– Где тебя носит, – возмутилась Лиза, – мне совершенно некому рассказать, какой ужас я сегодня пережила.

– Ты о чем? – спросила я, витая в облаках. Как же не хотелось переключаться со сладких воспоминаний на что-то занудное, не имеющее отношения к любви.

– Почему от тебя пахнет сигаретами, ты куришь?

– Нет, курит мой жених.

– Ты ездила к нему? Вы что, того…

Я засмеялась, просто не знаю, что на меня нашло. Застыв посередине лестницы и сложившись пополам, я стала так хохотать, что Лизка, наверное, забеспокоилась о моем здоровье.

– Хватит ржать! Спросить, что ли, нельзя, интересно же. И как, понравилось?

– Ну тебя, Лизка, – сказала я, отдышавшись, – какой там у тебя кошмар приключился, выкладывай.

– Как какой?! Ты забыла? Я же полдня проторчала у следователя. Глаза щурит, вопросы задает, бумажки перебирает… У меня мурашки по спине до сих пор, бррр.

– У тебя просто богатое воображение, у человека работа такая – задавать вопросы.

– Спрашивает – часто ли вы ссорились с убитой, говорю – жили душа в душу, точно мать и дочь, а он, собака, не верит. Где уж ему понять интеллигентных людей!

От негодования Лизка стукнула кулаком по перилам и сжала губы. «Как мать и дочь» – еще, что ли, посмеяться.

– Если это все, то я пошла спать, устала.

– Нет, ты послушай меня, послушай! – потребовала Лизка, лупя по перилам уже ладонью. – Почему я одна должна терпеть пытки и унижение! Хотя нет, завтра вроде Илья поедет на допрос, как же это все отвратительно!

Вздохнув, я стала подниматься по лестнице, капризная Лизка сейчас никак не вписывалась в мои планы, хотелось завалиться в постель, закрыть глаза и, улыбаясь, вспоминать сегодняшний вечер. Я уже точно знаю, что люблю его, а вот он… что чувствует он? Катюшка, Катюшка, милая, хорошая, ласковая… А когда же я услышу – я люблю тебя… Вдруг не услышу? Нет, такого не может быть, он так смотрит на меня, так нежно гладит по волосам, улыбается, еще немного – и он обязательно скажет эти слова, надо просто подождать.

Дверь на замок, и – ура! никто не будет мне мешать и лезть с глупостями. Я открыла сумочку и достала кольцо Глафиры Сергеевны, последнее время все найденные загадки я носила с собой. Вот оно – острый синий камень и целая куча мелких бриллиантов. Тяжелый. С замиранием сердца я надела его на безымянный палец правой руки. Интересно, кто подарил ей кольцо? Муж? Или Глафира Сергеевна купила его сама? Зашла к ювелиру, увидела это чудо и не устояла. Хотя оно такое необыкновенное, что, скорее всего, было сделано на заказ.

– Дорогущее, наверное, – прошептала я, замирая перед притягательной, немного странной красотой, камни заиграли, переливаясь голубыми и синими оттенками.

И тут раздался стук в дверь, не такой робкий – тук-тук-тук, пустите меня, а бум-бум-бум – открывай немедленно или я разнесу весь дом в щепки! Что за дела-то такие?!

– Кто там? – зло спросила я, автоматически пряча руку за спину.

– Открой! – раздался голос Вики. – Открой немедленно.

Она ударила еще пару раз кулаком, а потом врезала по створке ногой. Резко распахнув дверь, я с ненавистью уставилась на эту нахалку.

– Что тебе нужно, что случилось, с какой, вообще, стати ты дубасишь в мою дверь?

– Где ты была?

– Ах, извините, забыла перед тобой отчитаться! Это тебя не касается.

– Очень даже касается, ты встречалась с Димой? Где? Чем вы занимались?

– Тебе в мельчайших подробностях доложить или по принципу «краткость – сестра таланта»?

Вика размахнулась, еще секунда и на моей щеке остался бы отпечаток ее ладони. Отреагировав мгновенно, я схватила ее руку и сильно сжала запястье. В ответ, замотав головой, Вика издала совершенно невообразимый рев, плавно переходящий в визг, я даже не сразу поняла, в чем дело, уж не такую сильную боль ей причинили, чтобы так орать. Влюбленная ревнивица смотрела на мою руку, вернее, на кольцо, красовавшееся на безымянном пальце. Почувствовав некоторую неловкость, я отпустила ее и отошла в сторону.

– Пожалуй, отношения мы выяснили, – спокойно сказала я, – покинь мою комнату.

– Почему у тебя на пальце кольцо? Где ты его взяла? Только не говори, что Дима подарил по случаю помолвки, нет, нет, только не это! – уходить Вика не собиралась, вместо этого она затрясла в воздухе кулачками, продолжая скандалить. – Я же Диме все объяснила, ты не та женщина, которая ему нужна, отдай, отдай мне сейчас же кольцо!

Завизжав, Вика бросилась на меня, ее глаза, точно угли, горели так, что я по-настоящему испугалась. И зачем я только достала кольцо, вон у девчонки как крышу снесло.

– Что происходит? – раздался строгий голос Ильи. – Вика, перестань, успокойся!

Наконец-то сирена замолчала, вот только в ушах по-прежнему звенело. За Ильей в комнату влетела Лизавета и с не меньшим удивлением уставилась на нас.

– Я спрашиваю, в чем дело, что здесь происходит?

– Не знаю, – пожала я плечами, – об этом надо спросить у Вики.

– У нее кольцо, я хочу, чтобы Катька отдала его мне!

Совсем ополоумела!

– Какое кольцо? – сразу оживилась Лизка, подбегая ко мне. – Ого! Я такого никогда не видела. Где ты его взяла?

– Это Дима ей подарил, – завыла Вика, поглядывая в мою сторону с ненавистью, – пусть отдаст его мне.

– Ух, ты! – воскликнула Лиза. – Это по случаю помолвки? Поздравляю! Предложение, конечно, это хорошо, но когда оно подкрепляется таким колечком, то совсем другое дело, у него точно очень серьезные намерения. Поздравляю еще раз!

– Спасибо, – пробормотала я, представляя, как буду оправдываться перед Димой.

Лизка взяла мою руку и стала изучать камни.

– Это же бриллианты, – ахнула она, – и вроде оно старинное…

Илья присоединился к Лизе, посыпались вопросы, вынуждающие меня, как всегда, врать и выкручиваться. Скоро я стану профессиональной врушей, надо найти работу, где этот талант может пригодиться, а то чего добру зря пропадать. Вам нужно заключить не выгодный для партнера контракт – не беда, пригласите профессиональную врушу, и все получится! Вам нужно обвести вокруг пальца клиента – без проблем, профессиональная врунья выручит вас в любой ситуации!

Вздохнув, я твердо встала на путь лжи:

– Старинное кольцо передавалось из поколения в поколение, Димке оно досталось от матери, ну вот теперь я буду его носить.

– Отдайте кольцо мне, – потребовала Вика, опять кидаясь на меня.

Илья отстранил ее и задал ей вполне своевременный вопрос:

– Никак не могу понять, при чем здесь ты? Дима, как Катин жених, подарил ей кольцо, весьма дорогое. Какое ты имеешь право на него?