Ученые обнаружили три конкретных компонента питания, коррелирующих с этим признаком ухудшения работы почек: животные белки, животные жиры и холестерин. Все они встречаются исключительно в продуктах животного происхождения. Связи между ухудшением работы почек и потреблением белков и жиров растительного происхождения выявлено не было9.

150 лет назад Рудольф Вирхов, отец современной патологии, впервые описал жировое перерождение почек10. Постепенно сложилась и оформилась идея липидной нефротоксичности, то есть идея того, что жиры и холестерин в крови могут быть вредны для почек11, частично на основании аутопсий, выявивших скопление жира, препятствовавшее работе почек12.

Медицинское сообщество настолько прониклось мыслью о связи между холестерином и болезнями почек, что рекомендовало использовать статины – снижающие холестерин препараты – для замедления их прогрессирования13. Но разве не проще (и безопаснее, и дешевле) вылечить основополагающую причину за счет перехода на здоровое питание?

Какой тип белка лучше для наших почек?

Между 1990-м и 2010 годами основные причины смерти и инвалидности оставались неизменными. Как отмечалось в главе 1, болезни сердца по-прежнему являются главной причиной потери здоровья и жизни. Некоторые болезни, например СПИД/ВИЧ, опустились в списке, но хроническая болезнь почек относится к тем заболеваниям, распространенность которых за последнее поколение повысилась. Количество смертей от нее удвоилось14.

Врачи объясняют это большим количеством мясных и сладких блюд в рационе15. Избыточное потребление столового сахара связано с повышенным давлением и уровнем мочевой кислоты – и то и другое наносит вред почкам. Насыщенные жиры, трансжиры и холестерин, входящие в состав животных продуктов и нездоровой еды с пустыми калориями (снэки, газировка), также имеют связь с нарушенной функцией почек, а животные белки повышают кислотную нагрузку на почки, способствуя производству аммиака и потенциально повреждая чувствительные клетки почек16. Вот почему пациентам с хронической болезнью почек часто рекомендуют ограничить количество потребляемых белков для предотвращения дальнейшего ухудшения функции почек17.

Но не все белки одинаковы. Важно понимать, что белки разного происхождения по-разному влияют на почки.

Высокое потребление животных белков может оказать серьезное влияние на функцию почек и вызвать гиперфильтрацию – сильное возрастание нагрузки на почки. Гиперфильтрация не вредна, если случается изредка. В нашем организме предусмотрен резервный запас, причем в таком объеме, что можно жить с одной почкой. В те далекие дни, когда человечество промышляло охотой и подножным кормом, у нас развилась способность разово справляться с большим поступлением белков в организм. Но сегодня многие из нас потребляют животные белки в большом количестве каждый день, заставляя почки работать на износ. Со временем непрекращающийся стресс может стать причиной того, что функционирование почек в целом здоровых людей начнет постепенно ухудшаться18.

Раньше считалось, что у людей, отказавшихся от мяса, почки лучше работают благодаря снижению общего потребления белков19. Но теперь мы знаем, что почки по-разному поступают с растительными и животными белками20.

Спустя несколько часов после потребления мяса почки переходят в режим гиперфильтрации. Говядина, курица или рыба – неважно: эффект одинаков21. Но такое же количество растительных белков не дает почти никакой дополнительной нагрузки на почки22. Съешьте немного тунца – и через три часа скорость фильтрации почек повысится на 36 %. Но такое же количество тофу на скорости фильтрации не отразится23.

Можно ли замедлить ухудшение работы почек, если заменить животные белки растительными? Да, в шести клинических исследованиях было показано, что такая замена снижает гиперфильтацию и/или усиленный вывод белка с мочой24, 25, 26, 27, 28, 29, но все они были кратковременными, максимум восемь недель. Однако в 2014 году были опубликованы результаты двойного слепого рандомизированного плацебо-контролируемого исследования, которое продолжалось полгода. Ученые изучали, как почки перерабатывают соевый белок и молочный белок, и установили, что растительный белок помогает сохранить функцию больных почек30.

Почему животные белки вызывают перегрузку почек, а растительные – нет? Из-за воспаления, вызываемого продуктами животного происхождения. Если испытуемые вместе с животными белками получали эффективный противовоспалительный препарат, то гиперфильтрации и белка в моче не было.

Уменьшение кислотной нагрузки пищи

Белки животного происхождения неблагоприятно влияют на функцию почек еще и потому, что они в целом являются кислотообразующими. В составе животных белков больше серосодержащих аминокислот, например метионина, которые окисляются в организме с образованием ионов серной кислоты. Напротив, овощи и фрукты являются в целом щелочеобразующими продуктами, а значит помогают нейтрализовать кислоту в почках32.

Кислотная нагрузка пищи определяется кислотно-щелочным балансом – соотношением кислотообразующих (мясо, яйца, сыр) и щелочеобразующих (овощи и фрукты) продуктов в рационе. В 2014 году анализ стилей питания и функции почек более 12 тыс. человек выявил, что более высокая кислотная нагрузка пищи связана со значительно повышенным риском усиленного вывода белка с мочой, что является показателем повреждения почек33.

Древние люди ели много растительной пищи, поэтому в почках наших предков образовывалось больше щелочи, чем кислоты. Такой стиль питания сохранялся миллионы лет. Современные люди стали есть много кислотообразующих продуктов; по всей видимости, этот переход и спровоцировал эпидемию болезней почек, наблюдаемую сегодня34. «Кислые» продукты питания повреждают крошечные хрупкие канальцы почек, в которых образуется моча. Чтобы справиться с избытком кислоты, почки производят аммиак, который является щелочью и может нейтрализовать некоторое количество кислоты. В краткосрочном периоде нейтрализация кислоты – это преимущество, но в долгосрочной перспективе аммиак в почках оказывает токсичное действие35. Ухудшение функции почек со временем может быть следствием чрезмерного производства аммиака в течение жизни36. Функция почек начинает ухудшаться уже с 20 лет37, и к моменту, когда человеку исполняется 80, почки работают на половину мощности38.

Хронический слабо выраженный метаболический ацидоз, обусловленный большим количеством мяса в пищевом рационе39, объясняет, почему люди, отказавшиеся от мяса, имеют лучшую функцию почек40 и почему различные растительные диеты так эффективно лечат хроническую почечную недостаточность41, 42. При нормальных обстоятельствах вегетарианская диета ощелачивает почки, а невегетарианская диета дает на них кислотную нагрузку. Такие данные были получены даже для вегетарианцев, употребляющих переработанные заменители мяса, например вегетарианские бургеры43.