…Солнечные зайчики заиграли на моих веках, лениво заскользили по стенам, пробежались по откинутому пологу.

- Я уж было начала волноваться. Думала, Ярис меня одурачил, подсунув не то зелье.

Приподнявшись на локтях, недоверчиво посмотрела на Теору.

- Должно быть, я брежу. Или… Неужели мне все это приснилось?

- Тебе не приснилось, - покачала головой ее величество.

- Но как же так? Я ведь умерла. Вы меня отравили!

Отчего-то мое заявление показалось королеве забавным, и она звонко рассмеялась.

- Ну, это с какой стороны посмотреть.

- Да с какой ни посмотри: я - умерла! А теперь снова оказалась на Этаре… Ничего не понимаю! Теора, пожалуйста, - взмолилась жалобно, - объясните, что со мной произошло?

Королева милостиво согласилась удовлетворить мое любопытство:

- Ты уже знакома с моей историей. Мне действительно необходимо было выполнить требование Велиара, иначе бы он погубил нас. Да и не согласись я на его условия, дьявол все равно нашел бы способ расправиться с тобой. Я была вынуждена ответить "да".

Аттеа постоянно торопила меня, требовала, чтобы к назначенному сроку ты была мертва. Не знаю почему, но их поджимало время. Я тянула сколько могла. А потом появилась ты, и мне пришлось воплотить свой план в жизнь.

- И все же, почему я здесь? - нетерпеливо перебила королеву. - Небеса снова решили преподнести мне подарок?

- Скорее, этот дар ты получила от Шерэтта, - еще больше запутала меня Теора. - Именно его извращенный ум помог мне расплатиться с Велиаром и спасти тебя. Помнишь, он инсценировал свою смерть, приняв сильнодействующее снотворное, а точнее, редкий яд, из-за которого впал в летаргический сон?

Я молча таращилась на королеву, прокручивая в уме ее слова.

- И вы дали мне то самое зелье… Поразительно! Теора, вы - гений! - чуть не задушила правительницу в своих объятиях. - Вам удалось обвести вокруг пальца самого Велиара! Тот был уверен, что меня отравили! Да чего уж греха таить, пока находилась в аду, сама успела сто раз проститься с Этарой и помянуть вас незлым тихим словом!

- Я очень боялась, вдруг ошиблась, и ты больше никогда не вернешься. Но риск был оправдан. Теперь я свободна от всяких обязательств перед чудовищем. А ты наконец-то нашла, что искала.

- Дорриэн…

Теора заговорщицки мне подмигнула и скосила взгляд на дверь. Снова заключив ее в объятия и не переставая твердить слова благодарности, я выскочила в коридор. То и дело поскальзываясь на отполированных плитах, сломя голову помчалась вперед. На какое-то мгновение сердце в груди перестало биться…

Прислонившись к стене, Владыка любовался зимним садом. Услышав мои шаги, обернулся, и щемящая боль в груди отступила. Передо мной стоял прежний Дорриэн. Мой Дорриэн. С улыбкой на устах и теплом во взгляде, он поспешил ко мне, раскрывая объятия, и я, не раздумывая, кинулась в них.

Теперь, я это точно знала, все беды далеко позади. Впереди нас ждет только безграничное счастье. А если когда и омрачат тучи наш жизненный горизонт, мы укроемся от них под зонтом, под одним зонтом на двоих…

Прижимая к себе, словно боясь отпустить, Владыка нежно шепнул мне на ухо:

- Что-нибудь произошло, пока меня не было?

Заглянув в глаза любимого, снова такие родные и близкие, рассмеялась:

- Я тебе потом как-нибудь расскажу, - и прильнула к его губам.