– Сейчас? – злобно прошипел Бэн. – Значит, ты все-таки посмел к ней прикоснуться? – Бенжамин схватился за голову. – Как ты мог? Я же доверял тебе? После выпускного? Поэтому мать не хотела, чтобы я звонил тебе, когда малявка потерялась?

Итан лишь виновато опустил глаза.

– Сукин сын!

Кулак Бэна со всего маху впечатался в челюсть друга.

– Смирись, уже тогда я любил ее! – Итан не заставил долго ждать ответного удара.

Бонни в панике боялась пошевелиться:

– Остановите их, остановите… – шептала она испуганно, – Гарольд, Тай… Прошу.

– Успокойся, девочка, – Тайгер загородил собой обзор на дерущихся мужчин. – Мальчишки любят так решать конфликты. Пусть немного вправят друг другу мозги.

– Они же убьют друг друга, – истерично запищала Бонни.

– Глупости. Этого мы точно не допустим, – Тай успокаивающе потрепал девушку по макушке и удержал на месте, чувствуя, что она собралась ринуться разнимать мужчин.

– Бэн, – нашла в себе силы крикнуть Бонни, – прошу, остановись.

Но Бенжамин словно и не слышал ничего, продолжая самозабвенно бороться с другом.

– Итааан, – заплакала она в голос, и мужчина замер, пропустив удар от соперника.

Он обернулся на ее зов:

– Бэн, завязывай, мы напугали Бон-Бон, – пробормотал Итан, прихватив друга в удушающий захват. – Поговорим спокойно. И имей в виду, – добавил он шепотом, – Бонни не знает о нашем разговоре с Вандой, так что если тебе что-то известно, молчи. У них и без того отношения не самые хорошие.

Бонни, как причину конфликта, общим голосованием было принято отправить спать. И друзья стали обрабатывать раны новоявленных боксеров.

– Ты женат Итан! – продолжал отчитывать друга Бэн.

– Тебе лучше других известно, почему я женился!

– Какой бы это ни был брак, но ты женат! Мне плевать, что это все фикция! Если было бы все так просто, то почему же ты до сих пор не развёлся?!?!

– Сарра не даёт мне развод. Говорит, если я подпишу бумаги, то заберёт часть «Lowland» и устроит скандал в прессе.

– Вот и все! – подытожил Бенжамин. – Когда разведешься, тогда и поговорим. А сейчас не смей приближаться к моей сестре!

– Договорились! Я отдам ей все, что у меня есть, лишь бы она уже оставила меня в покое.

– Ты идиот?

– На себя посмотри. Что, не примешь зятя без приданого?

– Я не об этом, придурок! Будь ты хоть последним голодранцем, я бы принял тебя, если Бонни тебя выбрала. Но…

– Бонни меня не выбрала, – закончил за него Итан.

– Этого и не понадобится. Я не позволю опорочить имя моей сестры на всю страну. Ты хоть подумал о ней? Какого ей будет, когда ее объявят любовницей «человека года»? Мало она пережила слухов, когда меня посадили, хочешь, чтобы теперь она прославилась любовницей женатика? Думаешь, она будет счастлива?

Итан устало опустил глаза. Ведь он действительно пока не придумал, как ему разобраться с Саррой.

– То-то и оно, – пробормотал Бэн, увидев реакцию друга. – Ты не можешь развестись. А значит, и с моей сестрой быть не можешь.

– Я и сам знаю, – обречённо ответил Итан. – Прости брат. Я не хотел, чтобы ты все узнал так. Собирался сам тебе все выложить, но не успел.

– Пошёл ты, со своими извинениями, – пробормотал друг. – Я думал, что действительно важен для тебя, а ты за моей спиной…

– Ты важен, – Итан глянул на Бэна. – Но она всегда была важнее, ты же и сам это прекрасно понимал.

– Если это действительно так, то ты не позволишь ей страдать. Я столько лет корил себя, за то, что в погоне дать семье лучшую жизнь лишил их даже привычной. Теперь ты. Не повторяй моей ошибки. Пусть малявка живет своей жизнью. Пожалуй, я знаю, что ты ее любишь, – он скривился, будто сам от себя не ожидая столь ванильной фразы. – Возможно, ей было бы лучше с тобой, но это только в том случае, если тебя не поймают. Вероятность чего крайне мала, поверь мне. А значит, ты обязан сохранить хотя бы привычный для нее мир.

Итану не спалось. Отправив своих гостей отдыхать по разным комнатам, он принялся наводить порядок.

– Ещё и посуду наколотили, – послышался тихое бормотание из-за дивана.

– Почему ты не спишь? – удивленно прошептал Итан, увидев, как девушка на четвереньках собирает крупные осколки от разбитой в драке вазы.

– Кто-то же должен за вами болванами прибраться, – недовольно бормотала девушка.

– Эй, нет-нет, – он подскочил к ней с мусорным пакетом. – Бросай сюда. И отправляйся в свою комнату. Я сам разберусь.

Бонни игнорируя наставления Итана, отправилась в кухню:

– Мы вроде так и договаривались. Каждый разбирается со своими проблемами сам, однако ты почему-то влез в мой разговор с братом.

– В таком случае, не ты ли устроила перепалку с дамочкой? Значит, ты первая влезла.

– Ничего подобного, – Бонни категорично замотала головой. – Я не лезла в ваши с ней отношения. У меня к ней личная неприязнь, – пожала она плечами.

Итан не смог сдержать ухмылку:

– Выкрутилась. Тебе ведь любые правила чужды, что толку заключать с тобой какие-то договоры.

– Как ты? – вдруг серьезно спросила она, коснувшись лица Итана там, где виднелся синяк. – Бэн злится? Он в порядке?

– Я непременно разберусь со всем, – он поймал ее руку на своём лице и поцеловал ладонь, – и тогда спрошу тебя снова. Не знаю, что заставило тебя отказаться тогда. Но чувствую, в этот раз у меня есть все шансы…

Бонни непонимающе смотрела на него:

– О чем это ты? – усмехнулась, – ещё не протрезвел видимо. Или Бэн так сильно приложил тебя головой?

– Я так хочу обнять тебя…

Бонни не задумываясь исполнила его желание:

– С днём рождения, Итан, – поцеловала в шею.

Они конечно и не заметили, как из темноты коридора на них сжимая от злости кулаки и хмурясь, смотрел парень.

Прошло пару недель с того дня, как из-за меня поругались два важных мне человека. И каждый из нас троих теперь старался держаться на расстоянии от остальных.

Я знала лишь благодаря слухам, что Итан устроил Бэна в один из своих ресторанов, и помог ему найти жильё. Собственно снабжал этими слухами меня не кто иной, как сушеф, правая рука нашего маэстро, который теперь выступал в качестве моего шпиона. Он же рассказал мне, что Бэн и Итан, несмотря на серьезную размолвку, общаются, однако исключительно на деловые темы. Каждый ведёт себя нарочито холодно с другом, не желая первым идти на контакт. Мне стало грустно от того, что из-за меня такая крепкая дружба дала трещину, но Шпик успокоил меня, сказав, что на деле все не так плохо, как кажется. Мол, это просто ребячество, и скорее всего, скоро все вернётся на свои места, ведь они не смогут долго изображать вражду.