"Ах ты сопляк, да знаешь ли ты, что…"

— Мне вот что больше интересно, — перебил парень Рун’Тана. — Это случайно ли не из-за сфер в шахте появились гноллы?

"Ну так да, — как ни в чем не бывало, сказал красноволосый. — А как я еще должен был привлечь внимание к шахте, чтобы найти себе новый сосуд? Пришлось потратить десять лет на взлом одной сферы, когда я понял, что теперь в округе живут люди".

Кай промолчал.

В какой-то мере он даже понимал узника своей души. Желая обрести тело после стольких тысячелетий, проведённых взаперти, желая попросту жить, такому древнему существу было сложно руководствоваться чем-то, кроме позиции «цель оправдывает средства».

Кай в этом был похож на него. Окажись он на месте Рун’Тана, поступил бы так же, невзирая на жертвы. Поэтому, если и судить красноволосого, то уж точно не такому человеку, как Кай. Ну и, как минимум, судьба мужчину уже покарала, ведь ему так и не удалось захватить тело юноши.

***

— Итак, ты сказал, что это где-то здесь.

"Да, так оно и есть. И тебе сильно повезло, что она еще сохранилась, — ответил Рун’Тан, расположившись в кресле-качалке после очередного изменения мира души. — Вон та вся стена. Видишь? Это и есть карта циркуляции Ки".

— Такая огромная? — впечатлился Кай, глядя на высоченную стену, где неведомый художник изобразил подобие человеческого тела, внутри которого расположились тысячи разнообразных точек и линий.

Сейчас парень спустился на один из нижних этажей башни, где в далеком прошлом обучали талантливых юношей и девушек. Ныне же здесь царило запустение.

"А чего ты хотел? Изучение этой техники — довольно сложная задача даже для талантливых воинов. Мало кто вообще может освоить её хотя бы на семьдесят процентов, а тех, кто превзошёл это значение, насчитывается максимум один-два человека за поколение. Что же касается идеального изучения, на все сто процентов, то таких людей не рождалось на планете в течение тысяч лет".

Речи Рун’Тана казались слишком хвастливыми, поэтому Кай не проникся.

— Техника Спирального Вращения Ки Жизни, так ведь?

"Она самая! — подтвердил увлекшийся креслом-качалкой мужчина. Удивительно, и почему он никогда не слышал о такой прелестной вещице? — Если сможешь освоить её хоть частично, то тебе удастся реализовать куда бо̀льший потенциал своего тела, чем это возможно при простой закалке. Однако это очень трудно, так что сильно не расстраивайся. Маршрут правильной циркуляции Ки крайне сложен, и, чтобы заучить хоть часть его, потребуется несколько месяцев. Будь терпелив. Тебе стоит сконцентрироваться и начать медленно запоминать все ключевые точки, ответвления, развилки…"

— Всё, я запомнил, — равнодушно выпалил Кай, перебив наставления красноволосого воина.

"А? Что? — не сразу понял Рун’Тан. — Я думал, ты серьёзный человек! Зачем ты говоришь глупости? Лучше сядь перед стеной и начина…"

— Нет. Я действительно всё запомнил, — вновь перебил парень.

"Ты ведешь себя как ребёнок! Как ты можешь такое говорить? Даже мне в свое время понадобилось почти сто дней, чтобы изучить девяносто процентов маршрута, прежде чем я смог приступить к практике!"

— Ты мне не веришь?

"Да! И поверил бы только глупец или безумец! И это легко проверить. Вот скажи, как называется семнадцатая ключевая точка в левом предплечье? А, не знае…"

— Тимунтра.

"…ешь? Я же говори… погоди, что-о-о?! — вдруг застыл Рун’Тан, поняв, что парень ответил правильно. — Успел найти её и быстро ответить? Что ж, тогда опиши мне циркуляцию в мизинце и безымянном пальце левой руки, с названиями всех точек, а также ответвлений!"

Нарочно отвернувшись от стены с выгравированными путями, Кай начал отвечать. Описывая указанный участок Спирального Вращения Ки Жизни с идеальной точностью, сообщая даже те детали, которые в молодости не смог запомнить сам Рун’Тан, считавшийся некогда великим талантом. И лишь в будущем, когда он поднялся на ступень Заклинателя, ему удалось запомнить всё идеально, хотя и было уже поздно.

Недоверие нарастало в древнем духе, однако он понимал, что мальчишка отвечает абсолютно верно. После того как Кай закончил описание, скепсис не покинул Рун’Тана, и тот продолжил заваливать парня вопросами. Однако, что бы он ни спросил, парень ни разу не ошибся. Все его ответы были идеальными.

"Да как такое возможно?!.. — выпалил выдохшийся мужчина, рухнув обратно в кресло-качалку и схватившись руками за голову. — Я не верю… такого просто не может быть! Да кто ты такой, демон тебя побери?!"

— Хех. У меня просто хорошая память, — усмехнулся Кай, отправившись обратно на вершину башни. В этом зале ему делать было больше нечего, карта циркуляции Ки накрепко и полностью запечатлелась в его разуме. — И, кстати, ты глупец или безумец?

***

Проводя всё свое время на открытой площадке башни, Кай тренировался. Закалял тело и практиковался в технике вращения Ки. Как ему объяснил Рун’Тан, обычно, когда человек закалял организм энергией, оставалось огромное количество мелких участков, куда сила так и не доходила. И в сумме таких областей набиралось достаточно много, посему максимальный потенциал не реализовывался. А самое страшное, что после достижения Закалки Разума исправить это становилось уже невозможно.

Древние мастера давно обнаружили такой недостаток простой закалки тела энергией. Поэтому за тысячи лет кропотливой работы они определили детальный маршрут, направляя силу по которому, практикующие боевые искусства могли задействовать упущенные участки и всё-таки закалить их. А кроме того, со временем эта методика подверглась многим модификациям, добавлявшим в неё элементы подражания законам, что повысило технику до Земного ранга. И в Божественной Империи Бельтейз использовали именно вариацию с подражанием законам жизни, которую сейчас и практиковал Кай.

Если верить Рун’Тану, в тот момент, когда парень завершит закалку всех участков, куда обычно не доходит энергия, его параметры в три раза превысят то значение, которого он достиг бы, закончив лишь Закалку Тела.

Сперва Каю и не удавалось нормально запустить процесс циркуляции внутренней энергии. Ки постоянно сбивалась, текла не туда, куда нужно, да и сам парень терял контроль над такой масштабной структурой. Всё же, хоть он и помнил маршрут идеально, требовалось наработать опыт, чтобы практика стала успешной.

Так проходили дни. На третьи сутки Каю всё-таки удалось продержать технику чуть больше часа, и с каждым последующим днём парень увеличивал это время, пока не достиг своего максимума, после которого даже просто контролировать энергию становилось непосильной задачей.

Кроме этого, Кай также расспросил красноволосого о пробуждении "Спящей Крови", на что древний дух всё-таки смог дать ответ. Как оказалось, некоторые, даже чрезвычайно далекие, потомки могущественных мастеров или монстров могли иметь повышенную родственную связь, что сказывалось через многие поколения.

Такие