– Ты не устала? Может, мне повести машину? Мне в роли водителя как-то привычней.

– Вот и надо было начинать с того, что хочешь за руль. А то «устала, не устала»! Не надо притворной заботы!

Она остановила машину, открыла дверь и вышла. Артем передвинулся, занимая место водителя. Даша села на его место, он осторожно тронул машину с места, привыкая.

– Удобная машинка. Вести легко, даже женщине. Под себя подбирала?

Этот дурацкий вопрос возмутил Дашу.

– Нет, под того парня!

– Чего ты злишься?

– Не задавай идиотских вопросов!

Он скосил на нее глаза.

– Что-то ты не по делу нервничаешь. Одно из двух – или ты волнуешься перед встречей с Рокшевским, или у тебя критические дни.

Даша заскрежетала зубами.

– А может, это у тебя критические дни?

Он внезапно согласился.

– Определенно. Критические дни, они разные бывают. Иногда все простое кажется неимоверно сложным. Особенно когда связываешься со сложными девицами.

– Ты хочешь сказать, что я неадекватная?

Он усмехнулся.

– Не передергивай. Я сказал «сложными». А ты что, себя простушкой считаешь?

Простушкой Даша себя никогда не считала, поэтому пожала плечами и отвернулась, не считая нужным продолжать пустой разговор.

Артем вел машину хорошо, и она постепенно расслабилась, перестав напрягаться при виде выбоины на дороге. Она даже стала смотреть в окно на пробегающие мимо поля, замечая, где из-под снега вытаяли всходы озими, а где только-только прошел трактор, вспахивая зябь.

У въезда в город Александров спросил:

– И куда теперь?

Даша показала направление, и через пять минут они остановились у стандартной пятиэтажки, в которой жили тетя с дядей.

Подле подъезда уже стояло несколько машин, в том числе и тойота Рокшевского. Сам он, в темно-сером смокинге и белоснежной рубашке, стоял рядом, хмурясь и неприязненно кривя губы.

Артем озабоченно присвистнул и подошел к нему.

– Привет! Ты чем-то недоволен?

– Что ты! Я всем жутко доволен!

При этом он так скривился, что Даша возмутилась. Тоже мне, жених нашелся!

– А в чем конкретно дело? – Артем был непробиваемо спокоен, и Даша поневоле сдержала гнев.

– Да здесь такая крутая молодежная потеха под названием «выкуп невесты», что просто тащусь.

Даша никогда не слышала от него подобных слов и повнимательнее посмотрела на двери подъезда, где был прицеплен огромный лист с перечнем заданий жениху. В самом деле, требования в нем превосходили здравый смысл. Даша подумала, что Светлана вполне могла выкинуть что-то подобное. Она не скрывала, что Кирилл ей жутко не нравится.

– Интересно, как это понять – подняться по лестнице на коленях? Они там что, с ума посходили? И кто, интересно, такое придумал? – она тоже не на шутку разозлилась.

Рокшевский наконец-то обратил на нее внимание.

– О, наконец-то я вижу тебя в твоем собственном виде! Как приятно! Если бы ты ухаживала за мной в этом прикиде, я бы сдался через пару минут. Но, как я понимаю, я тебя вовсе не интересовал?

– Интересно, интересно! Даша, ты что, ухаживала за этим пупсиком? – Яна с любопытством оглядывала жениха.

Даша расхохоталась.

– Мама, как стандартно мы с тобой мыслим! Я тоже назвала его пупсиком, но ему это жутко не нравится, не называй его так.

Яна заартачилась.

– А мне какое дело, что ему нравится, что не нравится? Я с ним детей крестить не собираюсь. К тому же здесь твой отец, Даша. Впрочем, ничего другого я и не ждала.

Даша оглянулась. Окна стоявших подле дома машин были тонированными, и разглядеть, кто за ними прячется, было невозможно. Но Яна с вызовом погрозила одной из них кулаком, и дверца распахнулась. Из нее показался донельзя элегантный, в угольно-черном смокинге, довольный собой Касаткин.

Рокшевский хмуро заметил:

– Как хорошо, что я догадался взять напрокат этот дурацкий смокинг! А то сейчас выглядел бы не женихом, а подмастерьем.

Даша подождала, пока отец подойдет поближе, спокойно с ним поздоровалась и представила его остальным. Услышав фамилию, Артем сердито посмотрел на Дашу.

– Недурно ты нас всех за нос водила. Смеялась, небось, до упаду?

Она радостно подтвердила:

– Конечно!

Касаткин, не обращающий внимания на разговор, попытался встать рядом с бывшей женой, но та быстро втиснулась между дочерью и Артемом, и ему пришлось остаться там, где стоял. Артем покосился на эти странные манипуляции, но ничего не сказал.

Рокшевский вернул всех к первоначальной теме:

– Что делать будешь, шафер? Поползешь на третий этаж на коленях?

Артем фыркнул.

– Что за глупости, и не подумаю! Смотри, как близко друг к другу балконы! Мы что, по ним подняться не сможем, что ли?

Рокшевский оценивающе посмотрел на стену дома.

– Да без проблем. Даша, до которого окна нам надо забраться? Будет неудобно, если мы вломимся в чужую квартиру.

Яна всполошилась.

– Что вы выдумали? Это же опасно!

– Не менее опасно, чем ползти на коленях по этой дурацкой лестнице. К тому же другие задания не менее идиотские. Так что этот путь самый оптимальный. – Рокшевский был по-настоящему зол. – Вообще эти заморочки для того и выдуманы, чтоб заставить жениха убраться несолоно хлебавши. Но этого не будет!

Даша переглянулась с Яной, признавая его правоту. Но что Рокшевский будет вести себя столь решительно, им и в голову не приходило.

Жених с шафером скинули смокинги и засучили рукава, намереваясь выполнить свое намерение. Потом Артем предложил снять лакированные, с гладкой скользкой подошвой туфли, в которых не то что на балкон влезть, а по паркету пройти проблематично.

Даша попыталась вмешаться, чтобы положить конец этому фарсу, но Артем серьезно попросил:

– Даша, не мешай, пожалуйста, не то хуже будет!

Даша уже с тихой паникой в голосе спросила у Кирилла, где его мать, надеясь на ее помощь. Тот с откровенным злорадством доложил:

– А мое семейство прибудет к ЗАГСу точно к регистрации. Так что отговаривать от безрассудных поступков меня некому. А ты, уж извини, для меня не авторитет.

Даша попыталась воззвать к здравому смыслу Александрова:

– Артем! Это же дикость. Вы можете упасть! Не портите свадьбу!

– Свадьбу попытался испортить тот, кто вывесил эти смехотворные требования! Кирилл, готов? Пошли!