— Почему? — настал мой черед недоумевать.

Егор подошел ближе. В сумраке его глаза отливали темной синевой.

Протянул руку, убирая непокорную прядь волос с моего лица. Разглядывая каждую черточку с такой пристальностью, словно собирался писать портрет по памяти.

— Мне иногда кажется, что я могу повторить судьбу своего отца.

— В чем? — не поняла я.

— Он так и не смог никого полюбить и впустить в свою жизнь после предательства матери. И я, чувствую, не смогу… — Он резко убрал руку, словно обжегся.

Спрятал в карман, отступая.

А я вдруг ощутила, как сразу похолодало вокруг, как изменилась атмосфера рядом. И между нами пролегла невидимая пропасть.

— Не надо, — мотнула головой. — У твоих родителей была своя история.

— Но я, оказывается, такой же собственник. Может, даже хуже. Мне нужно знать, где ты и с кем проводишь каждую минуту времени, с кем общаешься, даже кому улыбаешься. Когда я увидел, как на тебя пялится тот дрыщ из кафе…

— Блогер? — вспомнила я встречу с Мариной и ее другом.

— Мне захотелось там же ему его костыли переломать и на настоящие заменить.

Я улыбнулась невольно. Признание Егора бальзамом легло на измученную душу, согревая и возвращая в зону комфорта.

— Ты не похож на отца, ты — другой.

— Думаешь? И тебя не пугает моя патологическая ревность?

— Нет. Мне нечего скрывать. И не нужен никто, кроме тебя.

— Уверена? — криво усмехнулся Стрелецкий, все еще продолжая держаться от меня на расстоянии. — У тебя все еще есть выбор. И время сделать выводы.

Я шагнула ему навстречу, обнимая за шею и вдыхая любимый запах. Уткнулась носом в плечо и тихо прошептала:

— Спасибо за откровенность. За право выбора. Но свое решение не изменю. И в нем я уверена на все двести. Триста. Тысячу процентов! Понимаешь? — Я почувствовала, как сильнее застучало его сердце, как сбилось дыхание после услышанного, и добавила тихо: — Только ты…

Вечер продолжал зажигать новые звезды. Впереди нас ждала горячая ночь, а утром — рейс домой.

Тогда мы еще не знали, как круто изменится наша жизнь в ближайшем будущем, какие испытания приготовила нам судьба и кем нам придется поплатиться.

— Я не поеду! — решительно заявила мама, когда услышала предложение переехать жить к нам. — И ты можешь здесь больше не появляться!

— Мама, пожалуйста, выслушай меня!

— Убирайся! — поджала она дрожащие губы. — Спуталась с сыном убийцы своего отца. Совесть вконец потеряла! Еще и меня в их дом тянешь!

— Ты снова пила, — почувствовала я запах алкоголя.

Как только мы вернулись из путешествия, я поговорила с Егором, и он согласился, что маму лучше перевезти жить к нам. Вариант нанять ей сиделку мне не нравился тем, что родительница снова могла сорваться и запить. А это было крайне нежелательно.

И ведь как чувствовала!

— Тебя это не касается.

— Очень даже касается! Ты пьешь лекарства, а их нельзя мешать с алкоголем.

— Заботливая нашлась, — едко протянула она. — Продалась за деньги, за цацки и пришла меня учить жизни. Забыла, кто виноват в наших несчастьях? Кто пустил нас под откос? Кто сделал нас нищими?

Маму несло. Разговаривать с ней в таком состоянии было тяжело, обидно и бессмысленно.

Егор не руководил той стройкой, на которой погиб мой отец. Он вообще находился на стажировке за границей в то время. И о случившемся не знал.

Но вряд ли я смогу что-то доказать маме сейчас.

Увы, но годы алкогольной зависимости так просто не перечеркнуть и от нее не избавиться за пару дней. Тут действительно нужно комплексное лечение.

Именно на нем настаивал Егор, а я наивно верила, что хватит простого разговора.

Я вышла из общежития с тяжелым сердцем, надеясь поскорее оказаться дома. Села в машину и попросила водителя отвезти меня к Егору.

На душе было неспокойно. Внутри скребло неприятное предчувствие, которое не отпускало меня второй день.

Я пыталась отвлечься, старалась не думать о плохом, но оно все равно продолжало душить.

И вот опять…

Поэтому, заехав на подземный паркинг и увидев знакомую фигуру мужа, я настолько обрадовалась, что не сразу заметила еще одного человека, стоящего рядом с ним.

Его отца.

Валерия Стрелецкого.

А когда вышла из машины и заметила — было уже поздно. Назад дороги нет. Мне по-любому идти мимо них.

А сердце чуяло, что наша встреча не предвещала ничего хорошего.

Обрати я внимание на это раньше, все могло бы пойти по-другому сценарию, в иную сторону, но…

Увы, судьба решила за нас.

Егор стоял с хмурым лицом около автомобиля отца, засунув руки в карманы, пока Стрелецкий-старший пытался что-то донести до сына.

Разговор выходил странный. Хотя других между ними я и не слышала.

— Прекращай держать меня за идиота! Что ты пытаешься доказать, если твои девки сдали тебя с потрохами!

"Твои девки" больно резанули слух. Возможно, речь идет о сотрудницах? О персонале? А вовсе не о том, о чем я подумала?

Я сжала руки в кулаки, отгоняя мрачные мысли, но шаг не сбавила. Хотелось бы верить, что у меня еще есть возможность незаметно проскользнуть мимо, оставшись незамеченной.

Не нужно быть ясновидящей, чтобы понять, что ненависть отца Егора по отношению ко мне никуда не делась. И при встрече закипит новой порцией яда.

— Я не знаю, чего тебе наговорила Инга, да и знать в принципе не желаю. Ей просто нужен спонсор, которого она потеряла в моем лице. Можешь, кстати, помочь девушке. Вы сойдетесь, — огрызнулся Егор и тут же изменился в лице, замечая меня. Покачал головой, предупреждая, чтобы не вмешивалась. — И не советую лезть в мою семью!

— В семью, говоришь? — взвился Валерий. — А на то, что эта дрянь виновата в смерти твоего брата, тебе плевать? Ты это уже забыл? — снова хлестнул по старым ранам ядовитый голос.

"Забыла, кто виноват в наших несчастьях? Кто пустил нас под откос? Кто сделал нас нищими?" — отзеркалила тут же моя память голосом мамы в сознании почти аналогичную сцену. Только со мною в главной роли.

— Юля тут ни при чем. И тебе это известно так же хорошо, как и все остальные подробности! — повысил голос Егор. — Но твое упрямство мешает признать очевидный факт. Ты продолжаешь гнуть свою линию, наплевав на всех, в том числе и на меня. Так вот, папа, запомни: со мной этот номер не пройдет. Юля теперь моя жена, нравится тебе это или нет. И я не позволю ее обижать.