Теперь мы доходим до задней части ротовой полости, где извлекаются такие звуки, как [k] и [g]; при этом поднимается корень языка, блокируя воздух в области мягкого нёба. В других языках место извлечения звука может располагаться еще дальше. В арабских языках есть фарингальные звуки, формируемые при напряжении надгортанника или движении языка в сторону глотки. Надгортанник — это орган, состоящий из эластичного хряща, который перекрывает гортань, когда мы проглатываем пищу или жидкость. Невозможно нормально говорить с набитым ртом; в этом случае надгортанник не в состоянии выполнять свою функцию, что может иметь фатальные последствия. Люди, за исключением младенцев, — единственные существа, которые не могут одновременно есть и произносить звуки.

Самое важное в схемах МФА — приведенные в них сегменты дают практически исчерпывающий перечень звуков, используемых во всех человеческих языках мира. Представленные в них фонетические элементы достаточно просто произнести любому человеку (по крайней мере, после некоторой тренировки). Но базальные ганглии «любят» привычные действия, поэтому, когда мы уже освоили фонемы родного языка, заставить ганглии воспроизводить новые артикуляционные навыки, необходимые для овладения речью на других языках, может быть довольно сложно.

Однако речь формируется не одними только согласными. Людям также нужны гласные. Например, гласные звуки в моем диалекте английского (южнокалифорнийском) представлены на рис. 23.

Как и схема согласных, схема гласных звуков на рис. 23 «иконическая». Столбцы так же указывают на место звука, от передней части ротовой полости к задней. Строки указывают на относительную высоту положения языка при извлечении звука. Трапециевидная форма схемы тоже является иконическим указанием на то, что по мере опускания языка сокращается пространство для продуцирования звука.

Калифорнийские гласные, как все прочие, — это области в ротовой полости, в которые поднимается или спускается язык. При этом, когда язык поднимается или опускается, мышцы языка могут быть напряжены или расслаблены. Губы при этом могут быть округленными или плоскими. Напряженный гласный [i] мы слышим в слове «beet». Ненапряженный гласный [i] — в слове «bit». Другими словами, «bit» и «beet» идентичны во всем, кроме того что мышцы языка при произнесении «beet» напряжены, а в случае «bit» — расслаблены. Еще один способ описания «ненапряженных» и «напряженных» гласных, который многие лингвисты считают предпочтительным, связан с положениями «корень языка поднят» (то есть язык напряжен, сдвинут вперед и вытянут) и «корень языка не поднят» (язык расслаблен, корень языка расположен ближе к задней части ротовой полости). В лингвистической литературе такие положения часто записываются как [+ATR] или [-ATR].

Символом [æ][124] записывается гласный звук в слове «cat». Он низкий, передний и неокругленный. Если двигаться вверх по схеме и по направлению к глотке, то мы доходим до звука [u], гласного звука в слове «boot». Это задний, округленный гласный. «Задний» в данном случае означает, что поднимается задняя часть языка, а не кончик или передняя часть, как происходит в случае с неокругленным гласным [i]. При произнесении звука [u] губы принимают округлую О-образную форму. Округленным может быть любой гласный звук. Так, чтобы произнести французский гласный [у], произнесите английский [i], но попытайтесь при этом округлить губы.

В сущности, различные звуки, встречающиеся во всех языках мира, понять и повторить довольно просто. Сложность не в том, как их классифицировать или анализировать, а в том, чтобы их произносить. Люди могут освоить какие угодно звуки в раннем возрасте, пока базальные ганглии не «вошли в колею». Но по мере взросления ганглиям все сложнее формировать новые связи.

Когда я начинал первый в моей жизни курс по артикуляционной фонетике (чтобы научиться произносить все звуки, встречающиеся в различных языках мира) в Оклахомском университете в 1976 г., преподаватель провел с каждым студентом индивидуальное собеседование, чтобы определить уровень нашей фонетической одаренности (или перцептивных способностей). Я зашел в кабинет, и первое, что мне нужно было проделать, — это произнести слово «hello» на вдохе, а не на выдохе. «Чуднó», — подумал я. Но сделал что просили. Потом мне нужно было повторить несколько слов из языков майя, содержащих глоттализованные эйективы. Это «хлопающие» звуки, при извлечении которых воздух движется наружу, но инициируется выше легких; сначала смыкаются голосовые связки, за ними формируется давление, после чего говорящий выпускает воздух, и звук «извергается» изо рта. Я также попытался скопировать африканские щелкающие звуки. Я знал, что этот курс мне пригодится, поскольку готовился отправиться на Амазонку, чтобы вести там полевые исследования языка, о котором в мире почти ничего не было известно, — языка пираха.

Еще раз отметим, что все языки мира — от абхазского до японского — используют один и тот же набор артикуляционных движений и звуков. Причина в том, что человеческая слуховая система эволюционировала вместе с речевым аппаратом, то есть люди научились лучше всего слышать те звуки, которые сами могут издавать. Конечно, встречаются обособленные группы и до сих пор случаются неожиданные открытия. В действительности лично я во время работы на Амазонке открыл два звука, которые не встречаются в других языках мира (один в чапакурских языках, другой — в пираха).

Лингвист-полевик должен уметь осваивать языки, которые человек способен воспроизводить, и использовать в речи, поскольку ему надо быть готовым приступить к работе сразу по прибытии в пункт назначения, с первой минуты. Ему нужно знать, что он слышит, чтобы начать анализировать речь и язык тех людей, к которым он приехал.

Приведенная краткая справка охватывает лишь одну треть фонетики — артикуляционную фонетику. Но что же происходит со звуками речи, когда они покидают наш рот? Как люди их различают? Слушающие часто не могут смотреть на рот говорящего, так как же мы понимаем, какой звук произносится: [p] или [t], [i] или [а]?

Это предмет акустической фонетики. Первый вопрос насчет восприятия звука: если звук при говорении исходит изо рта, почему слышно только согласные и гласные, а звук самого потока воздуха — нет? Во-первых, гортань изменяет этот поток благодаря вибрации голосовых связок или колебанию других своих частей. В результате изменяется частота звука, он переходит в воспринимаемый человеком диапазон; эволюция сопоставила эти частоты с тем, что может воспринимать ухо. Во-вторых, звук вырывающегося изо рта воздуха был исключен эволюцией, выведен за пределы диапазона, непосредственно воспринимаемого человеческим слухом. И это хорошо. Иначе люди при разговоре звучали бы так, как будто у них постоянная одышка.