– Что изволите, су… сударыня! – ее грозный вид произвел на полового неизгладимое впечатление.

– Возьми-ка вот, – протянула ему Лиза свои баул и вещмешок, – прихерь где-нибудь, пока я заправляюсь!

– Не извольте беспокоиться, г… господин офицер! – поспешил парень забрать у нее вещи. – Будет исполнено в лучшем виде!

– Ну-ну, – кивнула Лиза и пошла искать свободное место в переполненном помещении чайной.

По случаю войны в зале находились практически одни военные, большей частью офицеры, но присутствовал и рядовой состав. Было шумно, тесно и накурено. Однако место для Лизы нашлось на удивление быстро. Проталкиваясь между столами, на которых было больше бутылок, чем чайников, и больше мяса, чем сдобы, Лиза неожиданно обнаружила своего «то ли брата, то ли нет». Григорий сидел за столом в компании нескольких офицеров и по сторонам вроде бы не смотрел. Во всяком случае, Лизе так показалось, но в следующее мгновение она поняла, что ошибается. Гриня был в своем репертуаре. Бдел. Он такие фокусы и в детстве показывал.

«Чингачгук – Большой, блин, Змей, Следопыт и Кожаный Чулок!»

Не успела она к нему приблизиться, а он уже смотрел на нее поверх плеча.

– Не маячил бы ты за моей спиной, парень! – сказал он, резко оборачиваясь.

Обернулся, прищурился, дернул губой.

– А мне сказали, что ты, наконец, в ящик сыграла!

– Я тоже рада тебя видеть! – усмехнулась Лиза.

– Вот же тварь живучая! – оскалился Григорий, вставая, и неожиданно для Лизы обнял ее и прижал к груди.

– Полина в обморок, говорят, грохнулась, когда сообщение пришло… – шепнул на ухо, не разрывая объятий.

– Э! – сказал кто-то за столом. – Полковник! Что за нежности! Так и знай, обо всем сегодня же отпишу твоей супруге!

– Пиши! – оскалился Григорий, отпуская Лизу. – Полина только обрадуется. Вот, господа, разрешите представить! Капитан второго ранга Елизавета Браге. Моя сестра, Алексей Нилович, к твоему сведению.

– Честь имею! – бросила Лиза ладонь к козырьку.

– Спасибо! – кивнула она одному из офицеров, мигом – едва ли не по волшебству, – раздобывшему ей стул.

– Елизавета Браге, – назвалась по имени, когда представились все остальные офицеры, собравшиеся за столом Григория.

По случаю прохладной погоды и за неимением полного комплекта формы обмундирования, Лиза надела в дорогу кожаную летную куртку без знаков различия. Фуражка на голове и форменные брюки в любом случае указывали на то, что она офицер Флота, но ее звание оставалось при этом неизвестным. Сейчас, однако, она с удовольствием сняла куртку, повесила ее на спинку предложенного ей стула и повернулась к собравшимся. Реакция оказалась вполне ожидаемой, но Лизе нравилось иногда покрасоваться. Все-таки она женщина как-никак, хотя и мужики, по правде сказать, не чужды этой слабости. Во всяком случае, некоторые из них.

– А ты, смотрю, времени зря не теряешь! – хмыкнул Григорий. – Вношу поправку, господа, капитан первого ранга Браге, и за это следует выпить. Но! – поднял он указательный палец. – Первый тост мы поднимем не за это, а за десант на Роя и Колка. Как считаешь, Лиза, заслужила?

– А ты откуда знаешь? – удивилась Лиза.

– А мне полковник Рощин рассказал. Умеешь ты, Лизка, из нормальных мужиков калек делать!

– А что с Рощиным? – спросил один из присутствующих. – Ранен?

– Хуже, – осклабился Григорий. – Влюблен!

* * *

«Влюблен…»

Для Лизы это новостью не стало. Рощин с ней, разумеется, о любви ни разу не заговорил. Серьезный мужчина, умеет держать чувства в узде. Глупостей – по легкости характера – не совершает, слов на ветер бросать не станет. Но Лизе оказалось достаточно и того, что все-таки прорвалось на поверхность. Перехватила один его, казалось бы, случайный взгляд, посмотрелась ненароком в глаза полковника, и, кажется, увидела себя такой, какой видел ее Рощин, а видел он ее, похоже, на свой особый лад.

«Не было ни гроша, да вдруг алтын…»

Так уж вышло, что «ни в том, ни в этом мире» никто Лизу Берг по-настоящему не любил. Елизавету Браге, впрочем, тоже. Случалось, ее хотели, что, по сути, не так уж и мало. Иногда очень сильно хотели – так что и Лизу порой прихватывало – и продолжали хотеть в течение достаточно продолжительного времени, как тот же Петр или капитан-лейтенант Ильин. Бывало, ей симпатизировали или еще что, но любить – это не про Лизу. Любят, полагала Елизавета, нежных девушек, а не мужиковатых кобыл, барышень в воздушном крепдешине, а не авиаторов в черной с серебром униформе Флота. Ну, а Лиза думала, что у нее в этом смысле есть две проблемы, и обе неустранимые: мозги и внешность. Мозгов слишком много – а шибко умных мужчины не любят, – роста мало, а значит, и ноги коротковаты, да и цвет волос подкачал.

«Джентльмены предпочитают блондинок? Ну, где-то так и есть. Вопрос только, для чего предпочитают?»

Однако, как выяснилось, чудеса еще случаются. И на Лизу запали сразу два исключительных – каждый в своем роде – мужчины. Умные, серьезные, волевые, и – чего уж там! – привлекательные. Джейкоб, пожалуй, несколько красивее, если иметь в виду одну только внешность, но Рощин компенсировал отсутствие приятной наружности своей очевидной для любой женщины брутальной мужественностью. Такой мужчина способен завести женщину с полуслова, с полувзгляда. И Лиза пару раз тоже «вспыхивала» не по-детски, а ведь они и виделись-то, считай, два с половиной раза. Во время десанта ей вообще было не до любви, но зато в госпитале она вполне оценила силу влечения, возникшую у нее к Рощину пусть даже всего лишь на пару мгновений. Однако полковнику не повезло. Первым Лиза встретила Джейкоба, и метаться, как штатская дура, между двумя любовниками отнюдь не собиралась.

«Моногамия рулит!»

– А что с Рощиным? – спросил один из присутствующих. – Ранен?

– Хуже, – осклабился Григорий. – Влюблен!

– Не преувеличивай! – небрежно отмахнулась Лиза. – Мы с Вадимом друзья, никак не больше! И повод у нас, согласись, достойный: фронтовое братство.

– Нет-нет! – остановила она одного из офицеров, протягивавшего ей наполненный до краев стограммовый стаканчик. – Спасибо, но это много!

– И без обид, господа! – обвела она взглядом собравшихся за столом офицеров. – Не знаю ваших планов, но мне сегодня еще командование кораблем принимать. Не хотелось бы в первый же день появиться перед подчиненными подшофе.

Гвардейцы вняли и более не настаивали. Так что Лиза просто поела – перемолов в своей обычной манере пару кусков отварного языка с хреном, кулебяку с капустой и пару пирожков с яблоками, – выпила два стакана чаю и накатила за встречу и под первый тост граммов восемьдесят водки. Доза для нее смешная. Да еще и на сытый желудок. Поэтому, когда выходила из чайной слегка за полночь, была трезвая как стеклышко, чего не скажешь о братце Грине, взявшемся проводить ее «до порога», то есть до КПП «Архангельска».