взял чашки. Дана подумала, что слишком хорошо он здесь ориентируется, наверняка не впервые здесь в гостях. На её немой вопрос подруга ответила загадочной улыбкой.

– Вы не любите кофе? – спросил Леонид, кивнув на её чашку, когда они удобно расположились вокруг стола и смаковали сладости, запивая их вкусными напитками. Он сидел напротив неё, и его неотрывный пристальный взгляд уже начал её напрягать.

Она перевела на него взгляд и пожала плечами.

– Обожаю. Просто я и так много кофе выпиваю днём, – нежное пирожное манило, и она, утопив вилку в кремовой крошке, с наслаждением отправила кусочек в рот, – а вы?

– Люблю. Я тоже гурман.

Любопытное присоединение.

– Это, кстати, Данины любимые пирожные, – подмигнув подруге, заявила Вика.

Кир многозначительно посмотрел на приятеля.

– А чем вы занимаетесь? – снова поинтересовался у неё Леонид.

Она загадочно улыбнулась. Её улыбка стала ещё шире, когда за неё ответила Вика.

– Очень интересное занятие…

– Я изучаю людей, – просто ответила она.

Викины гости с ещё большим интересом воззрились на неё. Она снова зажмурилась, ощущая во рту приятное послевкусие грушевой карамели. Этот вкус почему-то напоминал ощущения из детства: то ли пирожные, то ли конфеты…

– Но если откровенно, – пояснила она, – я сомневаюсь, что никто из нас не в курсе, чем занимаются остальные, – она выразительно посмотрела на Леонида и Кира и те переглянулись, – Но мне, например, неизвестно даже, чем конкретно сейчас занимается Вика. Она недавно сменила род деятельности, и держала меня в неведении. Как раз сегодня я надеялась это узнать.

– Основной профиль-то я не меняла. Ты легко догадаешься.

– Попробую, – невольно подхватила она эту мысль, – если ты дашь мне подсказку. Например, несколько фраз о том, как именно эта работа перекликается с твоей натурой.

– Очень интересно, – негромко сказал Леонид, пока Вика, энергично потирая руки, уставилась в потолок – Любопытный подход к самоанализу. А если кто-то из нас поймёт, что работа с его характером никак не перекликается?

– Вряд ли, – ответила она, сделав осторожный глоток чая – если вы ещё этим занимаетесь, значит точно как-то перекликается, иначе вы давно бы ушли. А если вы еще там, значит какая-то часть вашей внутренней природы получает подпитку или удовлетворение. Для некоторых людей работа – отличный способ лучше познать самое себя.

В ответ на это Кир легонько усмехнулся. Она кивнула ему.

– Именно так, – улыбнувшись, она поставила чашку на стол и тоже потёрла руки, – раз уж об этом зашла речь, предлагаю поиграть в своего рода игру-знакомство. Мы расскажем друг другу, что больше всего каждому из нас импонирует в нашей работе. При этом необязательно сообщать, в чем именно эта работа заключается. Только чур я последняя, – добавила она, – на правах того, кто игру предложил.

Взгляд Леонида изменился. Казалось, он заскучал. Дане подумалось, что его глаза очень интересно меняют цвет в зависимости от его настроения.

– Похоже, вы действительно изучаете людей, – подавив зевок и думая о чём-то своём, промолвил он, – надеюсь, что смогу заинтересовать вас своими мыслями.

– Не сомневаюсь, – парировала она, не отрывая от него взгляда, – и, хотя это больше развлечение, чем сколько-нибудь серьёзный анализ, вас мы оставим на закуску, – и она повернулась к Вике.

Та уже задорно улыбалась, готовая выпалить первую фразу.

– Так. Мне в этой работе импонирует то, что я свободна. Я не выношу давление со стороны начальства и приказы делать что-то, когда я, со своей стороны, считаю более важной другую задачу. И знаю, что я права.

Видно было, что Вике действительно неприятны подобные ситуации, она даже дернула ногой, упоминая данное обстоятельство.

– Пришёл момент, – продолжала она, – когда назрела необходимость самой принимать решения, самой организовывать свои планы и графики…

– И брать на себя ответственность, – закончила за неё Дана, чувствуя, что очень солидарна с подругой. После того, как та согласно кивнула, она продолжила, – так ты действительно не сменила профиль, а просто вышла на ниву самостоятельной деятельности в той же области? Организация мероприятий?

– Да, – ответила та.

– Прекрасный способ познать себя и свои возможности, – негромко заметил Леонид.

– Спасибо, – Вика мило улыбнулась ему.

– Но настоящее самопознание начнётся позже, – заметила Дана, – сейчас ты только оглядываешься по сторонам, начинаешь ориентироваться самостоятельно, привыкаешь к этому состоянию. По сути, ты сейчас больше изучаешь свои реакции, самое интересное начнётся, когда ты с головой окунёшься в работу. Я рада, что ты, наконец, решилась.

– И я, – на смуглом лице Вики было написано, что она весьма довольна своим выбором.

– Ну давайте дальше, – она посмотрела на Кира, который всё это время ею любовался, сдерживаясь, чтобы не притянуть к себе, – твоя очередь.

Он неопределённо пожал плечами.

– У меня свой бизнес, – сказал он, – поставки спец. оборудования. Я давно этим занимаюсь. Бизнес семейный, у меня и особого выбора-то не было, когда изучал его и выходил на «ниву самостоятельной деятельности», как вы сказали. Я никогда и не анализировал свою работу с точки зрения своей натуры….

– Мужчины вообще не очень склонны что-то анализировать, – буркнула Вика.

– Да, но… – он немного помолчал, – когда случаются авральные заказы или ЧП, я обращал внимание, насколько я становлюсь счастливым оттого, что делаю что-то действительно полезное для людей. Одновременно с этим меня привлекает возможность сотрудничать с самыми разными партнерами. Чаще всего это силовые структуры. Не для того, чтобы кому-то что-то доказать, а именно потому, что чувствую себя счастливым. В процессе.

Он медленно, вдумчиво произносил слова, с лица спала маска женского угодника и позёра, оно стало очень простым и добродушным. Увидев, что все на него смотрят, он неловко провёл рукой по русым волосам и, кинув искоса взгляд на Вику, подмигнул ей.

– Как же это мило, – она обвила руками его шею и чмокнула его в щёку.

– Очень мило, – прогнусавил Леонид и закашлялся.

Вика встала и вышла на кухню за новой порцией чая и кофе.

– Нечестно получается, – сказал Леонид.

– Чего нечестно? – переспросил Кир, снова надевая самодовольную маску.

– Получаются слишком умильные откровения, – проворчал Леонид, – ещё и под сладкие пирожные. Я же не засну. Хочу крови и мяса.

Дана громко расхохоталась, откинувшись в кресле. Во время рассказа Кира, каким-бы искренним он ни был, у неё тоже возникло ощущение чего-то нестерпимо приторного. А он будто прочитал её мысли и высказал их вслух.

– Леонид, вы что, хирург? – спросила она.

Он уставился на неё немигающим глазом. Теперь пришла очередь Кира покатываться со смеху.

– Ну вот, – разочарованно протянул он и встал, – насмарку вся ваша игра. А до меня даже очередь не дошла. Как вы догадались?

– Вы что, действительно хирург? – недоверчиво спросила Дана,