на неё свалились, она вначале сжала кулаки от гнева, но потом бросила взгляд на комнату детей и сразу опустила взгляд и ссутулилась.

– Прости, я не хотела тебя никуда впутывать, – грустно сказала она.

– Ерунда! Мне до этого Горна дела нет, растереть и забыть. Меня больше беспокоишь ты с детьми. Меня им не достать, а вот тебя…

– Что же делать?

– Собирайся. Бери только самое нужное и дорогое, всё остальное либо потом заберём, либо купим. Сколько ты должна Морсу?

– Шестнадцать оро.

– Значит, сейчас я ему проплачу сотню, чтобы он придержал дом, а вы пока поживёте у меня. Там безопасно. И стража патрулирует куда лучше, и вообще… Сама увидишь!

– Не нужно ему столько платить. Здесь ничего не стоит таких денег. Сейчас мы соберёмся… и спасибо тебе!

– Брось! Давай быстрее, а я пока поймаю рикшу.

Отслеживая на всякий случай ситуацию в пансионе с помощью магического зрения, я сбегал к площади и простимулировал лежащего в тенёчке рикшу монетой в пять оро. Ко времени моего прибытия всё было тихо-мирно. Дана уже стояла у дверей, а дети удивлённо столпились рядом, не понимая, что происходит. Как оказалось, девушка уже успела сходить к Морсу и рассчиталась с долгами из тех денег, что я ей дал. Тот попробовал юлить, но отметку об оплате сделал, хотя выписывать Дану и детей не стал, понимая, чем это может ему обернуться, когда дойдёт до Горна. Но нам на это было наплевать. Я вообще узнал о существовании в городе чего-то типа прописки только недавно. Когда ты богат, хорошо одет и владеешь собственностью в Верхнем городе, никому и в голову не придёт к тебе лезть с этим вопросом. Двойные стандарты… В любом случае, я, как домовладелец, мог поселить у себя неограниченное количество людей, просто уведомив об этом магистрат… или не уведомив, так тоже можно.

Усадив в коляску рикши Дану и детей, я сказал ему рулить в Верхний город, а сам пристроился сзади пешком, так как внутри места уже не осталось. Да бедняге и так было нелегко – помимо девушки и трёх детей внутрь загрузили два тяжеленных баула с вещами. Когда их успели собрать, было для меня загадкой из загадок! Не иначе, просто покидали, что под руку попалось.

Путешествие с рикшей оказалось для детей настоящим приключением – раньше им вообще пользоваться этим транспортом не доводилось. Подозреваю, что и для Даны это стало в новинку.

* * *

– Ар-Сет!

– Да, господин Сотов?..

– Приготовь, пожалуйста, четыре гостевые спальни. Три для детей – девочки и двух мальчиков и для их матери. Они некоторое время поживут у нас. Предупреди Су-Фона. И ещё, попроси его заказать побольше продовольствия, что может долго лежать. Так, на всякий случай.

– Хорошо, господин. – Служанка поклонилась…

Добрались до виллы мы без приключений. Пройдя сквозь защитное поле поместья, я сообщил встроенному «интеллекту» щита, что статус новых гостей – объекты охраны без права свободного входа-выхода. Думаю, им и здесь занятия найдутся. Достаточно было увидеть, какими глазами они смотрели на работающие фонтаны и растущий вокруг сад. И не важно, что фонтаны пока представляли собой лишь основу от того, чем должны стать, а сад ещё только начал расти. Для детей, никогда не видевших столько зелени, растущей в одном месте, и привыкших, что вода используется очень экономно, это было сродни чуду. Когда же они увидели дом, в котором теперь будут жить, восторгу их не было границ. Посмотрим, что они скажут, отведав стряпни Су-Фона! Я же, немного подумав, пригласил Дану присоединиться ко мне на балконе, чтобы обсудить дальнейшую жизнь.

По здравом размышлении я пришёл к выводу, что девушка не захочет просто жить нахлебницей. Она привыкла сама зарабатывать себе на жизнь, сама планировать свои покупки. Оказаться в полной зависимости от другого, практически незнакомого человека будет для нее психологически некомфортно. В результате я решил предложить ей службу. Не просто «ты типа здесь работаешь», а настоящую, с магическим контрактом и регистрацией в имперской канцелярии. Не «полным», конечно, а чем-то вроде тех, что использовали торговцы караванов при найме своих приказчиков. У меня было свободно место управляющего. Пока что эту задачу временно берёт на себя Брайт, но на него у меня есть другие планы, так что появление девушки в этом качестве будет в тему. Думаю, она с этим справится.

Объяснив, что от неё требуется, я увидел, как Дана на глазах оживает и из неё уходит скопившееся за последние дни напряжение. Мысленно похвалив себя за правильное решение, я попросил Ар-Сет показать ей виллу и описать текущие приходы-расходы.

Кстати, к моему удивлению, то, что задумывалось как вид благотворительности, во время моего отсутствия стало настоящим бизнесом. Управление прототипом «Листа лотоса» я доверил Дою, а он перевёл работу фонтана на трёхсменный режим. В первую смену, как и планировалось, происходила почти бесплатная раздача, а во вторую и в третью, ночную, смены подъезжали торговцы и заливались водой по ценам чуть ниже рыночных. Так как домовитый садовник и не думал скрывать доходы – всё шло в «казну» поместья, то я не стал по приезде его ругать. Он же не знал, что потраченной им маной можно было зарядить половину амулетов в Верхнем городе. Подумав, я даже не стал ничего менять, только встроил в «Лист лотоса» отдельный накопитель большого размера. Всё равно до недавнего времени тратить ману в больших количествах мне было просто некуда.

Сейчас, конечно, ситуация поменялась, но того, что залито мной в накопитель (тот самый, что я снял с вездехода), было достаточно на полгода работы артефакта в текущем режиме. Несколько затратно, но зато вилла перешла на полное самообеспечение, не требуя денег ни на пищу, ни на зарплату служащим. Удобно! Вот если ещё проблему автономной выработки маны решить… Наметки на это после изучения архива Ланта появились!

* * *

Проект «Тушите свет».

В результате серии экспериментов выяснились следующие закономерности:

1. Получить ману возможно из любого источника энергии. В том числе из ветра, света, электричества или разницы температур, как в обычной тепловой машине.

2. С имеющимися на данный момент возможностями наиболее интересно преобразование в ману света, которое проходит с наименьшими потерями.

3. Используя фрактальный метод, можно создать самотворящееся заклинание, что будет подпитывать само себя, пока базовая структура не разрушится или не исчезнет приток энергии. (Это же хуже, чем «ядерная зима»! Особое внимание к методам контроля!)

…

Из рабочих дневников Игоря Сотова

* *