нас мужчины намерений не скрывали и явно не собирались дожидаться, когда Фрей придет в себя.

Особенно напрягал ближайший мужик-гора с вишневыми глазами и слегка измененной челюстью, в нем не просто ураган мрака свирепствовал, там черная космическая дыра зияла. И несло от него таким приторным злом, что диабет заработать можно только от запаха. У меня все жилочки дрожали натянутой до предела струной, а нервы и так ни к черту, столько страданий, смертей и перипетий пережить и сохранить рассудок не каждый сможет. Я держалась лишь чудом и благодаря Фрею. Но мой защитник пока в отключке и сам нуждается во мне. Как же, оказывается, страшно без него…

Я крутила головой, стараясь уследить за всеми. Что делать, если нападут скопом, понятия не имела; ну пусть не сожрать, а хоть надкусить, чтобы не достаться легкой добычей, рассчитывала.

Красноволосые злыдни рассматривали меня пристально, как музейный экспонат, и, сверкая хищными клыками, обменивались впечатлениями, пока я, чуть пригнувшись, на полусогнутых обходила Фрея, оберегала. Наконец «приторный» громила с вишневыми зенками не выдержал, что-то рыкнул раздраженно и шагнул ко мне. Полоснув кинжалом по воздуху между нами, я рыкнула не менее злобно:

— Сам такой!

Вышло не ахти, а все чертов голосочек Багиры. Тем не менее, решительно настроенный гад тормознул, а мне пришлось слегка толкнуть носком туфли в плечо Фрея и, едва сдерживая слезы, позвать:

— Фре-ей? Ты куда нас притащил?! Вставай! Нас сейчас прибьют!

Кольцо мужчин вокруг нас уплотнилось, но совсем близко не подходили, держали дистанцию. Спасительную для нас. Еще со мной что-то странное твориться начало: кружилась голова, я часто дышала, меня била крупная дрожь — состояние, похожее на недостаток кислорода, или наоборот — гипервентиляцию. Я читала, что в высокогорье такое случается от разряженного, обедненного воздуха.

Злобный великан снова дернулся ко мне.

— Назад, — взвизгнула я, опять размахивая перед собой кинжалами.

А мужики расхохотались: не поверили, что я достойный противник. Издевались, сволочи! Встретивший нас магическим хуком в челюсть Фрею соотечественник начал в ладони формировать второй багровый кулак.

— Это что, для меня что ли, гады бессовестные! — возмутилась я. — Живой не дамся!

Метнув отчаянный взгляд на Фрея, всхлипнула: такой красивый, сильный, самый-самый. Мой! У него на шее заметно билась жилка, придавая мне уверенности. Надо потянуть время, пока очнется, и тогда он тут всех на ленточки порвет! А если нет, то нужно постараться самой. Ведь Фрей столько раз спасал мою жизнь и душу, да я просто обязана постоять за нас, за двоих. Бросив на него взгляд, пообещала:

— Я никому тебя не отдам! — вышло глухо, поэтому следом уже прорычала самым зверским голосом, на какой была способна: — Ты только мое чудовище. Причем родное и любимое!

Пусть не сомневается. Позавчера мне пришлось на слово поверить совершенно незнакомому, да еще и чуждому иномирцу, что он моя истинная пара. Что выбора нет, ведь само Мироздание и Боги связали наши души. Поверить и принять. Хотя я изменила «предначертание» — ощутила привязанность к нему не по указке, не по принуждению кого-то свыше, а сама. Кому-то требуются месяцы, годы, чтобы осознать свои чувства, полюбить. Мне оказалось достаточно прожить рядом с ним пару дней, как говорится, экстерном пройти курс «вместе и в горе, и в радости, в здравии и в болезни», проверить на совместимость характеры и уживчивость. Полное совпадение! Боги не ошиблись, связав нас в единое целое! Я осознала свои чувства сегодня утром, во время бойни в лощине, и окрепли они в Квереге, пока рыдала у него на груди в купальне. Сейчас они вспыхнули настоящим пламенем!

И это пламя моих чувств разгорелось еще ярче, пока один из незнакомцев собирал багровый огонь в ладони, чтобы запустить в меня энергетический кулак. В груди полыхнуло: слишком много чувств к Фрею, эмоций, страха перед новым испытанием, эта демонстративная и какая-то провокационная угроза… В общем, я не выдержала и трансформировалась. Не смогла утаить свой главный козырь, чуточку подождать. Зато, глядя на очень даже ошарашенных противников, злорадно «ощерилась» — съели, а вот попробуйте в этой форме меня вашим багровым кулаком достать!

Кинжалы со звоном упали, толпа вайров загудела от неожиданности. Очередной громила попытался сунуться к нам, но я кинулась с угрожающим воплем наперерез и вынудила его отпрянуть. Видимо, с крикливой тучей с выпученными глазами они столкнулись впервые.

Внизу застонал Фрей, наверное, вот-вот очухается. Есть шанс выжить! Надежда придала мне сил, ярости и уверенности. Я словно цепной пес с рычанием и угрозами кидалась на каждого, кто делал к нам шаг, не подпускала к моему мужчине. Врешь — не возьмешь!

В конце концов, громила с вишневыми глазами и взбунтовавшимся ураганом мрака в груди окончательно потерял терпение и буквально прыгнул ко мне. Шах и мат: мигом окутав его собой, я за несколько мгновений вытянула из него всю гнусь и ярость. Даже сама удивилась, раньше на очистку приходилось тратить время и силы, а сейчас… собственная скорость… ошеломила и еще больше воодушевила. О! Я и так умею?

Я грозно и торжествующе проревела на весь мир:

— Всех сожру!!!

Эхо раскатисто отозвалось. Громила рухнул на колени, но вместо ожидаемого мной и заслуженного им стона от боли и бессилия, хрипел скорее от наслаждения, купаясь в моей тьме. Какая досада! Еще и сама замешкалась, потерялась в энергетическом хаосе, который закручивался уже внутри меня… да и снаружи тоже…

В этот раз я не просто переела — обожралась! Меня распирало как воздушный шарик, наполняемый гелием, краник открыли, а завернуть забыли, вот-вот лопну. Но хохотавший будто безумный здоровяк, развалившийся на полу, запустил цепную реакцию: меня попытались заарканить сразу несколько мужчин.

Пришлось метаться из стороны в сторону, при этом не отлетая от Фрея далеко и старательно не подпуская к нему никого. Вскоре еще один, самый наглый и упертый, «охотник» рухнул как подкошенный, очищенный мной досуха. Тоже улегся и как последний дурак улыбался, а желающих «прилечь» рядом с ним заметно прибавилось. Меня все сильнее штормило, словно я шампанское с чем-то крепким смешала и разом выпила.

— Что происходит? — просипел снизу Фрей.

Ну наконец-то! Я так обрадовалась, а то уже ощущала себя совершенно безмозглым воздушным шариком, вот-вот «голову» потеряю.

— Я сейчас лопну, — с хохотом вырвалось у меня.

Фрей резко сел и, осмотревшись, будто взорвался: стремительно трансформировавшись, выпустил крылья и поднялся с пола полумонстром.

— Она мо-оя! Истинная! — проревел с такой яростью, что казалось стены задрожали.

— И любимая! — веселым эхом вторила я. Окутав собой, как одеялом, своего разъяренного вайра,