Мит глянул вниз на полуметровый ствол. Пуля из сжатого натрия сварила бы его мозг без всякой надежды на восстановление.

Он втянул понюшку. Тут же его охватила эйфория.

– В другую ноздрю.

Испуганным, но уже набирающим силу голосом он возразил:

– Я от этого отрублюсь.

– Делай, как я сказала, Мит.

Он сделал. А как иначе? Выбора ведь не было? Через две минуты он не мог стоять без помощи. Женщина в черном такую помощь ему оказала. Она вывела его на балкон и прислонила к перилам, за которые он мог держаться. Кувшин с травкой женщина бросила на пол. По балкону рассыпалось целое состояние. Воргемут не заметил.

– Будь здоров, Мит.

Она присела, схватила его за лодыжки и перебросила через перила.

Он еще какое-то время хихикал, наслаждаясь полетом, а потом навсегда прекратил делать что бы то ни было.

Призрак «Траяны» болтался возле Военачальника, постоянно бормоча и испытывая его терпение. Но зато Военачальник узнавал больше, чем хотел знать, о фантомах фантомов.

Призрак не замолкал ни на секунду.

В Сердце «Траяны-4» Военачальник не нашел повреждений. «Траяна», сведшая свой экипаж к единственному персонажу, стала нервозной и одинокой, но не больной. Ткани Сердца оставались полностью стерильными.

Валерена проснулась с ощущением, будто что-то случилось. Она перекатилась на спину. Мальчик подпрыгнул и исчез.

Дубли спали. Некоторые сняли скафандры. Мальчик как раз стоял над одной из них, испытывая внушительную эрекцию.

Валерена засмеялась пересохшим ртом. Вот рычаг, которым можно управлять.

Ей хотелось пить.

Отсосав долгий глоток из фляжки, она посмотрела на часы.

Прошло два дня? Действительно, как в холме эльфов. Неудивительно, что ей так плохо.

Но им не причинили вреда. Валерена считала, что их изучали, хотя непонятно как и почему.

Она поела и попила. Дублей будить не стала. Она смотрела на мальчика, который отступил за пульт, но дальше не убегал.

– У тебя есть имя?

Нет ответа.

– Ты один?

Скучающий мальчишка в центре управления боем – это могло объяснить случайные выстрелы по кораблям. Углубляться в ситуацию Валерена себе запретила – слишком все это дико.

Ставить себе только ближайшую задачу. Сейчас – наложить руки на этого мальчишку и танцевать отсюда.

Она медленно поднялась. Он приготовился бежать, но с места не двинулся. И смотрел, как зачарованный, пока она снимала скафандр.

Когда мотылек сунет крыло в огонь – это был только вопрос времени.

Это было странно-захватывающе, даже эротично. Валерена сама себе удивилась. Для нее совокупление давно стало обыкновенной сделкой, короткой и часто безуспешной попыткой забыться.

* * *

Четверо дублей уже проснулись, когда Валерена привела мальчика к группе. Он принадлежал ей. Или любой женщине, которая станет им манипулировать.

Она уселась на палубу и притянула мальчика рядом с собой.

– Это Тон. Он забавный. – Она запустила пальцы между его бедрами. Реакция была немедленной. – Он будет делать что мы захотим, пока мы будем делать то, что он хочет.

– Биоробот? – спросила одна.

– Вроде того. Органическая голограмма, созданная подсознанием корабля. Нам попался сильно сексуально озабоченный Страж.

– То есть, когда даешь этому мальчишке, даешь всей огромной машине?

– Насколько я поняла.

Кажется, Дом Трегессер получит своего Стража куда более простым путем.

Может быть.

Очень многого она еще не знала. Где экипаж? Почему Страж торчит здесь, как изгнанник? Почему он в таком виде?

Она просунула руку дальше. Мальчик ей расскажет.

Это было отвратительно. Абсурдно. Неимоверно. Но так было. Сюрреалистическая вселенная призраков.

Дом Хоригава и Барбикан впервые увидели солдат Стража. Все люди в ангарах остановились поглазеть. Один из солдат замахнулся, пугая.

– Хоук! – рявкнула Джо.

– Лейтенант, я же только…

– Отставить!

Она заметила на пандусе Эни-Каат рядом с маленьким смуглым человечком – очевидно, начхозом чартерного тревеллера Хоригава. Эни-Каат махнула рукой.

Начхоз заговорил первым:

– Это все, что на нас навалили, лейтенант?

Держит фасон. Как будто то, что ему отстроили и передали тревеллер – это пара пустяков.

– Личный состав – весь. В системе есть еще груз. Где остальные?

– Два полковника на мостике, ставят черные ящики. Еще один где-то что-то вынюхивает.

Эни-Каат улыбнулась:

– Дега верен себе.

– Где чужак?

– У себя в каюте.

– Мне показать твоим людям, куда идти? – спросила Эни-Каат.

– Это моя работа, – отрезал начхоз. – Пойдемте, ребята.

Джо отпустила солдат и спросила Эни-Каат:

– Они тут все такие?

– Без исключения. Изо всех сил стараются показать, что для них это дело обычное. Ты подожди, увидишь шкипера, так по Тиммербаху затоскуешь. Хотя полковник Хагет его привел в чувство.

– Таков наш милостью Военачальника через два звания повышенный полковник Хагет, – усмехнулась Джо.

– С него станется потребовать, чтобы мы использовали весь этот багаж, правда?

– А черт с этим со всем… Нельзя иметь все сразу. В койке он хорош.

– Услышь он, что ты говоришь, ему бы это не понравилось.

– Он бы тут же скукожился от смущения. Как там Искатель?

– Устроен в каюте и рвется в полет. Только не знает куда. Я так поняла, что его потерянное дитя должно попасть в беду, чтобы он ее учуял.

Эни-Каат проводила Джо в ее каюту. На этот раз отдельные каюты были у всех, кто пожелал.

– Он чертовски уклончив.

– А ты бы на его месте не была бы?

– Верно. Я же не говорю, что я его не понимаю, только мне это не нравится. – Джо начала снимать боевой костюм. – Ладно, потом оттащу это в оружейную. Здесь места не хватит.

– Предпочла бы веревочный гамак?

– Не умничай.

Каюту ей дали, но условия там были далеко не роскошные. Дом Хоригава придерживался спартанского стиля.