как Балтийская лужа будет одной большой проблемой, хотя в глуши, конечно, охрана будет нужна, но это оборотная сторона медали – свободы. В общем, ставлю сразу серию из пары тяжёлых крейсеров, думаю, на первое время броненосцы мне вообще не нужны, под двести три миллиметра, максимум двухсотпятидесятичетырёхмиллиметровые пушки… Ну, что-то типа «Рюрика» тысяча девятьсот шестого года, помню, разбирал его конструкцию в морском техникуме, но только без тарана и без среднего калибра. На будущее неплохо бы десяток тяжёлых эсминцев океанского класса или лёгких крейсеров, как кому удобно, можно заказать корпуса на казённых верфях, потом перегнать к достроечной стенке на уже секретный морзавод. Тут ещё обмозговать надо, посмотрим, как получится.

– Ты до этого говорил про какую-то сварку, – напомнил император, жутко заинтересованный моими идеями. – Она тоже будет нужна?

– Сварка? – с сомнением протянул я. – Ну, тут, в принципе, можно обойтись и без неё, незачем гнать прогресс без нужды. Если работать в полностью закрытых и освещённых помещениях, внедрять как можно больше механизации, всякие там гидравлические прессы и пресс-ножницы для раскроя, пневмоболгарки для зачистки поверхностей и заусенцев, пневмомолоты и отбойные молотки для выгибания и клепки. Да ещё если трёхсменная работа по строгому графику и с хорошей оплатой, то скорость работ возрастет раз в восемь-десять против существующих. Теперь вопрос о работниках… Ну, и морзавод, и промышленная кораблестроительная школа – всё это бонусом достается вам, и вы это отлично понимаете. Поэтому в самом начале проекта, на стадии сбора денег и людей, нам нужно позаботиться о чём-то типа ПТУ для рабочих, куда набрать двадцать пять – тридцать толковых мастеровых в будущие бригадиры и около ста молодых учеников-подмастерий на четырёх-, шестимесячные курсы. Простых рабочих для несложных операций потом наймем на месте, с обучением по десять-пятнадцать дней.