— О чем ты, черт возьми, думал?! — Алекс толкнул Коула к борту пикапа. — Ты спецом это сделал. Хотел, чтобы ее поймали?

— Но ее же не поймали? — нагло ухмыльнулся тот.

— Ее вообще не должно было быть на балконе! — кричал Алекс. — Бесись и ревнуй, но не…

— Подождите! — оборвала я его с упавшим сердцем. — Вы обычно не обматываете туалетной бумагой балкон?

— Нет, блин! — воскликнул Айзек. — Это глупо. Мы не хотим, чтобы нас застукали.

Но я уже не слушала его, следя за реакцией Коула. Он хмурил брови, словно, по его мнению, все сейчас делали из мухи слона.

— Зачем ты солгал? — спросила я его. Говорила медленно, боясь, что голос сорвется. Хотя какая разница, ведь он и так выдавал мои чувства: меня предали! Поймай меня директор — и моим мечтам о поступлении в Принстон и дальнейшим планам пришел бы конец. Коул знал, как важна для меня учеба в школе, от которой зависит все будущее, и тем не менее намеренно поставил ее под удар. Внутри меня рос гнев, и тут я с ужасом осознала: сегодня не только Коул рисковал моим будущим, но и я сама. Никто не заставлял меня лезть на балкон. Я забралась туда по собственному желанию. Что со мной творится в последнее время? Никогда в жизни я не была столь беспечной.

Коул сложил руки на груди.

— Это была шутка, — заявил он. — Не веди себя так, будто кто-то умер.

Позади ахнул Дэнни. Я не обернулась посмотреть, как отреагировали на слова Коула остальные, — я глядела на него самого, ища в его ледяных глазах ответ: он умышленно произнес их? Как можно быть таким бесчеловечным?

— Это уже ни в какие ворота, — нарушил молчание Алекс, встав передо мной, напротив Коула. — Извинись перед Джеки.

— Отвали, — махнул рукой Коул.

— Извинись, — повторил Алекс.

— А если не хочу? Что будешь делать?

— Это. — И Алекс дал Коулу в нос кулаком.

Коула повело назад, и он ударился о машину. Алекс рванул к нему, но тут отреагировал Айзек: вцепился в его руки, не давая врезать Коулу еще раз. Коул сам бросился к Алексу, однако его удержал Дэнни.

Стоило ожидать драки. Она давно назревала. Алекс с Коулом были на ножах еще до моего приезда в Колорадо, просто я послужила катализатором и разожгла полномасштабную войну.

— Какого черта? — взревел Коул, пытаясь высвободиться из рук Дэнни.

Парням потребовалось время, чтобы успокоиться. Особенно Коулу. Ребята злились на Коула не меньше, чем он на них. Они даже проголосовали за то, чтобы он шел до дома пешком. К счастью, я убедила их передумать. Слова Коула были пощечиной и причинили мне боль, но будет только хуже, если он продолжит звереть. Мы загрузились в пикап, за руль сел Дэнни. Коул на переднем сиденье не отрывал ладони от пострадавшего носа и рявкал на всех, кто с ним заговаривал. Я забилась назад, подальше от него.

— Это было опупенно, — лыбился Айзек. — Вот правда… прям лучшая часть вечера. Впервые Коулу так зарядили по физиономии.

— Ага, — согласился Дэнни. — Жаль, не было с собой камеры Джека и Джордана.

— Пасти закройте, а то пожалеете, что не вовремя их открыли, — проворчал Коул.

Засмеялись все, кроме меня.

— Джеки, ты в норме? — шепнул на ухо Алекс.

Я отрицательно мотнула головой.

— Расстроилась? Может, я и зря ему врезал, но разве тебе не стало от этого чуточку легче?

— Моя кофта осталась там, — ответила я, пытаясь не расплакаться. Сев в пикап, я постоянно прокручивала события вечера в голове.

— И что? — пожал плечами Алекс. — Это же просто кофта.

Я повернулась к нему со слезами на глазах.

— На ней вышито мое имя.

Глава 12

Утром комнату заливал солнечный свет, и я со стоном перевернулась в постели. Все тело ныло, и поспала я от силы пару-тройку часов.

Надрывался будильник, но я не реагировала, судорожно пытаясь понять, почему мне так плохо. Воспоминания обрушились, когда я заметила на полу грязную обувь, и я злобно шлепнула по будильнику ладонью. Последнее, чего мне хотелось, — это вылезать из кровати, но я спустила на пол босые ноги и пошлепала в ванную.

Злясь на Коула, себя и прочее, стиснула в руке тубу с зубной пастой. Выстрелившая синяя жижа заляпала щетку.

— Блин, — проворчала я, смахнув комок лишней пасты в раковину.

Зубы я чистила, думая о предстоящем. Скорее всего, в течение дня меня вызовут к директору. Секретари проводят меня неодобрительными взглядами. В кабинете директора за большим деревянным столом меня будет ждать мистер Макхейл с моей кофтой в руке. Моему будущему крышка.

Прости меня, мама.

Вздохнув, я выплюнула пасту, прополоскала рот и сбрызнула лицо водой. Схватила халат, выключила свет и пошла к себе. Зайдя в свою комнату, задохнулась от удивления. На постели лежала моя кофта.

Я понеслась вниз и повисла на Алексе:

— Спасибо тебе, спасибо, спасибо, спасибо! — Я чмокнула его в щеку.

— Пожалуйста, — растерянно отозвался Алекс.

— Ты не представляешь, какое облегчение я испытываю.

— Из-за чего?

— Из-за кофты, — показала я ее. — Не могу поверить, что ты вернулся и забрал ее для меня.

Алекс молча смотрел на меня.

— Это не ты? — сообразила я.

— Ну, теперь я очень жалею, что не додумался до этого, — расстроенно ответил он. — Но нет, это не я.

Я повернула голову к остальным парням в кухне. Испытующе глянула на Коула, но он лишь вскинул брови, словно ему и в голову бы не пришло вернуть мне кофту.

— Дэнни? — спросила я.

Он оторвался от утренней газеты, посмотрел извиняющимся взглядом и покачал головой.

— Ты? — развернулась я к Айзеку.

— Прости, Джеки, — пробормотал он с набитым хлопьями ртом.

— Тогда кто? — громко вопросила я.

— Айзек, — позвала Кэтрин, войдя в кухню с кофейной кружкой в руке, — разбудишь брата? Почему он все еще спит?

— Конечно, тетя Кэтрин. — Он поднялся и поставил миску в раковину.