– Пришёл в клуб, не пил, не танцевал… Подозрительно, – усмехнулась я.

– А сама то? – засмеялся он в ответ. – У меня-то хоть объяснение есть: я здесь на кухне подрабатывал. Теперь мне предложили место стажера по моей специальности в одной приличной компании. Сегодня пришёл сюда за расчетом. Так что тебе просто повезло меня встретить. Бесплатное такси в твоём распоряжении, – усмехнулся он, но видимо заметив мое сомнение, добавил. – Приставать не буду. Перед шефом у меня нет шансов, да и, боюсь, он меня просто потом на ужин приготовит тебе же, – засмеялся парень.

Кажется, я не впервые слышу подобное мнение о наших отношениях и теперь пришла к интересному выводу, что люди вокруг нас считают, что Итан готов убить за меня любого.

– Было бы неплохо, если бы ты подвёз, – наконец ответила я, – Спасибо.

Протиснувшись сквозь толпу людей в клубе, мы вышли на парковку.

– Не планируешь позже вернуться на курсы?

– Может однажды, – кивнул он, открывая машину. – Жаль только, что я упустил возможность стать учеником великого мастера.

Я засмеялась, от того, как пафосно это прозвучало, и собиралась было сесть в машину, потянув за ручку, но большая ладонь, появившаяся из-за моей спины, вдруг с силой захлопнула дверь:

– Ты не в своём уме? – прогремел голос у моего затылка.

О, да, пожалуйста…

– Какого черта ты творишь? – рычал он за моей спиной.

Все-таки пришёл…

– Так не начинают новую жизнь! – продолжал он кипятить мою кровь.

– Шеф, – уважительно кивнул Дэн человеку за моей спиной, – Бонни, – кивнул он мне, видимо прощаясь. – Вижу, ты в надежных руках, я тогда поеду, – усмехнулся он дружелюбно. – Завтра снова на учебу. Я как зомби, – бормотал парень, неторопливо усаживаясь в машину.

Я проводила взглядом удаляющийся автомобиль, когда тёплые ладони накрыли мои плечи.

– Глупая девчонка, – прошептал Итан, уткнувшись в мои волосы. – Когда ты уже повзрослеешь?

– Ты давно приехал?

– Я был уже тут, когда ты пришла.

– Почему же не подошёл?

– Не хотел мешать… Думал лишь со стороны посмотреть, как ты собираешься начинать «новую жизнь».

– Значит так просто? – я начинала злиться. – Почему же тогда не позволил мне уехать с тем парнем?

– Не просто, – его ладони сжались на моих плечах. – Невыносимо смотреть, как ты улыбаешься кому-то другому, как он приближается к тебе…

– Тогда чего же ты ждал?

– Может, тебе действительно было бы лучше без меня, – прошептал он в мои волосы. – Я боюсь, что не даю тебе дышать.

– Снова посчитал, что вправе решать за нас обоих? – вырвавшись из крепких рук, я зашагала прочь. – У меня не забыл спросить? Может, я и не хочу дышать… без тебя? – бормотала я себе под нос. – Что-то ты поздно спохватился! – кинула я через плечо, будучи уверенной, что он идёт за мной. – Если считал, что мне лучше без тебя, то, – я вдруг обернулась, – какого черта начал писать мне?!?! Решил, убедиться, что я жива, после того, как бросил меня?!?! – обида снова комом встала в горле. – Должно быть от души повеселился, когда я раскатывала о своей мести? – мой крик душили слёзы.

Итан был в растерянности, мне было больно смотреть, как он хмурится, будто не в силах подобрать слова, в которых я сейчас так нуждалась.

Он неуверенно протянул руку.

Мой бедный… Сколько ещё я буду мучить тебя?

– Поехали домой, малышка? – с надеждой спросил он.

Эта уютная фраза произнесённая таким родным голосом…

Я попятилась.

Может как раз мне стоит держаться от него подальше? Рядом со мной у него часто это болезненное выражение лица…

– Итан, – прошептала я, глотая слёзы, – почему тебе больно сейчас?

– Потому… что я боюсь потерять тебя из-за своих ошибок.

Я сделала шаг навстречу. Ещё один.

И пальцами коснулась его напряженных губ:

– Можешь ли ты пообещать, что больше никогда не оставишь меня?

Его губы разомкнулись, и он горячо выдохнул:

– Обещаю.

– Ты можешь потерять меня, только если сам этого захочешь. Значит, теперь у тебя больше нет причин для боли.

Казалось бы, все хорошо.

Я выяснила, что два важнейших парня в моей жизни это один человек. Мы, наконец, разобрались с Саррой. На фоне этого Бэн кажется, смирился с нашими с Итаном отношениями. Только вот…

Нет никаких отношений. Он снова не выполнил обещание.

И исчез.

К сожалению, я оказалась права, в своём нежелании довериться ему.

Он ни сказал мне не слова. Поначалу, я даже испугалась, что с ним могло случиться что-то, но Гарольд успокоил меня, сказав, что Итан прислал ему сообщение, с просьбой присмотреть за рестораном.

Никаких подробностей. Он просто пропал.

– Я так рада, что, наконец, вся семья в сборе! – радовалась мама, когда мы с Бэном пришли к ней в гости.

У нас было подозрение, что она собирается объявить о своей свадьбе. Слишком уж настойчиво она желала, чтобы мы собрались за ужином.

– А почему Итан не пришёл? – спросила мама, и моя напускная радость улетучилась в миг. – Вы передали ему мои извинения? Бенжамин? – она строго посмотрела на Бэна.

– Я… как бы… ну, – мямлил брат, – не успел.

– Что значит «не успел»? Мы и так наломали из-за тебя дров, – я была удивлена, что мама, наконец, приняла сторону Итана. – Я же просила, чтобы вы привели его с собой! Бессовестный мальчишка, – она бросила в Бэна полотенце. – Тебе просто повезло, что я слишком рада твоему освобождению, иначе задала бы тебе знатную трепку! Сколько гадостей я наговорила бедному мальчику, – она тяжело вздохнула, и я, не в силах скрыть заинтересованность, взглянула на нее. – Если бы я только знала, что он не виноват, – в обычно холодных глазах вдруг мелькнули слёзы, и мама накрыла мою руку своей ладонью. – Ты была права, а я даже слушать тебя не хотела. Прости, дочь. Материнское сердце не желало признавать, что сын способен был провернуться все в одиночку, – она снова бросила укоризненный взгляд, в сторону сконфузившегося Бэна. – Хоть бы о сестре подумал, раз уж друга было не жалко! Итан – глупый ребёнок! – меня немного веселило, как сама отзывается о нашем «великом мастере». – Он должен был рассказать все мне с самого начала!

– Будто бы ты ему поверила, – пробормотала я недовольно.

Мама лишь кивнула в ответ.

– Он всегда был хорошим мальчиком. А я воспользовалась этим.

– О чем ты? – беззаботно спросил Бэн, принимаясь за еду.