костюме, неприметным лицом и седыми волосами, постриженными по-военному – «полубоксом».

– Меня зовут Петр Ковальчук! – назвал он свое имя. – Я сотрудник организации, которая очень заинтересована в вашей целостности и сохранности.

Попелюх несколько секунд привыкал к появившемуся человеку и «переваривал» поступившую информацию, а затем, настороженно, спросил:

– Могу я узнать какой?

– Всему свое время, Родион! – улыбнулся Ковальчук. Но вдруг, чуть смутившись, спросил: – Прошу прощения, я могу обращаться к вам запросто – по имени?

– Без проблем! – разрешил Род. – Думаю, от меня не убудет и мне это уже не повредит!

– Я, думаю, что вам уже ничего, и никто не повредит! – согласился Петр. – Но, что бы в дальнейшем ваша жизнь была вне всякой опасности – мы должны в ближайшее время закрыть с вами некоторые вопросы. Но, прежде всего, я хочу узнать, как вы себя чувствуете и готовы ли вы к длительной беседе?

– Я чувствую себя хорошо! – ответил Попелюх и, как бы требуя подтверждения своих слов, посмотрел на находящуюся рядом женщину-доктора.

– Родион Константинович может встать, одеться и вести длительную беседу! – подтвердила Мария. И, обращаясь к Роду, добавила: – Ваша одежда, господин Попелюх, выстирана, отутюжена и находится в этом шкафу.

– Я могу встать и одеться? – переспросил с некоторым сомнением Родион.

– Не вижу этому никаких препятствий! – подтвердил Ковальчук. – Мы подождем вас в холле. Можете принять душ – здесь душевая комната. Затем, одевайтесь, и я угощу вас завтраком.

Сразу после этих слов Мария и Ковальчук вежливо покинули палату. Попелюх поднялся, сел на край кровати и опустил на пол ноги. Голова слегка закружилась – состояние было, как после хорошей пьянки. Радовало, что не подташнивало, но в организме ощущался легкий тремор.

« – Меня не стерегут – и это уже хорошо! – констатировал Попелюх. – С другой стороны – может с этой комнаты, кроме этих дверей, и нет другого выхода! Ладно… Разберемся!»

Он проверил шкаф. Рядом с развешенной по вешалкам одеждой, на полке нашелся комплект белья – трусы и футболка в фабричной упаковке.

« – Предусмотрительно…» – удивленно одобрил Родион. Сам он был одет в больничную рубаху, подобие которой видел в фильмах об американских медицинских учреждениях. Куда делось его личное белье – Род задумываться не стал.

В туалетной комнате, на полочке под зеркалом, лежали зубная паста и новая зубная щетка. Использовав их по назначению, Попелюх вошел в душевую кабину и применил свой излюбленный метод приведения себя в чувство – контрастный душ. Времени это заняло не много – но эффект получился ожидаемым – он почувствовал себя совершенно свежим человеком.

Одевшись, и выйдя с палаты, Родион оказался в небольшом холле с финиковой пальмой, растущей с огромного керамического горшка, несколькими фикусами в «посуде» поменьше, и стеклянным журнальным столиком. Вокруг него, в удобных креслах, расположились Ковальчук и еще двое незнакомых мужчин. Увидев Рода, они поднялись ему на встречу.

– Замечательно выглядите, Родион! – отметился комплиментом Ковальчук. – Сейчас мы все пройдем ко мне в кабинет. Там я представлю вам своих спутников, и у нас будет возможность обговорить возникшие проблемы! Я, очень надеюсь, что мы решим накопившиеся вопросы. Времени для этого у нас осталось мало. Поэтому, я попросил сервировать у себя небольшой завтрак. Надеюсь, никто не откажется?

Не дожидаясь ответа, Ковальчук направился с холла по коридору. Мужчины, пропустив вперед Родиона, последовали за ним. Окна в стенах отсутствовали – наверное, небыли предусмотрены архитектурой. По обе стороны прохода Попелюх заметил всего три двери. Да и те были без надписей. Остановившись возле последней из них, Петр вынул электронный ключ в виде банковской карточки и, приложив его к считывающему устройству, набрал код.

– Господа! Прошу без стеснения! – пригласил Ковальчук, открывая дверь.

В кабинете горели лампы дневного света, потому как все окна были закрыты «жалюзями» и зашторены. По их расположению – на двух смежных стенах – Род предположил, что кабинет угловой. Возле одного из окон был сервирован передвижной столик на четыре персоны. Рядом, на тележке поменьше, расположились стойки и горки с блюдами и закусками. А еще кабинет благоухал запахом свежесваренного кофе.

Родион почувствовал голод. Он попытался вспомнить, когда последний раз что-то ел – и не смог. Желудок свел спазм! Захотелось наброситься на все и сразу! Усилием воли Попелюх сдержал себя, ожидая, пока остальные наполнят свои тарелки. Заметив его мучения, Ковальчук предложил:

– Родион, присоединяйтесь! Мы все проголодались! Ночь выдалась беспокойной для всех!

Но, Род решил не объедаться. Он и в обычной обстановке не любил с утра набивать желудок. Когда это случалось – полдня чувствовал себя разбитым. А сегодня надо было быть аккуратным вдвойне. Что ждало впереди – было совершенно не ясно! Поэтому, он выбрал самый, что не наесть, обыкновенный завтрак – яичницу с беконом, большую чашку капучино, и тосты – с джемом и маслом.

Компания разместились за столиком. Действительно, с аппетитом у всех было в порядке, поэтому свой завтрак съели, молча и, немного, торопливо. И, только, когда принялись за кофе – перешли непосредственно к разговору.

Ковальчук начал с представления своих спутников. Попелюх отметил, что они были примерно одного возраста и, чем-то, неуловимо похожи. Но, сначала, хозяин кабинета сделал, небольшое, уточнение относительно себя:

– Родион, я сотрудник отдела военного атташе американского посольства. И мое настоящее имя – Питер! – «оскалился» белозубой улыбкой Ковальчук. – Представлю вам моих спутников и попрошу вас, Род, ничему не удивляться. Этот товарищ – Василий Петров. Он сотрудник диппредставительства Российской Федерации в Крайине. Этот господин – Иван Гончар – ваш земляк и полковник СБУ!

Едва не подавился откушенным тостом, Попелюх поставил на стол чашку с капучино, и, переводя взгляд с одного представленного на другого, после снова посмотрел на Ковальчука, и подытожил:

– Да… Интересный винегрет получается…

Род, по новой осмотрел кабинет, закрытые окна, каждого сидящего за столом мужчину. Казалось, после вчерашнего дня он был готов ко всему. Но, оказалось, что его еще можно удивить!

« – Это что – снова «эсбэушные» игры? – подумал он. – Тогда выходит, что вчера они от меня ничего не добились и сегодня все начинается сначала, но только теперь с какого-то иного подхода? И зачем такой «хоровод»? Я у них в руках. У них в руках мои родители! И где мой рюкзак?»

– Родион! – нарушил тишину Ковальчук. – Вижу ваше смятение, поэтому, сразу хочу внести ясность! Первое – мы вам не враги! Мы – ваши друзьями, и ваши «союзники»! И второе – вы только что назвали нашу компанию – «винегрет». Я знаком с русской кухней! И мне знаком принцип приготовления этого блюда.