перед тобой. Освободил! Для вайра нет ничего важнее жизни истинной пары, она выше законов и сильнее любых клятв. Даже для низших из твоего мира истинная пара значит больше, чем приказы глупца, возомнившего себя вершителем судеб.

— Послушай, Фрей, я… — судя по всему, Рамдер осознал, что погорячился, раз в его голосе проявились примирительные нотки.

Фрей оборвал его:

— На прощание я дам тебе совет: береги Иора! Он теперь твоя верная, а главное — единственная темная опора и защита. И умнее прочих! Ведь как только притихшие соседи узнают, что меня больше нет, тебя убьют. И вероятнее всего, это сделают твои собственные прихлебатели!

— Господин Фрей, я предлагаю…

Вайр повелительным жестом остановил короля, вспомнившего про «господина», и обратился к Иору, мрачному, собранному и явно все-все понявшему:

— Теперь мой совет тебе, Иор. Не забывай, что ты не только магически сильнее их всех, но и гораздо умнее! Не продешеви, когда твой король решит свалить на тебя все свои промахи и проблемы. Хотя за тебя я не сильно переживаю, дружище, ведь подготовил тебе отличных помощников. Клыки Иора, а не Рамдера в столице и равным им воинов и магов не найти. Ручаюсь! После нашего победного возвращения на площадь тебя не забудут, поверь!

— Ты что делаешь? — прошипела я, дергая пару за рукав.

— Плачу по долгам! — коварно ухмыльнулся Фрей, подхватил меня под мышки и шагнул в дыру портала со словами: — А то расслабились, возомнили, что могут контролировать вайра, держать на коротком поводке. Угрожать моей истинной! Пусть теперь поживут с голодными пауками в тесной банке!

Глава 15 Переход

— Ты узнаешь, что напрасно называют север крайним,

Ты увидишь, он бескрайний…

— Товарищ судья, вот совсем не смешно!

(шутка)

В этот раз переход сильно затянулся. Фрей прижимал меня к себе так крепко и отчаянно, что с трудом дышала. Во рту — будто облизывала старую ржавую трубу и ржа хрустела на зубах. Сила уходила, словно ее пылесосом из меня вытягивали. Причем, мой родимый источник-кальмарчик мог заложить чужой зуб за то, что из Фрея выкачивали несоизмеримо больше. Мой персональный вредный монстр уже дрожал от перенапряжения, а багровый непроглядный сумрак своеобразного переходного тоннеля только сгущался, не давая даже малейшей подсказки, где мы и куда движемся.

— Что происходит? — просипела я, цепляясь за руки Фрея.

— Потерпи, почти добрались, — выдохнул он. Вернее, вытолкнул с усилием, чем напугал меня до крайности.

Когда показалось, что следом за опустевшим источником и сама начала таять, под нами разверзлась дыра и мы выпали — в неизвестность. На ногах Фрей не удержался, рухнул на колени, но меня из рук не выпустил, благодаря чему я только слегка пятками стукнулась. Несколько раз жадно, глубоко вдохнув, мой истинный все-таки поднялся. Затем аккуратно поставил меня на ноги.

Глядя глаза в глаза и держась за руки, мы с трудом выравнивали дыхание, Фрей с шальной улыбкой, триумфом, а я радовалась, потому что радовался он. Несколько мгновений благословенной передышки, и я огляделась, чтобы удивиться очередным неожиданностям, которые так любит устраивать Фрей. Мы «приземлились» в просторном пустом зале с огромными арочными окнами без стекол, продуваемом прохладным ветром, теребившим полы моего плаща и подол платья. Но как же сладок оказался здешний воздух — им хотелось дышать и дышать!

К тому же, если меня не обманывает зрение, находится это странное сооружение высоко в горах: мимо плывут облака, видны снежные вершины других исполинов, слишком много света, который отражается от до блеска отполированного мраморного пола, стен и сводчатого потолка. Даже в глазах зарябило от «зайчиков», разбегавшихся от крупных разноцветных кристаллов, которыми пестрила у нас под ногами большая пентаграмма, выложенная из золотистых плиток.

— Мы наконец-то дома!.. — захохотал Фрей, запрокинув голову.

Шагнув в сторону от него и повернувшись спиной к арке, чтобы спрятать глаза от яркого света, я успела заметить красную молнию. Мелькнула — и следующий миг Фрей отправился в полет, получив мощный удар в челюсть. Я проводила ошеломленным взглядом своего вайра в багровой дымке. Он с грохотом рухнул далеко за пределами пентаграммы, звякнув заткнутыми за пояс кинжалами, и замер. Даже не шелохнулся.

— Бургуржам?! — прозвучало у меня за спиной изумленное восклицание.

— Термир! — разочарованно, с презрением раздался другой мужской голос.

Обернувшись, я увидела троих красноволосых гигантов с весьма зверскими выражениями лица. Почти как у Фрея, когда мы «знакомились». Тем временем открывались порталы, еще и еще, из них выходили новые и новые незнакомцы. И у всех были такие же жуткие лица, непрозрачно намекающие на самые трагичные последствия для незваных «гостей». Если Фрей напортачил с адресом конечного выхода, нам конец!

Подхватив подол, я ринулась к нему, уронив с плеч плащ. В спину донеслось несколько удивленных высказываний со слишком ярко выраженным агрессивным «р», не вызывавших сомнений, что сюда сбежались сплошные хищники и нам угрожает опасность. Быстро осмотрев Фрея, убедилась: пусть без сознания, но живой. Правда кровоподтеки из носа и в уголке рта напугали. Но в этой ситуации осталось только надеяться, что сильный маг быстро восстановится. Главное — жив!

Тем временем красноволосые мужчины окружали нас плотным кольцом, обмениваясь короткими сухими фразами на незнакомом языке и сканируя нас с Фреем весьма любопытными взглядами. Очень-очень нехорошими! Поэтому я решилась: выхватила у Фрея из-за пояса пару самых длинных кинжалов и развернулась к незнакомцам. Оказалось, я ошиблась, они наблюдали не за нами, а за мной! Пространство разрезал еще один портал, из него вышел очередной красноволосый мужчина в белой рубахе до колен, узких штанах и сандалиях. Мгновенно оценил ситуацию и требовательно обратился к окружившим нас злобным «товарищам», указав на меня с Фреем. Явно с вопросом, что происходит. Ему ответили на той же тарабарщине. Эх, жаль, второй раз финт с чудесным знанием языка не прошел.

Пожалуй, Фрей с адресом не ошибся, как я подумала, когда его в нокаут отправили. Здесь уже больше десятка его сородичей собралось, все красноволосые, хотя разительно отличаются друг от друга, даже по стилю одежды, как если бы прибыли представители разных стран и погода там различная. А вот выражение лица, про глаза вообще молчу, у всех одинаковое — будто прямо сходу меня готовы сожрать, не спросив документы.

Я старалась держать в поле зрения не только тех, кто напротив, но и тылы, чтобы не подпустить к своему временно недееспособному защитнику враждебно настроенных личностей. Не зря же на Ариме на военном положении находилась — научилась распознавать, когда кто-то нехорошее замышляет. Тем более окружившие