— Марко Катлер занимался бизнесом, связанным с нефтью. Вседокументы он оформил на имя жены — Эдны Катлер. На ее имя был и счет, хотя Эднаничего об этом не знала. Роксберри никогда даже не видел Эдну. Значительнаячасть собственности, числившейся за Эдной, на самом деле принадлежалаРоксберри. Это были месторождения нефти. Роксберри умер. Возник вопрос опробуренных наугад скважинах. Поскольку сделки осуществлялись строго конфиденциально,на эту часть собственности не существовало документов. Марко оказался прижатымк стенке. Ему удалось бы прибрать к рукам полмиллиона, сумей он сохранить втайне то, как производились сделки с нефтью. А если бы ко всему прочему он смогполучить постановление о разводе, где было бы указано, что собственность,записанная на имя Эдны, регистрировалась так только ради удобства, хотя моглабы числиться за ним, это доказывало бы, что фонды эти фактически являлись егоотдельным имуществом, которым он владел до женитьбы.

Сержант Рондлер принялся барабанить пальцами по столу.

— С этим вопросом все более или менее ясно.

— Остальное все так же просто, — продолжил я. — Крейг что-тозаподозрил. Но Катлер зашел уже слишком далеко, чтобы отступать. Он выбралмомент, когда Крейг отправился на прогулку с Робертой, замаскировался подбандита-насильника, вынудил Крейга вступить с ним в борьбу и застрелил его.

Эдна Катлер подозревала, что Роберта располагаетинформацией, которая может оказаться ей полезной. Она следует за Робертой вНовый Орлеан, знакомится с ней и с Нострэндером. Адвокат снабжает Эднухитроумным рецептом, как ей законно поменяться с мужем ролями.

Эдна прибегает к этому рецепту. Роберту она в сутьпроисходящего не посвящает. Катлер угодил в ловушку.

Позже, когда Эдна захлопнула ее, он понял, что долженразрушить свидетельства Роберты Фенн и заставить ее признаться в сговоре. Еслибы это ему удалось, он мог бы убедить суд заставить Эдну отказаться от прежнихпоказаний и заявить, что исполнительный лист не был ей вручен. Это был егоединственный шанс.

— Катлер признает это, — сказал Рондлер, — но ни в чем иномне сознается.

— Он нанял Хейла, думая, что адвокат из Нью-Йорка сможетдействовать лучше, чем сыскное агентство Лос-Анджелеса, — сказал я. — Хейлобнаружил Эдну Катлер, затем через нее нашел Роберту. Он попытался уговоритьРоберту, но ему это не удалось, и тогда он обратился к нам и поручил эту работунашему агентству.

Ему не удалось ничего добиться и от Эдны Катлер. Она несовершала никаких промахов.

— А что с этими газетными вырезками и револьвером?

— Возможно, Роберта оставила там газетные вырезки. Кто-то ихнашел и подбросил револьвер.

— Зачем?

— О, просто для того, чтобы это выглядело правдоподобно.

— Револьвер не подходит, — заявил Рондлер. — Пуля, которойбыл убит Крейг, выпущена не из него.

Я кивнул.

— Надеюсь, вы не обвиняете меня в том, что я подбросилревольвер? — спросил Хейл.

Я посмотрел на него и сказал:

— Вы очень наивный человек. Разыграли нас, будто в тотвечер, когда намеревались завершить мошенничество, вы улетели в Нью-Йорк.

— Что вы хотите сказать? — пробормотал он.

— Я не знаю, как вы собирались поступить с Нострэндером.Может быть, запугать его или отрекомендоваться представителем официальныхвластей. Возможно, вы хотели предложить ему взятку. Во всяком случае, вам нужнобыло алиби. Нострэндер находился в квартире Роберты Фенн слишком долго. Выотправились туда вслед за ним, не понимая, что может его так долго тамудерживать.

Вы ведь знали, что Роберты там нет. Около двух двадцати ночипоняли, что не можете больше откладывать встречу с ним. Поднялись, чтобывыяснить, в чем дело.

— Я не делал ничего подобного! — выпалил Хейл.

Я повернулся к Рондлеру:

— Естественно, он отрицает это в связи с тем, что в дватридцать произошло убийство.

— У вас есть доказательства ваших утверждений? — спросилРондлер.

Я кивнул в сторону Роберты Фенн.

Девушка сказала:

— Этот человек вошел в дом, где находится моя квартира, иподнялся наверх.

Я усмехнулся, посмотрев на Хейла.

— Это абсолютная неправда. Это ошибка. Вы обознались. Уменя, вероятно, есть двойник, — заявил адвокат.

Рондлер снова забарабанил пальцами по столу.

— Что же произошло там, наверху? — спросил он меня.

— Где?

— Наверху, в квартире Роберты Фенн, когда Хейл поднялся тудаи увидел Нострэндера?

— Не знаю. Единственный человек, который знает это, — Хейл.Вам придется заставить его все рассказать.

— Повторяю, что я туда не поднимался!

Рондлер спросил Эдну:

— Как вы связались с Робертой Фенн?

— Я поместила для нее сообщение в газете.

— В газете Лос-Анджелеса?

— Да.

— Зачем?

— Боялась, что ее жизни угрожает опасность, и хотела еепредупредить.

— А где она была, оставалась здесь, в Лос-Анджелесе?

— Я не знаю.

Рондлер посмотрел на Роберту:

— Где вы находились?

— В отеле, но я не могу сказать в каком.

— Вы знаете, где он находится?

— Нет, я была не одна.

— С кем?

— Не знаю. Меня подхватил какой-то человек на улице.

Рондлер посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я промолчал.

— Почему вы скрылись от полиции Нового Орлеана? — спросил онменя.

— Я выполнял работу.

— Какую?

— Старался разыскать Роберту Фенн.

— Почему?

— Думал, что ее жизнь в опасности.

— Из-за чего?

— Из-за того, что Марко Катлер внушил судебному исполнителюв Новом Орлеане, будто тот вручил судебные документы именно Эдне Катлер. Присложившихся обстоятельствах ему нужно было убрать с дороги Роберту Фенн, итогда судебный исполнитель мог бы выступить свидетелем против Эдны. Суд, скореевсего, принял бы заявление судебного исполнителя.

— Да, хорошая теория, — заключил Рондлер. — Беда только втом, что у нас нет никаких надежных доказательств ничьей вины. Марко Катлерутверждает, что это вы стреляли в него, а он просто пришел встретиться со своейженой. Отрицает он и то, что прикасался к коробке с электрическими пробками. Идверь он увидел уже открытой. Как следует из его показаний, вы выстрелили внего в тот момент, когда он вошел, а затем сгребли в темноте и перекинули черезсвою голову.