Однако подверженность людей вирусу, который вызывает рак у коров, еще не значит, что сами люди могут заразиться им. В 2014 году ученые при частичной поддержке Программы армии США по исследованию рака груди опубликовали примечательный отчет в журнале Центров контроля и профилактики заболеваний. В отчете сказано, что ДНК-вирус крупного рогатого скота найден в нормальных и раковых тканях молочной железы, а значит люди могут заражаться этим вирусом животных57. Тем не менее на сегодняшний день роль вирусов птицы и других сельскохозяйственных животных в развитии рака у человека остается неясной.

Как насчет вируса лейкоза кошачьих? К счастью, если у вас дома есть животные, ваш риск развития лейкоза понижен (к моему великому облегчению, учитывая, сколько их у меня было). Чем дольше у людей живут собаки или кошки, тем ниже риск. В одном исследовании наиболее низкий риск лимфомы был зарегистрирован у людей, державших домашних животных 20 лет и больше. По мнению ученых, дело в том, что наличие животных в доме благотворно воздействует на иммунную систему58.

В двух исследованиях Гарвардского университета высказывалось предположение, что употребление диетических газированных напитков может повышать риск неходжкинской лимфомы и множественной миеломы59, но эта корреляция была обнаружена только у мужчин и не подтвердилась в двух других крупных исследованиях газированных напитков, в состав которых входит аспартам60, 61. Конечно, перестать пить газированные напитки – это только к лучшему (наряду с изменениями других пищевых привычек).

Растительная диета коррелирует с уменьшением риска рака крови в два раза, что может объясняться отсутствием в рационе животных продуктов, связанных с «жидкими» опухолями, например птицы, и повышенным потреблением овощей и фруктов. Зеленые овощи и травы особенно полезны при неходжкинской лимфоме, а куркума – при множественной миеломе. Роль, которую играют вирусы сельскохозяйственных животных в развитии рака у человека, неизвестна, но она должна стать приоритетным направлением научных исследований – с учетом того, насколько просто этим вирусам контактировать с широкими слоями населения.

Я не устаю радоваться письмам от пациентов, в которых они рассказывают о своих позитивных жизненных переменах. Пока я писал эту главу, мне вспомнилась история Дэна, бывшего игрока НФЛ. Впервые мы встретились, когда ему было 42 года. В таком сравнительно молодом возрасте бывший профессиональный спортсмен уже пил три разных лекарства от давления. Тем не менее его давление все равно держалось выше нормы. У него был лишний вес, килограммов одиннадцать. После одного из моих выступлений он подошел ко мне.

Дэн только что узнал от лечащего врача, что из-за высокого давления его почки стали плохо работать. Прежде всего я поинтересовался, принимает ли Дэн все прописанные ему лекарства, потому что многие люди бросают прием через какое-то время из-за неприятных побочных эффектов. Он заверил меня, что принимает, и спросил, какие лекарства я бы еще посоветовал, чтобы помочь почкам.

Я сказал ему, что волшебной таблетки не существует, какую бы информацию он ни нарыл в Интернете, но если каждый день он будет есть полезные натуральные продукты, повреждение почек остановится или даже обратится вспять. Дэн принял мой совет близко к сердцу (и к почкам!) и разрешил мне опубликовать следующее письмо.

То, что наши почки работают, мы принимаем как должное, но они пашут безостановочно, круглосуточно – словно высокотехнологичный водяной фильтр для крови. В сутки через почки проходят 142 литра крови, и в результате образуется 1–2 литра мочи.

Когда почки функционируют плохо, конечные продукты обмена веществ накапливаются в крови и вызывают слабость, нехватку воздуха при дыхании, спутанность сознания и аритмию. Однако у многих людей с ухудшающейся функцией почек вообще нет никаких симптомов. Если ваши почки совсем откажут, вам понадобится либо новая почка (то есть трансплантация), либо диализ (процедура очистки крови). Но очередь на донорскую почку длинная, а средняя ожидаемая продолжительность жизни человека на диализе составляет менее трех лет1. Поэтому очень важно постараться сохранить почки здоровыми.

Хотя почечная недостаточность может возникнуть внезапно (как реакция на затруднение оттока мочи, определенные токсины или инфекции), все-таки, как правило, болезни почек развиваются постепенно. Национальное исследование обнаружило, что только у 41 % американцев почки функционируют нормально, это на 11 % населения меньше, чем десятилетие назад2. Примерно каждый третий американец старше 64 лет страдает от хронической болезни почек (ХБП)3, причем три четверти больных – а их миллионы – не подозревают о своем диагнозе4. По прогнозам врачей, примерно у половины из тех, кому сейчас от 30 до 64 лет, в будущем разовьется хроническая болезнь почек5.

Но почему тогда миллионы человек не сидят на диализе? Повреждение почек в такой степени сказывается на всем организме, что большинство людей не доживают до необходимости диализа. В исследовании, в ходе которого за тысячей пациентов с ХБП наблюдения велись в течение десяти лет, только каждый двадцатый дожил до последней стадии почечной недостаточности. Большинство других уже умерло от сердечно-сосудистого заболевания, убивающего чаще, чем все остальные причины, вместе взятые6. Почки настолько важны для правильной работы сердца, что у пациентов моложе 44 лет с почечной недостаточностью в сто раз больше шансов умереть от болезни сердца, чем у людей со здоровыми почками7.

Есть ли хоть что-то позитивное? Самая полезная для сердца диета – это та, которая включает много натуральных растительных продуктов. Такая диета лучше всех остальных предотвратит болезнь почек и вылечит ее.

Повреждение почек и стиль питания

Почки выглядят такими красными, потому что в них очень много кровеносных сосудов. Мы уже знаем, что западный стиль питания повреждает кровеносные сосуды в сердце и головном мозге, теперь пришла пора узнать, что он делает с почками.

Именно это интересовало ученых из Гарвардского университета, которые более десяти лет наблюдали за тысячей здоровых женщин, их стилем питания и работой почек8, отслеживая белок в моче. Здоровые почки делают все возможное, чтобы оставить жизненно необходимые вещества, в том числе белок, в организме и вывести токсичные или бесполезные отходы из кровотока вместе с мочой. Если почки пропускают белок в мочу, это признак того, что они начинают отказывать.