Несмотря на новейшие достижения в области средств коммуникации, связь была на троечку, абоненты орали друг другу: «Здорово», «Как дела?», «Нормально», «А у тебя как?», «И у меня нормально»…

— Что скажете? — поинтересовался Денис у сотрудников.

— Голос вроде нормальный, — осторожно высказался Голованов.

— Он у него всегда такой, — возразил Макс. — За таким голосом можно любые эмоции спрятать. Если это вообще, конечно, Филя был, а не имитация…

— Ну а ты что молчишь? — Денис повернулся к Щербаку.

— А мне, босс, нечего сказать, — удивился Щербак, — я с ним разговаривал: я информацию воспринимал, а не речевые нюансы.

Дверной звонок прервал эту плодотворную дискуссию. Сыщики посмотрели друг на друга. Вроде все они, кроме Демидыча и Аллы, были тут, но и у тех свои ключи имеются. Щербак пошел открывать и вернулся с удивленной физиономией и юной барышней лет шестнадцати на роликах, в растянутом свитере и наушниках на голове. Барышня пританцовывала. В руке у нее было что-то вроде почтовой бандероли.

— Она говорит, ты, Денис, лично должен расписаться в получении, — объяснил Щербак.

— Точно! — заорала барышня-курьер. — Грязнов Денис Андреич!!!

Все как по команде приложили руки к ушам.

Денис догадался снять с нее наушники. Барышня-курьер сразу потеряла ориентацию в пространстве и как-то дико заозиралась.

— Где расписаться-то?

— А где хотите. Можно прямо на бандероли.

— Не понял? — удивился Денис. — Тогда зачем?

— Для истории. — Барышня вытащила цифровой фотоаппарат.

Денис пожал плечами, взял ручку и расписался на бандероли, по ходу дела аккуратно щупая ее. Вроде что-то мягкое, вроде какая-то материя… А под ней — бомба! Фу-ты, ну что за мысли?!

Барышня-курьер пощелкала момент Денисовой подписи с разных позиций, послала воздушный поцелуй всем сразу и никому в отдельности и укатила.

— Коля, давай за ней!

— Бесполезно, — махнул рукой Щербак, — не догонишь. По нашим-то переулочкам? Считай, она уже испарилась. Да и неизвестно, знала ли что-нибудь. Зато вот, — он протянул студенческий билет, — даже стараться не пришлось, сама выронила, растяпа…

Это был студенческий на имя Потаповой Ольги Георгиевны, студентки второго курса мехмата МГУ.

Денис посмотрел на Щербака:

— Коля, догадываешься, что это за чудесное дитя?

— А чего там догадываться? Дочка следователя из Кашлевска — Потапова.

— Мир тесен, — кивнул Денис. — Хотя бывают и совпадения.

— А вот пакетик вскроем, может, чего и поймем.

Однако все по-прежнему не двигались с места и пакет не трогали.

— Ну что, вскрывать-то будем? — поинтересовался Макс. — Страшно как-то, вдруг там бомба?

— Надо бы вот что… — Голованов принес из сейфа индукционный селективный миноискатель «Медуза».

Проверили: вроде все было чисто.

— А если там пластит? — не унимался Макс.

— А если там марсиане? — передразнил Щербак. — Такие маленькие зелененькие человечки, сидят, потеют, задыхаются?! Гринпис нам не простит. — И он решительно разорвал веревку.

Внутри оказался черный мужской халат, по-видимому китайский, с красными драконами. В кармане нашли записку:

Проверь почту, тормоз!

— Макс! — завопили все хором.

Макс уже стучал по клавишам…

Вот текст письма, который лежал в электронном ящике Дениса Грязнова.

Возьмите в кассе Шереметьева-1 забронированный на ваше имя билет на рейс «Москва — Лиссабон». Там вас встретят и отвезут на гостеприимный островок в Атлантическом океане. В гостинице «Reid’s Palace» для вас заказаны апартаменты. Оказавшись в них, наденьте этот халат и ждите встречи со своей судьбой. P. S. С собой прихватите рукопись книги Юкшина, которая оказалась у вас по недоразумению. Вы получите за нее достойный эквивалент вознаграждения.

«…Сочи встретили теплой солнечной погодой. В городе еще было полно отдыхающих, хотя чувствовалось, что мертвый сезон не за горами. Моя спутница, не мелочась, повелительно приказала таксисту отвезти нас в самую лучшую гостиницу. В холле отеля „Дагомыс“ я расположился на мягком диване и терпеливо ждал, когда Вика выбьет номер на двоих. Доставляло удовольствие наблюдать, как она суетится, оставаясь при этом абсолютно безразличной. Меня словно ягненка притащили в этот красивый город на заклание. Предстояло показать этим кровожадным волкам, как у бестолкового существа вырастут вдруг зубки. Где-то среди невозмутимой толпы приезжих скрывался мой главный соперник. Вика все время напоминала о том, что нас ждет двое разнополых подонков. Я был согласен с ней полностью, но не забывал, что очень много людей, участвовавших в этой драме, уже отправились на тот свет. Оставалось только трое. И один из них был относительно чист перед Богом.

Номер нам выделили шикарный, с красивым видом на побережье, холодильником, телевизором и, конечно, горячей водой. Мне на такую роскошь пришлось бы копить деньги целый год. И это с учетом экономии на собственном желудке. Однако сейчас все мои прихоти исполнялись Викой беспрекословно. Казалось, Вика получает несказанное удовольствие, угождая мне во всем. Она забила холодильник деликатесами и баварским пивом, она сводила меня в шикарный ресторан, подарив перед этим новый итальянский костюм. Наконец, она, оставив меня в номере перед телевизором, отправилась на поиски убийцы. Если бы у меня была такая жена, я бы стал завидовать сам себе. Впрочем, мое положение скорее напоминало положение смертника перед казнью. Ему дают в последний раз насладиться жизнью, а потом — чик, и все. Окровавленная голова летит под ноги палачу.

Мой палач, возможно, наблюдал за мной со стороны и предвкушал момент, когда ничто не помешает свершить свое грязное дело.

Вика занималась «поисками» до самого вечера. Часов в восемь она появилась и заговорщицким голосом произнесла:

— Я его нашла, Лешенька! Мы не ошиблись. Он снимает дачу в Мацесте. С этой самой Люськой. Однако сейчас она куда-то смылась. У нее есть родственники совсем недалеко — в Майкопе, что ли. Так что он сейчас один. Такое обстоятельство нам на руку. Надо ехать. Наберись мужества и действуй. План я уже разработала.

— Скажи мне, что ты хочешь сделать с Панкиным?

— Это не твое дело. Тебе миллион отвалят не за глупые вопросы.

— А ты уверена, что деньги у него и я рискую не даром?

— За кого ты меня принимаешь? Он приехал сюда с толстым темно-синим французским портфелем и чемоданом. Я спросила у тех, кто сдал ему дачу. Этот портфель был с моим мужем в ту самую роковую ночь, понял? Это очень большой портфель, ты понял?!

— Но это не говорит о том, что там лежат все деньги.