– Извини. Я разговариваю. Сейчас я познакомлю тебя с нашими гостями.

Глаза Ли расширились от удивления. Зря я сказал про разговор. Ну и ладно.

«Вы можете выйти к нам?» – спросил я.

«Двуногий рядом. Нельзя».

«Странный двуногий. Два в одном».

«Плохо слышно. Один боится».

«Второй – враг. Не разобрать».

«Нельзя подходить. Сила потока».

– Лу, успокойся, – сказал я вслух.

– Я спокойна! – огрызнулась ведьма.

– Не думай о наших гостях как о врагах. Они наши друзья. Скоро я все тебе объясню. «Выходите».

«Не можем. Двуногий опасный».

«Я ручаюсь за нее».

«Родитель сказал слушаться С-е-л-и-н. Двуногий, сила потока», – произнес один из басхов.

«Двуногий опасен. Хочет убить», – ответил другой.

«Если вы не нападете, то все будет хорошо. Она просто защищает свою жизнь».

Из-за листвы сначала показались маленькие кошачьи треугольные мордочки. Потом басхи осторожно вышли на открытое место и, пригибаясь к земле, направились к нам. Я улыбнулся. Ли встала позади меня и схватила за руку.

– Ты как? – обернулся я к девушке.

– Нормально. Лу волнуется.

Так, с ходу я не заметил никаких отличий в басхах. Все они на одну морду. По сравнению с Аррой животные были еще очень маленькие – размером с крупную собаку.

– Попытайся передать им свое дружелюбие. Они боятся тебя.

– Это я их боюсь.

– Ладно. Постой здесь.

Я подошел к басхятам, соблюдая осторожность и придерживая посох. Не так уж и много басхов я повидал на своем веку, чтобы им всем безоговорочно верить.

«Двуногие говорят неправду».

«Басхи – только правду», – обиделись котята, подслушав мои громкие мысли.

«Хорошо. Я верю вам».

Я повесил посох на пояс и протянул руку к одному из басхов. Сначала детеныш невольно пригнул уши и слегка зажмурился. Но после того как я начал его гладить, басх постепенно расслабился.

«Мне нравится», – сказал басх собрату.

«И меня тоже».

Я переключился на второго басха и начал поглаживать того и почесывать. Животные держались скованно. Если вспомнить наши первые встречи с Аррой, то тот чувствовал себя со мной более свободно. Вероятно, близость Лим все-таки их сдерживает.

«Вас послали понять людей? Наладить контакт?»

«Согласие».

«Мы сейчас едем на север. Вы с нами?»

«Согласие. Делать, что говорит С-е-л-и-н».

«Не надо растягивать. Просто Селин. А вас как зовут?»

«Нет имен. Младшие».

«Испытание. Дает имя».

«Ясно», – я внимательно оглядел басхят. У одного на лбу выделялось коричневое пятнышко шерсти. Другой был более светлым по окрасу и чуть поменьше размером.

«Ах да. Чтобы путаницы не возникло. Кто из вас мальчик, кто девочка?»

«Самка».

«Самка».

«Тебя я буду называть Желтая, а тебя Кружок».

«Плохое имя».

«Можно нам настоящее имя?»

«Когда узнаю вас лучше, тогда и придумаю. Двуногую зовут Лим. Она моя самка. Можете ей доверять, но ведите себя осторожно с ней. Пойдем».

Весь оставшийся день ушел на знакомство, разъяснения и игры с басхами. Лагерь так и разбили недалеко от озера. Желтая и Кружок носились по округе словно неугомонные. Ли быстро привыкла к пушистым зверятам, а вот Лу все время держалась настороже.

– Это про них говорил лер Низог? – спросила Ли поздним вечером, когда мы уже приготовились ко сну.

– Нет, я когда-то путешествовал с их отцом. Я назвал его Арра.

– Я много про басхов слышала в Клевене. Они примерно в тех местах и обитают. На востоке Бессадора и на юге Тазама. Говорили, что это очень умные животные. И что их очень сложно поймать. А приручить так совсем невозможно.

– Нам с тобой повезло. Лучших разведчиков, чем басх, найти сложно. Надеюсь, что с ними проблем не возникнет.

– Они ведь еще маленькие, да? Тогда мы должны присмотреть за ними. И как только их отец одних отправил?

– Они совсем другие. Не знаю, сможем ли мы понять друг друга когда-нибудь. Насчет присмотреть – ты права. Они еще сущие дети.

В десятке шагов от нас раздалась громкая возня и приглушенное рычание. Стреноженные лошади беспокойно всхрапнули. Небольшой купол Син на ночь я установил заранее, поэтому это могут быть только басхи. Другие животные не смогли бы подойти незамеченными.

«Не шумите. Дайте поспать».

«Виновата».

«Виновата», – синхронно пришли образы.

«Идите играть подальше».

«Согласие». – Все еще с виноватым оттенком от Желтой.

«Не игры. Битва». – Обиженно от Кружка.

Возня прекратилась.

– А я думал, кошки спят большую часть суток, – пробормотал я вслух, прежде чем отдаться во власть сновидений.

– Значит так. Ведите себя прилично. Слушайте меня и Селина. На глаза людям старайтесь не попадаться. Селин, они точно меня понимают?

Я быстро уточнил у пушистой парочки.

– Понимают, только плохо. Говорить вообще-то не обязательно. Главное – четко представить себе образ и обратиться к ним.

Пока Ли раздавала указания, я задумался.

«Почему вы Лим плохо слышите?»

«Так со всеми двуногими».

«Не умеют говорить».

«А я как же?» – спросил я.

«Не знаю. Двуногие разные».

«Родитель говорил, что тебя слышно через весь лес». «Селин – не враг, нет фальши, нет страха». «Говорить легко».

«Тяжело с другими двуногими».

«Говорят одно. Делают другое».

«Почему так?»

«Сложный вопрос. Люди разные бывают, как вы сказали», – задумался я.

«Как понять, сделает ли двуногий то, о чем говорит?» «Вы ведь чувствуете ложь?»

«Не всегда».

«Тут ответа нет в принципе. Я живу много лет среди людей. И то не знаю этого».

От басхят пошли опечаленно разочарованные эмоции.

«Кое-чему вы в любом случае можете научиться. Так что не унывайте. Вот слушайте Лу. Она хоть и злюка, но ложь распознает на раз. Спросите ее, как это получается».

«Мы спрашиваем».

«Она закрылась».

– Вы опять там болтаете? – спросила Ли.