Подставив картонный стаканчик под носик, она нажала кнопку включения. Аппарат густо загудел, и, спустя несколько секунд, в стаканчик потекла темная ароматная жидкость. Родион только хотел остановить процесс, как машина выключилась сама – отрегулирована был правильно. Продавец взяла стаканчик и поставила его пред собой на стол.

– Ось сахар, вот палочки! – с равнодушным видом и бесцветным голосом предложила она, указывая на стойку сбоку. И подытожила: – С вас пятнадцать гривен!

Попелюх залез в карман, вынул двадцатку, и отдал девчонке. Взял с вазочки два стика сахара. Надорвав их, высыпал содержимое в стакан. Деревянной палочкой размешал сахар в стаканчике.

– Мужа вам миллионера, красавица! – пожелал девушке Род, оставляя сдачу на прилавке.

– И вам того же! – невпопад ответила девушка. Попелюх улыбнулся и вышел на улицу. Было уже темно. Но, до восьми вечера оставалось еще двадцать минут.

« – Время достаточно. Здесь рядом. Успею. – Родион остановился в стороне от двери и, отпив со стаканчика, сделал вывод: – Запах хороший, а кофе – так себе».

Доза напитка была маленькая. Попелюх постарался растянуть удовольствие на несколько минут. Сделав небольшой глоток, он осмотрелся по сторонам. Все было спокойно. Простое и размеренное течение вечерней жизни на Старовокзальной улице. Все куда-то торопятся, и никому ни до кого нет дела.

Кофе был выпит. Родион выбросил стакан в урну, и, спустившись по ступенькам, направился вдоль ларьков и ограждения кольца скоростного трамвая в сторону площади Победы. Минув остановку, он перешел на противоположную сторону улицы. Здесь людей, практически, небыло и поэтому обзор, был лучше.

Род шел быстрым шагом, периодически оглядываясь назад. Он старался не бежать, но надежда на то, что скоро все должно закончиться смешанная с чувством тревоги и усталости, гнали его вперед, заставляя переходить с размеренного шага, чуть ли, не на бег. Перед Жилянской улицей Попелюх еще раз остановился и осмотрел только что пройденный путь. Старовокзальная никаких подозрений не вызвала. Она успокаивала своей пустотой и вечерней обыденностью. Родион направился в сторону универмага «Украина». Пройдя метров двести, он остановился возле поворота на Пестеля. На этой улице находилось ресторан-кафе «Хинкали», которое держал его друг Давид Кинкадзе. Именно его визитка, с адресом заведения, лежала в ящике стола кабинета.

К ресторации было около пятидесяти метров. На хорошо освещенной улице Попелюх попытался разглядеть «скромную» «Мазду» Полуяна. Но, заведение пользовалось популярностью, поэтому вся обочина была занята припаркованными автомобилями посетителей. Рассмотреть издали нужный автомобиль не представлялось возможным. В который раз за день Родион осмотрелся по сторонам. Это уже было больше привычкой, чем необходимостью. Свернул на Пестеля, он неторопливо двинулся вдоль стоящих у тротуара машин, внимательно всматриваясь в каждую.

Так он дошел к ресторану, прошел мимо него метров пятьдесят дальше, и развернулся обратно – начальника небыло. Род посмотрел на часы. Стрелки показывали пять минут десятого.

« – Подождем! – решил Попелюх. – Время еще есть». Он медленным шагом направился тем же путем назад.

Издали он увидел, как со стороны Жилянской на Пестеля свернула машина. Включенный дальний свет не давал возможность рассмотреть ее модель. «Легковушка» подъехала на скорости к ресторану, слегка притормозила, как будто удостоверившись, что адрес верный, и, вновь набрав скорость, резко притормозила возле Родиона.

– Попелюх, садись в машину! – отдал приказ Полуян в открытое окно. Это была его машина. Род перешел через улицу, открыл заднюю дверь и посмотрел внутрь. Кроме начальника в автомобиле никого небыло.

– Чего ждешь?! – нетерпеливо и нервно спросил Сергей Николаевич. – Садись в машину! Не торчи на улице!

Попелюх сел на заднее сидение и захлопнул дверь. На ней автоматически защелкнулись замки.

– Добрый вечер, Сергей Николаевич! – радостно произнес Род. – Наконец-то, я вас дождался!

– Привет, Родион! – уже бесцветным голосом поздоровался начальник. – Встреча с президентом через час! – поставил он перед фактом, и без энтузиазма поинтересовался: – Куда едем за документами?

– Никуда не едем! – довольно ответил Попелюх. – Документы со мной!

– Что, все?! – совсем грустно спросил Полуян.

– Все! – подтвердил Род. – Они все время были при мне. Только сканкопии хранятся в «облачных хранилищах». А оригиналы – здесь! – и он похлопал ладошкой по рюкзаку. – Так что едем Сергей Николаевич!

За черными от тонировки и вечерней темноты стеклами «Мазды» мелькнули тени. В кабине раздался щелчок центрального замка. Двери открылись неожиданно и синхронно с обеих сторон. В салон ввалились два человека. Один – на переднее сиденье, второй – на заднее левое, рядом с Родионом. Третий человек, открыв правую заднюю дверь, коротким ударом в голову, в очередной раз «выбил» с Родиона сознание.

Глава 24

Поздний вечера того же дня. 21.30

«Аромат» нашатырного спирта впился иглами в мозг, возвращая Родиона к действительности. Придя в себя, Попелюх мотнул головой, убирая нос от источника запаха. С трудом приоткрыв глаза, он поднял голову, и увидел, что находится на прежнем месте. Только уже без рюкзака и с наручниками на запястьях.

В салоне «Мазды» горел свет. Полуян, все также, сидел на водительском сидении, нервно «тарабаня» пальцами по оплетке руля. На пассажирском кресле появился Савенюк, и, с хозяйским видом, держал на коленях открытый рюкзак Родиона. Он уже изъял документы Шевчука, и, с едва заметной улыбкой, наблюдал за возвращением Рода к «памяти». По бокам, навалившись спинами на двери, скромно сидели молодые люди в бейсболках, ветровках и широких штанах. Как и в вагоне метро, их лица выражали уверенность, беспристрастность и деловитость.

– С возвращением, Родион Константинович! – без грамма иронии произнес полковник. И с некоторой толикой сожаления, добавил: – Вынужден был применить к вам нашатырь, что бы ускорить процесс выхода из «грогги». Вы уж простите – испытываю жесткий лимит времени. Попелюх, слегка заплетающимся языком, ответил:

– У меня стало плохой традицией приходить в сознание и видеть перед собой, ваше лицо Савенюк!

Полковник искренне улыбнулся, но, с некоторым упреком, заметил:

– Кто вам доктор, господин Попелюх! Сами не живете спокойно и другим не даете. Сколько людей по вашей милости попали в «переделку»! Бегаете, как «посоленный заяц» – приключений ищите на одно место! – он недовольно замолчал, как учитель, отчитывающий нерадивого ученика. Но, вдруг, сменив укоризненный тон, на доброжелательный, добавил: – И все же, я рад видеть вас, Родион Константинович!

– Так зачем же было тянуть со свиданием?! – недовольно спросил Попелюх. – Надо было брать меня сразу на «Житомирской»!

– Можно было, конечно, взять вас сразу, по приезде! Но, – полковник выдержал театральную паузу, – я учусь на своих ошибках! И мне одного «прокола» всегда достаточно! – произнеся эту фразу, он умолк, как актер в ожидании ответной реплики партнера. Но, ответа не последовало, и Савенюк, вынужден