Наверное, если бы я его ударила, то на него это бы не так подействовало, как мои слова. Мужчина закаменел, сверля меня взглядом своих изумрудных глаз.

— Я зассслужил твои ссслова, кора, — прошипел он и резко встал из-за стола, — мы начнем всссё сначала. Я не прикоссснусь к тебе, пока ты сссама этого не захочешшшь.

Слова наагата удивили и остудили мой воинственный настрой по отношению к нему. Я поняла, что всё это время была, словно натянутая струна, в ожидании какого-то выпада в мою сторону, или словесного, или физического. Я почувствовала облегчение.

— Спасибо, — слово само сорвалось с губ.

В комнату вернулась Ксения и сразу же выпроводила сына.

— Шиан, тебе пора. Вечером ещё встретитесь. Идём, Карина, нас ждет экскурсия по городу, — она подхватила меня под локоть и уверенно повела к выходу.

Напоследок, я не сдержалась и оглянулась. Наагат стоял спиной к нам, тяжело опираясь на перила, которые ограждали веранду. У меня сложилось впечатление, что ему было плохо.

— Идём, милая, идём, — мама явно спешила увести меня из комнаты. Я не сопротивлялась и позволила ей это сделать. Когда мы достаточно далеко отошли, я спросила у неё:

— Что случилось? Почему мы так быстро покинули гостиную?

— Действие блокиратора истинной сущности, которое мне пришлось дать сыну в пещере, чтобы он тебя не поранил, ослабевает, а твоё присутствие ещё больше ускоряет этот процесс, — Ксения говорила, а сама продолжала уводить меня в том же темпе, всё дальше и дальше. Мы вышли через парадный вход, возле которого стоял серебристый аэрокар, рассчитанный на четырёх. Практически на самом выходе Ксения резко остановилась, посмотрела мне в глаза и попросила:

— Карина, прошу, расстегни две верхние пуговицы.

Просьба была странной.

— Зачем? — удивлённо посмотрела на её полностью застегнутую блузку.

— Пряча от всех брачную метку, ты тем самым унижаешь мужа, — ответ прозвучал не менее странно, чем сама просьба. — Или ты это делаешь специально? Это твой протест?

— Да нет. Я ничего такого не думала. А почему у вас блузка застегнута?

— Потому что у меня уже есть дети. Метку демонстрирует женщина до беременности, показывая тем самым, что самец не слаб во всех отношениях, — она многозначительно подняла брови. — Ну а дети — это тоже подтверждение силы.

— Теперь понятно, почему на меня так смотрела эрла Сашия, да и Шиан. А у вас ещё есть дети, кроме Шиана?

— Да, — Ксения счастливо улыбнулась, — Кайяшш в Академии, а Михаила ты ещё увидишь. Он занимается с учителями. Дети — это большая радость и моя гордость. Рождение Шиана было подарком небес, — её взгляд затуманился, словно она мыслями перенеслась в то время. — Когда-нибудь я тебе расскажу, каким ребёнком был Шиан. Ну что, идём?

Ксения довольно улыбнулась, когда я расстегнула пуговки на блузке. Что бы не произошло между мной и наагатом, это наше личное дело, а никак не достояние общественности.

Время, отведённое на экскурсию, пролетело. Аэрокар доставил нас на главную верхнюю площадь столицы. Нас сопровождали два наагата, которые, покинув аэрокар, сразу же трансформировались в бронированных полузмеев. Город жил своей жизнью, но Императрицу узнавали и, кланяясь, уступали дорогу, отползая в сторону и с любопытством поглядывая на меня. Это было проявление именно уважения, но не раболепия. Императрица многим улыбалась, но ни с кем не заговаривала. Мы пешком прошли два квартала, и я успела понять, что в городе очень большое количество фонтанов и фонтанчиков, о чём и сказала Ксении.

— Это естественно, ведь стихия наагатов — вода. Элленийцев — воздух. Драконов — огонь. Сашшитов — земля. Демонов — смерть. Ортанцев — жизнь.

В целом, архитектура не отличалась каким-либо изяществом. Дома блочные, из материала, напоминающего мрамор с естественным природным рисунком камня, который выкладывался в порядке, создающем узор в виде геометрических фигур. Самая сложная — это спираль с двумя разнонаправленными завитками. Наряду с простотой зданий в городе было достаточно много технических устройств. Как Ксения пояснила, использование природного материала при строительстве зданий было необходимо для того, чтобы наагатское потомство по мере роста не испытывало недостатка в излучении определенного спектра. Излучатели, создающие искусственное излучение, применялись вдалеке от Серпентии и аналогичных планет, в том числе и на космических кораблях.

Наша экскурсия продолжилась. Мы посетили исторический музей, посвящённый Императорам, которые правили с начала создания наагатской Империи. Осознать масштабы распространения власти Императора было очень сложно. Она не ограничивалась только этой галактикой. Я же всё ещё мыслила категориями, привычными для Земли. Знаний мне не хватало катастрофически. Поэтому я твёрдо решила, что попрошу Ксению помочь мне с образованием. А ещё мне очень интересно было узнать её историю попаданства. Женщина выглядела моей ровесницей, но если у неё такой взрослый сын, как Шиан, то ей не менее…

— А сколько Шиану лет? — шепнула ей на ухо, пока директор музея рассказывал об очередном Императоре и его заслугах.

— Двести восемьдесят. Он ещё совсем молод. Поэтому такие проблемы с контролем над сущностью во время обретения своей Пары, — очень тихо ответила она, практически мне на ухо. — Давай не здесь. У наагатов очень хороший слух и они любят обсуждать, что происходит в семье Правящих.

Я понимающе кивнула.

После музея мы отправились в торговый ряд, где Ксения предложила пополнить гардероб. Процесс выбора одежды был своеобразный. Нас провели в комнату с мягкими диванчиками и чайным столиком. Две нагини, раскачиваясь на своих хвостах, заползли и перетекли в человекоподобный вид. Задачей первой была фиксация понравившихся мне образцов одежды, которые мы с Ксенией рассматривали в виде трехмерных изображений в человеческий рост на голографе, и затем перемещение их в примерочную комнату, смежную с той, в которой мы сейчас были. Задачей второй была организация сложной чайной церемонии. Это было красиво. Я даже не сразу стала рассматривать каталог, а любовалась её действиями с чайничком, чашечками и тем, как она наливает чай. Удивительно, но чай здесь был такой же, как на Земле. На плоских блюдах лежали объёмные цветы из мягкой карамели. Цветы имели широкую плоскую основу и раскрытые островерхие лепестки, как у лотоса.

— Карина, обрати внимание, вот эта одежда обязательно должна быть в твоем гардеробе, — Ксения притормозила перелистывание, остановив меня на наряде, схожем с церемониальными одеждами китайских императоров, но менее пёстром. — Её одевают на все торжественные мероприятия. И твой основной цвет в одежде должен быть зелёный.

Я скосила глаза на свой сегодняшний наряд. Так значит неспроста он именно такой?

— Это тоже что-то обозначает? — я уже поняла, что наагаты во всём любят церемонии и скрытые символы и знаки, прямо как в наших восточных и азиатских странах.

— Цвет эсайя зелёный, в цвет его глаз, — кивнула она мне, подтверждая мои выводы с нежной улыбкой на лице, появившейся при упоминании старшего сына. — В комбинации с белым и серебряным. У Императора — цвет крови с золотым и чёрным. Кора носит цвета мужа в течение раннего периода брака, чтобы муж был спокоен в отношении своей любимой. Это успокаивает ревность в нём, у наагатов она достаточно сильная и не всегда контролируемая. Поэтому сразу после обретения наагат с женой не покидают своё укрытие. Иначе он способен растерзать других самцов, которые только посмотрят на его женщину. Ваш случай во всем необычен.