Когда писательница из «Wall Street Journal» Памела Дракерман впервые приехала в командировку в Латинскую Америку, она была в шоке от количества предложений, которые получала от женатых мужчин, «Даже если эти “поклонники” умоляли меня, я находила их ухаживания весьма противными. Как насчет обязанностей перед женой?» — вспоминает она. Причем когда она в очередной раз отказывалась пойти на свидание, мужчина расстраивался так же, как она, тем фактом, что его предложение казалось ей столь отвратительным.

Пытаясь выяснить, насколько культура влияет на отношение людей к измене, Дракерман объехала две дюжины городов в десяти странах, брала интервью у психологов, семейных консультантов, неверных супругов и опубликовала результаты в книге, озаглавленной «Вожделение в переводе» («Lust in Translation»).

Проанализировав материалы, Дракерман обнаружила, что американцы — сравнительно верная нация: в среднем только 3,9% мужчин и 3,1% женщин изменяли супругу за прошедший год. Мы напрасно считаем страной свободной любви Францию (где только 3,8% мужчин и 2% женщин совершают адюльтер ежегодно) и прибежищем ловеласов Италию (3,5% мужчин и 0,9% женщин). А вот в скромной Великобритании 7,3% мужчин и 3,5% женщин изменяют супругам ежегодно. Цифры еще больше в странах Латинской Америки, по крайней мере у мужчин (в Бразилии — 12%, в Мексике — 15%). В Африке неверность распускается пышным цветом, в частности из-за изначально полигамных отношений. Дракерман обнаружила, что самые отъявленные изменники обитают в Того, где 37% женатых или имеющих постоянную партнершу мужчин спали более чем с одной женщиной за прошедший год.

Даже если общество в целом неодобрительно смотрит на измену, на каждое правило находится свое исключение. В Бразилии на измены смотрят сквозь пальцы во время карнавала (Mardi Cras). В России вы чисты, если интрижка произошла на курорте. В Южной Африке состояние опьянения является законным извинением для случайного секса с незнакомцем. В Японии изменой не считается оплачиваемый секс.

Местожительство человека также в некоторой степени имеет значение. Так, обитатели городов изменяют чаще деревенских жителей на 47%. И если вы жили вместе до свадьбы, неодобрительные взгляды бабушки и дедушки могут быть оправданны, поскольку это повышает возможность измены в браке на 39%.

В реальной жизни Сара — типичная домохозяйка с двумя детьми, живущая в Торонто. В виртуальном мире Сара — секс-богиня, и сердце ее приятеля по чату Эдварда из Австралии разбито навеки.

Эдвард. Ты мой мир,

Сара. Я чувствую, что так близка тебе. Мне кажется, наша близость со временем только окрепнет. Наши отношения заставили меня почувствовать себя более живой. Я думала, это невозможно. Когда мы вместе, мы одни во всем мире, в экстазе, в восторге! Я люблю!

Эдвард. Давай еще раз, прямо сейчас! Я представляю, как ты лежишь. Я провожу рукой по твоей нежной и гладкой спине сверху вниз…

Сара, поделившаяся своей историей с Марлен Махью, психологом и автором книги «Неверность в Интернете» («Infidelity in Internet»), — типичный представитель современного племени неверных супругов. В опросе социолога Джанет Ливер 15% мужчин и 7% женщин признались, что у них были онлайн-романы. Стремясь избежать всех возможных проблем реального адюльтера, эти люди приходят на сайт, регистрируются, потом меняют ник и исчезают, и вы даже не знаете имени своего любовника. Это высшее проявление измены без каких-либо обязательств и с нулевыми шансами быть пойманным.

Задолго до того, как появились чаты, ученые пытались выяснить, почему анонимность так сильно влияет на поведение человека. В 1970-х годах Кеннет Джерген из Колледжа Свартмор придумал реальную версию анонимного чата, поместив группу незнакомых друг с другом людей в темную комнату на один час и пообещав всем участникам, что они никогда не увидят лица друг друга и не встретятся снова (по крайней мере, не узнают о своей встрече). Однако все действия участников снимала инфракрасная камера, а также велась аудиозапись разговора. Сначала мужчины и женщины в комнате молчали, не слишком понимая, что им делать. Затем они стали разговаривать с людьми без имен и лиц, что сидели вокруг. Комната была небольшой, и они обязательно должны были случайно прикоснуться друг к другу. Вскоре прикосновения стали нарочитыми. Почти половина участников обменялись объятиями. Некоторые даже целовались. Когда участников эксперимента попросили рассказать об этом опыте, один студент написал: «Я сидел, а Бет встала, и мы начали играть: дотрагиваться друг до друга, до лица и до тела». Затем «мы решили открыть свою «любовь», поделиться ею с остальными. Так мы разошлись, и появилась Лари. Мы только начали трогать друг друга и целоваться, как время вышло и надо было уходить».

Заключение Джергена: люди в ситуации анонимности склонны входить в зону интимности чрезвычайно быстро. Согласно результатам исследования, опубликованным в издании «Psychology Today», «при простом отсутствии света группа совершенно незнакомых людей за 30 минут доходит до стадии интимности, которой зачастую невозможно достигнуть за годы знакомства». Когда этот эксперимент был повторен в освещенной комнате, никто из присутствовавших не попытался повторить игру «потрогай меня».

В 2007 году Беатрис Майлхэм, студентка Университета Гейнсвилля во Флориде, опубликовала итоги своих путешествий по чатам «Married and Flirty» («Женатые и флиртующие») на Yahoo.com и msm.com, где она искала респондентов для своей работы. Она быстро обнаружила, что флирт не единственное, что происходит на этих сайтах. Некоторые мужчины пытались предлагать Майлхэм сделку: сначала виртуальный секс, а интервью потом. Как выразился один 32-летний мужчина, у которого Майлхэм удалось взять интервью: «Я помогу [с исследованием], но у меня стресс и мне нужно сбросить напряжение. Поэтому мне нужна твоя помощь, ты мне нравишься». Майлхэм отвергала такие предложения, Из 86 женатых мужчин и женщин, с которыми Майлхэм удалось поговорить, почти все признались, что анонимность была важным элементом всего предприятия. «Анонимность — это радость и свобода. Можно забыть про свои обычные барьеры, — написал один 40-летний мужчина. — Мы можем показывать те эмоции, которые обычно прячем, потому что это так легко, когда ты не знаешь человека».

Несмотря на интимное, откровенное содержание разговоров респондентов в чате, они утверждали, что остаются верны своим супругам: 83% не признали себя изменяющими. По их мнению, они были чисты, потому что физического контакта не было. Некоторые сравнивали такой опыт с просмотром порнофильмов или участием в интерактивном порнографическом романе. Оставшиеся 17% назвали виртуальный секс легкой формой измены, совсем не такой ужасной, как реальный роман на стороне.

И все же какими бы невинными они себя ни считали, все, кроме двоих респондентов Майлхэм, скрывали свою онлайн-деятельность от супругов. И хотя большинство клялись и божились, что никогда не встречались и не собираются встречаться со своими виртуальными любовниками в жизни, их поступки говорили об обратном. 26 из 86 респондентов встречались, по крайней мере, с одним из своих виртуальных собеседников. Из них 24 человека закончили тем, что завели настоящий роман. Один 60-летний женатый господин признался, что у него было 13 реальных романов, начавшихся в Интернете. Виртуальная измена, кажется она настоящей или нет, — это скользкая дорожка.