- Чуть-чуть можно!

- Если очень осторожно, - закончила я. - Ладно, уговорили. Дайте мне минутку.

Усевшись на ковре рядом с друзьями, сосредоточилась на даре богов. Сначала картинка казалась размытой и неясной, будто смотришь на мир через тонированное стекло. Затем контуры стали более четкими. Я как будто парила в небе, а подо мной простирался Эсферон. Вскоре он начал уменьшаться в размерах, пока не превратился в крохотную точку, а потом и вовсе исчез за перистыми облаками.

На смену урбанистической живописи пришли пейзажи Лакийских гор, величественных и прекрасных. Они тянулись до самого горизонта. И тут я отчетливо представила, что именно здесь, в глубине вековых камней, словно узник в темнице, сокрыт сосуд с первородной магией.

- Слезы в горах, - вынесла я неоспоримый вердикт.

- А конкретнее? - потребовал Рэй.

Во нахал! Найди, да еще и под нос сунь.

- Гор много, флакончик один да еще и крохотный. Как там его отыскать? - тем временем продолжал зудеть эльф.

- Ну, знаешь! - возмутилась я уже вслух. - Если такой умный, то сам и ищи. Больше помогать не стану!

- Это еще надо разобраться, кто кому помогает. Не нас, а тебя мучают кошмары.

- Да ладно вам, - примирительно проговорил Стэн. - Вместо того чтобы ругаться, давайте лучше пораскинем мозгами. Можно, - размышлял друг, - уже сегодня отправиться в горы. А там, на месте, попробуем использовать поисковое заклинание. Рэй, ты со мной?

- И ты еще спрашиваешь? Конечно, с тобой! - Даже странно было подумать, что брат откажется от нового приключения. - Недели, думаю, нам хватит на все. Извини, Нарин, но продолжать издеваться над гостями тебе придется без нас.

- Еще чего! - вскинулась я. - Решили от меня избавиться? Так дело не пойдет. Если уж отправляться в горы, то всем вместе.

- Неужели и женихов прихватим? - развеселился Стэн.

- Точно! И Лонара в придачу. Там ему и устроим финальную ночь. Шучу, - быстро добавила я и уже серьезно сказала: - А что касается сроков нашего путешествия, есть неплохая идея. Возьмите меня за руки, и я вам все объясню.

Эльфы послушно исполнили указание. Сконцентрировавшись, попыталась проделать трюк с телепортацией. Не успели и глазом моргнуть, как оказались на заснеженной вершине. Я чуть не завизжала от восторга. Просто отпад! Интересно, какие еще волшебные дары завещала мне Велена?

Вот только долго радоваться не пришлось. Колючий ветер обжигал кожу, снег слепил глаза и норовил пробраться за шиворот. Ноги, обутые в легкие туфли, моментально заледенели. Еще немного, и мы превратимся во внушительных размеров сосульки.

- Что это было?! - завопил Рэй, испуганно озираясь.

- Извините, забыла сказать, теперь я умею телепортироваться, - проинформировала друзей, правда, с небольшим опозданием.

- Издеваешься?! - накинулся на меня Стэнтон. - Смерти нашей захотела?! Я чуть со страху коньки не отбросил!

- Не преувеличивай. Я же не знала, что прежде вы никогда в жизни не перемещались. И каковы ощущения?

- Хуже некуда! Меня мутит, тошнит и сейчас вырвет, - простонал Рэй, медленно оседая в сугроб.

- Надо же, какие мы нежные, - процедила я, вытряхивая снег из атласной туфельки. Нужно признаться, одеты мы были не по сезону.

- Нарин, у тебя не хватило мозгов, если уж не предупредить нас, то хотя бы захватить теплую одежду, - не успокаивался Рэй. - Ты как знаешь, а меня отправляй назад в замок.

- Щас! Делать мне больше нечего! Туда-сюда вас экспортировать, - я тоже начала заводиться.

Можно подумать, им одним холодно!

- Хватит собачиться! - как всегда вовремя вмешался Стэн. - Конечно, не стоило так срываться, но раз уж мы здесь, не будем терять времени и отыщем Слезы.

- Молодец! Соображаешь, - поддержала я друга.

Отбивая зубами дробь, близнецы забубнили поисковое заклинание.

- Кажется, нашел, - через минуту прошептал Стэн посиневшими губами и, сорвавшись с места, что есть духу помчался по узкой тропке вниз по склону.

Мы старались не отставать. Пару раз я неловко оступилась, мелкие камни под ногами угрожающе посыпались вниз, но даже эхо не возвестило об их приземлении. Не хотелось бы покатиться в пропасть следом за ними…

Благо, долго бежать не пришлось. Поисковое заклинание привело нас к пещере. Окрыленные успехом, эльфы, позабыв о холоде, с энтузиазмом принялись за раскопки, вход в пещеру был завален камнями.

- Не хочешь поучаствовать? - откатывая в сторону очередной валун, предложил Рэй.

- Не королевское это дело, - съязвила я.

Тем более, постижение азов магического мастерства не прошло для меня даром: я снова чувствовала легкое недомогание.

- Вы же не хотите, чтобы я за вас счет пополнила свои силы?

Эльфы помотали головами и еще усерднее принялись разгребать завал.

- Вот и не умничайте. Лучше трудитесь в поте лица.

- Это навряд ли, - резонно заметил Стэн. - Потеют, когда жарко. А здесь как раз наоборот.

В пещере было еще холоднее. И темно, хоть глаз выколи. Сотворив что-то наподобие огненного шара, Стэнтон двинулся вперед.

- Будем надеяться, что Слезы действительно где-то здесь, - пробормотал Рэй, не переставая стучать зубами.

И как в воду глядел. Извилистые проходы привели нас в просторное помещение. По-видимому, раньше это место использовалось для колдовских ритуалов. На стенах темнели замысловатые надписи. Приглядевшись повнимательней, я узнала в них символы ветхого драгонийского. Пол был испещрен точно такими же знаками, обведенными окружностью. Чтобы прочесть их, потребовалось бы время, а его у нас как раз и не было. Если мы, конечно, не собирались открыть музей ледяных фигур и стать его первыми экспонатами.

Не заметить Слезы было просто невозможно. Флакон нежно-зеленого стекла покоился в бархатном футляре на возвышенности, высеченной из камня. Жидкость плескалась в прозрачном сосуде и переливалась, словно звездная пыль, мириадами разноцветных огней. Именно такой она рисовалась в моем видении: живой, манящей, неизведанной. Я как завороженная стояла посреди зала и не могла отвести взгляда от дара богов. Я его чувствовала; можно сказать, осязала, даже еще не дотронувшись до магического сосуда. Меня непреодолимо тянуло к нему, внутри все трепетало, побуждая сделать шаг вперед и схватить так надолго утраченное сокровище.

Не в силах побороть искушение, подбежала к футляру и выхватила из него флакон. От кончиков пальцев по телу заструилось тепло, значит, Слезы признали во мне новую хозяйку.

Не успела об этом подумать, как раздался оглушительный взрыв. Камни градом посыпались откуда-то сверху. От неожиданности я чуть не выронила заветный сосуд. Поглубже спрятав его за пазуху, огляделась вокруг. Камнепад продолжался. А я стояла, словно под зонтом, и не чувствовала ударов необычного "ливня".