Маленький остановился. Он посмотрел на табличку с названием, прибитую на углу дома:

«Улица Обороны».

Андрон достал из кармана папиросу. Размяв гильзу, подкурил. Серые дома. Одинокие столбы уличного освещения. Провода на них. Ворона как черная клякса. Она с любопытством смотрит на человека в шинели. И словно удивляясь, каркает. Что хочет сказать эта птица?

Ворона встряхнула крыльями и улетела, растворившись в серости зимнего неба. Снег, пытаясь ее маскировать, падал как мелкая вата. Ветра не было. Морозец приятно пощипывал щеки. Андрон глубоко затянулся папиросой.

Дом, похожий на маленький дворец. Черные бревна и оранжевая кладка фундамента. Крыша, крытая железом. Резные наличники на окнах. Труба с ажурной стальной решеткой. Тут жил Клюфт. Этот человек, его ровесник, подследственный. Как они оказались «по разные стороны баррикады»? Просто, все очень просто. Он – сын аптекаря-буржуя, который и построил этот большой двухэтажный дом. Нет, может быть, построил его и не он, а его дед. Но это ничего не меняет. Это Клюфт, он виноват, он непременно виноват, что его предки наживались на простых и бедных людях. Продавали им свои снадобья. Свои микстуры. И жили в большом доме. А он, он их потомок, этот парень с горящими глазами и непокорным взглядом. Маленький заметил тогда на допросе, что даже когда он бил Клюфта сапогами, блеск в глазах не угасал! Он, конечно, испугался, но не сломался. Маленький понял: ему придется трудно с этим арестантом-журналистом, вступившим на путь контрреволюции. «Что толкнуло его читать библию? Что? Он ведь не просто ее читал? Что хотел найти в строках этой книги? Ответ? Какой? Ответ на вопрос? А может быть, он, как и я, мучался и сам себя спрашивал, что такое любовь и душа? Может, он искал ответы там, в этой книге? Там? На страницах? Нашел? Нет. Он не нашел. Он не нашел. Иначе бы он не так говорил. Хотя кто его знает?» – рассуждал Андрон.

Он выбросил окурок и, потоптавшись, зашел во двор. Поленница и большой деревянный ящик под уголь. Рядом сарай. По крыше лениво идет большой черный котище. Он, не обращая внимания на пушистый снег, медленно переставляя лапы, передвигается по краю доски. Снежинки ложатся на блестящую, пушистую шерсть.

Кот остановился и, внимательно посмотрев на Андрона, сверкнул рыжими глазами. Открыл маленькую пасть и почти беззвучно прорычал. Какой-то «скрип» раздался, вырвался вместо привычного «мяу». Андрон взмахнул рукой. Кот насторожился, но не испугался, а лишь брезгливо покосившись на человека в шинели, двинулся дальше. Маленький хмыкнул. «Сарай. Его белили недавно. Интересно, кому надо белить сарай? Странно. Рядом высится еще одна стайка. Замка на дверке нет. Нет и следов» – Андрон внимательно посмотрел на сугроб. К дверке, судя по снегу, давно никто не подходил. «Как он мог там брать и прятать библию? Тут наверняка с осени никто не ходил», – подумал Маленький и ступил в сугроб.

Черный сапог провалился почти по голяшку. Андрон приподнял полы шинели, чтобы они не тащились по снегу, и шагнул к дверке. Дровяник встретил его запахом смолы и старой бумаги. Большие полена сложены в стопку. Рядом лежали старые коробки и ящики, прочая ненужная рухлядь. Через толстые щели пробивается свет. Он, как паутина, висит в полумраке. Андрон огляделся. Где тут можно прятать книгу? Да и зачем ее прятать?! Просто положить…

Маленький поднес ко рту пальцы и согрел их дыханием. Еще раз осмотрелся вокруг. Глаза постепенно привыкли к полумраку. Большое полено в стопке возле стены было слегка выдвинуто. Андрон провел по шершавому спилу рукой. Пальцы почувствовали мягкую слизь смолы. Приятно запахло хвоей. Маленький потянул на себя деревяшку. Отбросив полено в угол, он запустил в углубление руку. Пальцы нащупали что-то мягкое. Это была тряпка. Бархатная темно-синяя тряпка. В нее аккуратно завернут продолговатый предмет.

Андрон с нетерпением нагнулся и положил сверток на коробку. Развернул – книга, коричневый, почти черный переплет и золотые буквы. Перед Андроном на темно-синем бархате лежала библия. Маленький дотронулся до обложки кончиками пальцев и медленно провел рукой. Судя по трещинам, старинное издание. Кожаный переплет дорого стоит. Андрон бережно открыл книгу. Пожелтевшие листы. Мелкие черные буквы. Маленький вновь поднес к губам озябшие руки и согрел дыханием. Затем принялся листать страницы.

И вдруг он увидел закладку. Красная бумажка торчала сквозь толщу страниц. Андрон бережно перелистал до закладки листы. Приподнял библию, чтобы прочитать заглавие и первые строчки, напечатанные на пожелтевшей от времени бумаге: «Нечестный бежит, когда никто не гонится за ним, а праведник смел, как лев. Когда страна отступит от закона, тогда много в ней начальников, а при разумном и знающем муже она долговечна. Человек бедный и притесняющий слабых – то же, что проливной дождь, смывающий хлеб».

– «Отступники от закона хвалят нечестивых, а соблюдающие закон негодуют на них. Злые люди не разумеют справедливости, а ищущие Господа разумеют все», – прочитал вслух Маленький.

Он медленно положил книгу на коробку и задумался. «Клюфт. Этот парень сделал закладку на этом месте. Что он имел в виду? Что? «Злые люди не разумеют справедливости», – что он имел в виду? Меня? Но он не мог знать меня, когда сделал эту закладку. А кого он имел в виду? Кого? Власть? Злая власть? Интересно, это можно приобщить к делу? В качестве призыва к контрреволюционной пропаганде? Интересно. Но Клюфт, он, же никого не призывал? Он просто сделал закладку в библии? На этом месте?»

Андрон вновь приподнял книгу и положил назад. Провел пальцами по строкам. Буквы словно впивались в кожу. Маленький ощутил странную, еле чувствительную теплоту.

– «Кто уклоняет ухо от слушанья закона, для того и молитва – мерзость!» – прочитал он вновь вслух.

Сам себе. И услышал свой голос! В тишине этого старого дровяника.

«Это о ком? Обо мне? Но я не уклоняю ухо от слушанья закона! Напротив, я соблюдаю закон. Пусть так, немного странно. Нет, я уклоняюсь. Я бью арестованного! Нет, это положено по роду моих профессиональных обязанностей!» – Маленький вдруг поймал себя на мысли, что оправдывается сам перед собой.

– Вот черт! Пропаганда поповская что делает?! – тихо шепнул Андрон.

Он достал папиросу и закурил. Попыхивая, больше не читал, а рассматривал пожелтевшие страницы. Загадочный, кривой шрифт с «ятями» и палкообразными буквами «И». Андрон бережно закрыл книгу и завернул ее в тряпку. Сверток засунул в расстегнутую шинель. Маленький осторожно вышел из дровяника.

«Значит, этот Клюфт не врал. Он действительно читал библию. И действительно держал ее тут, в дровянике. Но почему сюда нет следов? Сугробы, такое впечатление, что книгу не брали уже давно. Никто не брал ее в руки, да и сюда, в дровяник, давно никто не заходил. Нет, здесь что-то не так. И потом, что значит эта закладка? Что хотел этими словами сказать Клюфт? Нет, он определенно непростой парень. Еще тот фрукт».

Маленький остановился посреди двора и посмотрел на окна дома. Ему показалось, что на втором этаже из-за стекла за ним наблюдали. Тень мелькнула и исчезла. Силуэт человека. Кто-то определенно смотрел за ним.