– Есть еще вопросы по педагогике?

– Нет! – Александр энергично помотал головой, давая понять, что вопросов нет совсем, даже одного малюсенького не осталось. – У матросов нет вопросов!

– А у меня есть. Как ты собираешься праздновать свой день рождения?

Александр родился первого июня, в один день с композитором Глинкой, актрисой Мерилин Монро и еще кучей достойнейших, но не столь известных людей. А еще в этот день отмечается международный день защиты детей.

– Как обычно, – пожал плечами Александр. – С тобой, на работе и в узком дружеском кругу, то есть – с Андреем. А почему ты спросила?

– У меня есть предложение. Можно объединить меня с Андреем и пригласить гостей из Питера. Как раз познакомимся. Я приготовлю…

– Только в ресторан! – тоном, не допускающим возражений, заявил Александр. – Мой день рождения – это наш общий праздник, а в праздник у плиты стоять не положено! Ну и вообще в ресторане удобнее знакомиться. В гостях у тебя Августа может начать стесняться, мало ли что… А ресторан – это нейтральная территория. А уже потом, когда вы познакомитесь и понравитесь друг другу, можно будет и в гости их пригласить. Мам, а ты здорово придумала, тем более что в этом году мой день рождения выпадает на пятницу! На день всегда можно отпроситься с работы, и в итоге у нас получится три дня… У Дани как раз каникулы начнутся. Здорово придумано, мам! Ты у меня умница! Знаешь, я как-то не сообразил, не догадался, несмотря на то что должен был догадаться сам и раньше.

– Ты просто заработался, Саша, вот и не подумал. Ты же у меня самый трудоголический трудоголик на свете.

– Лодырь я, а не трудоголик, – поскромничал Александр. – Диссертацией почти не занимаюсь, сегодня в спортзал не пошел, дал себе поблажку, а теперь раскаиваюсь. Был бы я трудоголическим трудоголиком, давно бы в академиках ходил!

– Успеешь еще, – утешила Елена Григорьевна. – Какие твои годы. Академик Берг – это звучит, определенно звучит!

«Да ну его, это членство, – подумал Александр. – Мне и профессора будет достаточно. Академик – это слишком… фундаментально. И монументально. Не хочу».

– Довелось мне недавно услышать на работе дивное выражение «специалист бизнес-класса» применительно к врачу, – вдруг вспомнила Елена Григорьевна. – Одна из сотрудниц сказала, что доверяет свой остеохондроз не абы кому, а специалисту бизнес-класса. Это как? То есть – это кто?

– Я так понимаю, мам, что не ниже доцента! – не раздумывая (чего тут раздумывать?), ответил Александр. – Но в целом логично. Новостройки бизнес-класса есть, номера бизнес-класса есть, почему бы не быть невропатологам бизнес-класса? Это что-то такое, уже не стандарт, но еще не премиум. Серединка на половинку, полуэлитный. Но выражение хорошее, надо будет его на работе запустить.

Остаток вечера ни о чем серьезном не говорили, только о пустяках. К стыду своему Александр совершенно забыл о том, что в сумке у него лежит подарок – те самые кухонные полотенца с питерской символикой. Хорошо, что хоть перед уходом вспомнил.

– Миленькие, – одобрила полотенца Елена Григорьевна. – Я как раз собиралась новыми обзавестись. Теперь буду ждать под пару такие же с Кремлем, памятником Юрию Долгорукому и зданием МГУ.

– Я теперь стану из всех поездок кухонные полотенчики привозить. – пообещал Александр. – Сделаем это семейной традицией.

– Мне же их некуда складывать будет! – притворно ужаснулась мать.

– Я теперь не так часто буду ездить в командировки, – пообещал самому себе Александр. – В клинике дел хватает…

Не то чтобы он собирался совсем «завязать» с командировками, но решил быть более избирательным. На чужой территории, в незнакомой клинике, есть риск нарваться на неприятности. Не один же Дегтярский был такой «умный». С другой стороны, по одному аферисту нельзя судить обо всех приглашающих. Поэтому речь идет не о полном отказе от «выездных» операций, а о более избирательном, более внимательном отношении. Было дело, обжегся разочек на этом «молоке», больше не хочется.

– Ну да, ты теперь совладелец, буржуй, – ласково поддела мать. – Не привыкла еще.

– Издевайся, издевайся, – улыбнулся Александр. – Если честно, то я и сам никак не привыкну к своему новому статусу. Да, наверное, и не собираюсь привыкать. В сущности ведь ничего не изменилось, только ответственности стало больше и забот. Это хороший опыт, когда думаешь не только о себе, а обо всей клинике в целом. Расширяет кругозор и способствует умственному развитию.

– Ну, в отношении умственного развития тебе, по моему, прогрессировать некуда, – Елена Григорьевна нежно погладила сына по щеке. – С этим у тебя все в порядке.

– «Всегда можно немного улучшить», – говорим мы нашим пациентам! – рассмеялся Александр. – Абсолютное совершенство существует лишь в нашем воображении.

– И в бухгалтерских балансах! – смеясь, добавила Елена Григорьевна.

– О да! – поспешил согласиться Александр. – Бухгалтерские балансы обязаны быть совершенными в своей идеальности, иначе они не сойдутся…

Хорошо, когда есть мама, с которой можно обсудить любые темы, мама, которая может так заразительно смеяться, мама, которая всегда рядом. Даже если их разделяет значительное расстояние, мама все равно рядом. Такая уж особенность у матерей.

Любимые всегда рядом, где бы они ни были…

– Ой, какая жалость… – расстроилась Августа в ответ на приглашение Александра. – То есть – какое совпадение… почти совпадение… Вот не ожидала…

– Что такое? – Александр сразу понял, что Августа с сыном не смогут приехать, иначе бы не расстраивалась она так сильно.

– Вы с Даниным папой, – очень правильно выразилась Августа, не «вы с моим бывшим мужем», что означало бы противопоставление, а именно так, нейтрально, – родились друг за другом. Ты первого июня, а он – второго. В субботу он отмечает свой праздник на даче. День рождения и открытие шашлычного сезона в одном флаконе. Мы с Данькой, как ты сам понимаешь, в числе приглашенных…

– Понимаю, – тихо сказал Александр.

– И пятницу мне ни за что не разрешат прогулять. У нас четкий график и все изменения надо согласовывать заранее, непременно через главного. Иначе никак. Пять лет назад я еще могла бы пойти на хитрость с больничным, а сейчас уже нет. Было дело – договорилась однажды с участковым терапевтом, а на следующий день свалилась с настоящей простудой, да такой, что мама не горюй… Намек поняла и больше так не делаю.

– Жаль! – выдохнул в трубку Александр. – Приезжайте тогда в следующие выходные. Хотя бы на два дня.

– В следующие будет неправильно, – возразила Августа. – На день рождения не приехали, а приехали через неделю – это как-то не очень, не находишь? Давай лучше сделаем так – я как-нибудь этим летом приеду к тебе одна, без Дани. Сюрпризом. Свалюсь как снег на голову…

– Можно и с Даней, – сказал Александр. – Найдем, чем развлечь ребенка.