Лионелла вдруг вспомнила:

– Вы забрали томик Шекспира?

– Я… Он мог меня выдать.

– Зачем вы пришли в гараж?

– За деньгами… Грешен. Не устоял. Решил, что в доме при гостях он не посмеет.

– Снова шантаж?

Никанин молча кивнул.

– В тот вечер, после вечеринки в доме у Тихвина, как вы добрались до пансионата?

Помолчав, Никанин через силу выдавил из себя:

– На катере.

– Подробнее расскажите, – вмешался Кречет.

– Ты хоть заткнись! – крикнул Тихвин.

– Сам заткнись! – Кречет сжал кулаки и вплотную подступился к хозяину.

– Не надо! – крикнула Лионелла.

В ту же минуту на улице что-то ухнуло. После чего стали раздаваться громкие взрывы.

– Что это?!

От неожиданности все пригнули головы. Взглянув на часы, Кречет сказал:

– Это фейерверк. – Потом посмотрел на Никанина: – Продолжайте!

– Я опоздал. Обе машины почему-то уехали в пансионат без меня. Немного погодя мне встретился Друзь. Он искал Стрешнева.

– Что было дальше?

– Он предложил подвезти меня до пансионата на катере. Мы поплыли.

– Дальше… – Сергей Кречет напрягся.

– Пока ехали, стало холодно. Я достал из рюкзака шарф, но не успел завязать его на шее, как этот сумасшедший человек напал на меня… Стал душить.

Лионелла поинтересовалась:

– Шарф – черно-белый?

– Да.

– В широкую полоску?

– Совершенно верно.

– Рассказывайте.

– К счастью, Друзь был пьян, и мне удалось оттолкнуть его. Иначе бы он убил меня и выбросил за борт. Друзь поскользнулся и, ударившись головой, упал в воду.

– Ваши действия? – строго спросил Кречет.

Никанин развел руками:

– Какие действия? Я пребывал в состоянии аффекта. Катер мчался к берегу, и я ничего не мог сделать.

– Вы не остановили его?

– У самого берега. Едва выбрался, запустил двигатель и направил пустой катер к противоположному берегу.

– Когда вы приняли решение во второй раз шантажировать Тихвина?

– После этого случая. Я позвонил ему, удвоил сумму, и он согласился.

– И за это вы чуть не поплатились жизнью, – заметила Лионелла. – Скажите мне честно… Это вы сообщили Лосеву, что я привезу Стрешнева на съемки в «Мосфильм»?

– Я. Простите. Мне нужно было отвлечь следствие…

Тихвин крикнул:

– Все вранье. Фарс! Небывальщина!

Тут все услышали громкий стук.

– Фейерверк? – Лев прислушался.

– Лосев… – Кречет подошел к запертой двери мастерской и громко спросил: – Чего тебе?

– Выпусти меня!

– Полиция еще не приехала.

– Выпусти! Я все расскажу!

Кречет оглянулся на Льва, и тот кивнул:

– Выпусти.

Выбравшись из темного помещения, Лосев сощурился.

– Это все он! Он, Лосев, заварил эту кашу! – крикнул Тихвин.

Ни слова не говоря, Лосев кинулся и сбил его с ног. Оба упали на пол. Никто не собирался их разнимать. Дорогой итальянский костюм Тихвина превратился в пыльную тряпку. Они катались по полу, пока оба не выдохлись. Наконец, расцепившись, они поднялись на ноги. Вытерев кровь из разбитого носа, Лосев сказал:

– Этот урод приказал Друзю убить артистку. Он так и сказал: чтоб неповадно было. Это было при мне. Как рассказывал Друзь, он специально сшиб Кислянского, чтобы вернуться за квадроциклом. Друзь был уверен, что Бирюкова придет одна. Я предупреждал…

– Но почему же он убил ее таким варварским способом? – спросила Лионелла.

Лосев ткнул пальцем в Тихвина:

– Он приказал!

– Вранье! – крикнул Тихвин. – Кого вы слушаете? Лосев продажный мент!

– Я говорил, что у нее есть сообщник, – продолжил Лосев. – Потом Друзь показал мне видео в телефоне. Но мы никак не могли разглядеть этого, в полосатом шарфе. Спрашивали в пансионате. Никто такого не видел.

– Я только однажды его надевал, – сообщил Никанин. – На последних съемках в лесу было холодно.

– Я видел. – Лосев кивнул на Тихвина. – И он тоже! В тот же день Тихвин приказал мне вас убить! Делаю официальное заявление!

– Зачем вы на это пошли? – спросила Лионелла.

– Боялся, что Тихвин со мной расправится!

– Сволочь! – Тихвин пнул Лосева. – Чтоб ты сдох!

В ответ Лосев с силой толкнул его в грудь. Тихвин отлетел в сторону и закашлялся.

– Нитроглицерин… – прошептал он. – «Скорую»…

– Но «Скорая» уехала. – Лионелла растерянно огляделась.

Лев поддержал Тихвина, но тот закачался и тяжело опустился на пол. Присев возле него, Лев приложил ухо к его груди, пощупал пульс, потом быстро встал:

– Все.

– Скончался? – спросил Никанин.

Ухмыльнувшись, Лосев пошел к выходу:

– Вот и хорошо. Теперь вы ничего не докажете.

– Врешь! – тихо проронила Лионелла.

Лосев обернулся, и она показала ему телефон.

– Все до последнего слова записано.

Лосев рванулся к ней, но, получив боковой хук в челюсть от Кречета, упал на пол и вырубился.

В гараж забежал охранник.

– Там полиция!

– Впусти, – приказал Кречет.

И Лионелла добавила:

– Нам есть что им рассказать.

Новгородское княжество

XIII век

Еще до рассвета обоз выехал за пределы Новгорода. Позади осталась городская сторожа. Длинная вереница саней и всадников, сопровождавших обоз, протянулась черной змеей по белому снегу.

Варвара ехала на первых санях, заправски управляя парой гнедых лошадей. Рядом на коне ехал старшина обоза – псковский купец Борис Негочевич. Его верные ратники по-молодечески веселились, выкрикивали задорные шутки и горячили коней.

Увидев среди молодцов Бронеслава, Варвара отвернулась, но когда он поравнялся с ее санями, сердито крикнула:

– Сто-о-ой!

– Чего тебе? – задиристо спросил Бронеслав.

– Зачем с обозом пошел?

– Тебе какая печаль? Могет, порешил дорогу разведать.