Восемь дней пути, потом еще двенадцать подготовки в поле и все это только ради того, чтобы затратить день на обнаружение банды, а на второй ее расстрелять? Нет, подобное их решительно не устраивало. Они настаивали на прелюдии, то есть, им нужна была погоня, с выслеживанием противника, и только потом, развязка.

Что же, они вполне имели на это право. Уж за такие‑то деньги, точно. Именно поэтому они и устроили лагерь здесь, даже не попытавшись обнаружить стоянку бандитов. Дальше погоня должна была продолжиться по земле. "Щуке" как всегда отводилась вспомогательная роль. Иными словами, носильщика и спасателя, коль скоро дойдет до подобного.

И вот теперь, придется от этого отказаться и лететь в Раппель. Причем задержаться не было никакой возможности. Вызов для проверки подразумевал под собой то, что "Щука" уже под колпаком спутников и у них только пятнадцать минут чтобы свернуть лагерь и выдвинуться только по одному маршруту, прямиком в космопорт. Нда. Нанимателям это явно не понравится.

— Господин майор, здравствуйте. Я прошу прощения что побеспокоил в столь ранее время…

— Сергей, ты хотел сказать в столь позднее время. Я уже собирался ложиться отдыхать.

Хм. Ошибочка. Они же сейчас в другом полушарии и если у них рассвет, то в Раппеле народ ложится спать. Не сказать, что время уже перевалило за полночь, но уже далеко не вечер. Подтверждением этого служило и то что майор был одет в домашний халат, чего ни в коем случае не позволил бы себе будучи на службе. Стоп. Значит он не на службе? И что все это значит?

— Я еще раз прошу прощения.

— Ну что у тебя?

— Просто нас вызывают в Раппель для очередной проверки…

— Ну так и летите.

— То есть, вы не в курсе?

— Я нет. Наверное это мой помощник, у него сегодня дурное настроение, поссорился с подружкой, вот и решил скоротать ночь. Так что, дергай его. Все отбой.

Разговор с помощником внес хоть какую‑то ясность. Все верно, вызов организовал именно он. Нет, его не смущало то, что перелет займет два часа, он с нетерпением ожидает появления объекта проверки. Именно так, сегодня его интересует только корабль, а в частности его бортовой искин. Так что, Сергей с остальными могут располагать собой по своему усмотрению. И вообще, у "Щуки" до старта осталось десять минут.

На то чтобы обратить на себя внимание группы, и сообщить им приятную новость ушло минуты полторы. Еще секунд тридцать они осознавали информацию. И наконец, не меньше минуты возмущались решением Сергея грузиться на корабль и лететь на космодром.

— Господа, банда от нас никуда не денется. Даже если они решат двигаться в направлении Киликийского города, они смогут добраться до него самое лучшее завтра во второй половине дня.

— Ну уж нет. Я заплатил за то, чтобы участвовать в охоте на преступников, и иметь возможность подстрелить кого‑нибудь из этих негодяев. А все эти ваши трудности со службой безопасности меня мало волнуют, — возмутился здоровяк, по имени Регном заправлявший компанией с трехмиллиардным годовым доходом

— Верно.

— Правильно.

— Так их, Регном, — поддержали его остальные.

— Господа, время. Некогда спорить. Если "Щука" опоздает со стартом, конец и нашей лицензии, и вашей охоте, потому что вы тут же превратитесь в частных лиц, и воспользоваться оружием сможете только для самозащиты, которую еще предстоит доказать. У нас все чисто, так что еще к вечеру сегодняшнего дня мы вернемся обратно.

— Еще один вопрос. Нас так же должны будут проверять? Иными словами, нам нужно лететь? — Опять Регном.

— Нет. Их интересует только корабль и его бортовой искин, — не стал кривить душой Сергей.

— Тогда, я предлагаю следующее. Мы отправляемся в погоню, а пилот пусть летит на проверку. Раз уж он вернется к вечеру, то я не вижу никаких сложностей.

— За исключением такой мелочи, как то, что мы останемся без прикрытия и быстрой помощи. То есть, если кто‑то из вас получит смертельную рану, то она таковой и окажется. Это вы понимаете?

— Да, мы все прекрасно понимаем, — этот Регном у них как‑то сам собой оказался лидером.

Впрочем, они вместе уже больше полумесяца. За это время они должны были уже притереться, как и определиться с лидерством. Во всяком случае, первоначальная расстановка должна была произойти. Вот она и случилась.

— То есть вы можете сейчас под протокол высказать свое добровольное намерение отправиться в погоню за бандой убийц, осознавая возникшие сложности с поддержкой и возросший риск?

— Но…

— Иначе, садитесь в корабль и не тратьте наше время, — отрезал Сергей.

Регном оглянулся на своих товарищей и те все как один мотнули своими головами, уполномочивая его огласить в слух их согласие. Ну прямо как кони на водопое. Вот только не все так просто.

— Да мы это подтверждаем.

— Говорите за себя.

— Да я подтверждаю что осознаю все риски и согласен на продолжение охоты.

— Теперь быстро каждый из вас, все то же самое, — Сергей слишком многим рисковал, чтобы лишний раз не подстраховаться.

Все клиенты без лишних разговоров и соплей, повторили сказанное Регномом. Все же, согласившиеся на подобную охоту, да еще и пожелавшие за подобное удовольствие заплатить большие деньги, должны обладать весьма решительных характером. Вот они и обладали.

Нда. Теперь случись понести невосполнимую потерю, фирма Пошнагова не понесет никакой юридической ответственности. Правда, данное обстоятельство сослужит плохой рекламой. Ведь одно дело платить за бурлящий в крови адреналин и совсем другое, безвременная кончина, когда благодаря современным технологиям можно прожить весьма долгую жизнь. Вот только и выхода у Сергея не было, потому что, откажись он от сегодняшней прогулки и результат будет тот же. Раскудрить его на лево, через плетень. И откуда взялся этот Регном?

— Клайра, открывай грузовую аппарель, и готовься к взлету.

Можно ругаться и сожалеть сколько угодно, вот только неплохо бы это совмещать с чем‑нибудь полезным. Например, с выгрузкой необходимого снаряжения.

— Выполняю, — даже не подозревая о злости обуревавшей Пошнагова, ответила девушка.

Одновременно с ее словами раздался звук заработавших сервомоторов, и грузовая аппарель поползла вниз. Тут же врубились реактивные двигатели. И хорошо, что на отдых отряд расположился в стороне. Иначе всему имуществу, оказавшемуся рядом с раскаленной струей, не поздоровилось бы.

— Быстро все встали в цепочку. Виктор, организовывай.

От грузового отсека мало что осталось, но он все же имелся. А как же иначе, коль скоро у них хватает различного имущества. И кстати, кое‑что из него сейчас придется здесь бросить. Иначе никак, потому что загружаться времени нет. Хорошо бы успеть выгрузить самое важное.