Обе стороны обязались не распространять свои военные операции: австрийский император – на Румынию, Сербию, Болгарию и Черногорию, а русский император – на Боснию, Герцеговину, Сербию и Черногорию. Оба славянских княжества и территория между ними должны были служить нейтральной полосой, не доступной для армий обеих империй, которая должна была предотвратить непосредственное соприкосновение между их войсками.

В предвоенной ситуации попытался «половить рыбку в мутной воде» и Бисмарк. Он неоднократно говорил с английским послом, лордом Одо Росселем о выгоде, которую представляет для Англии овладение Египтом. Бисмарк надеялся, что эта акция Англии надолго поссорит ее с Францией.

В конце января 1877 г. Бисмарк обратился к Росселю с еще более рискованным предложением, нежели захват Египта. Канцлер уверял посла, будто бы Франция готовится к вторжению в Германию. И для предотвращения этого Германии необходимо принять меры предосторожности. Меры эти, по словам Бисмарка, несомненно, будут истолкованы Францией как провокация. Возможно, последует война. И канцлер просил у Англии дать обязательство соблюдать «благожелательный нейтралитет», а в обмен предлагал свое сотрудничество в турецких делах.

В феврале Бисмарк уже предложил Англии заключить оборонительный и наступательный союз. Видимо, Бисмарк хотел втянуть Россию в войну с Турцией, чтобы тем временем окончательно сокрушить Францию. Британский кабинет рассмотрел германское предложение и отказался его принять. В беседе с русским послом в Англии графом Шуваловым Дизраэли заявил, что интересы как Англии, так и России требуют, чтобы Франция не была низведена до положения второстепенной державы, что, несомненно, стало бы результатом новой войны между Германией и Францией.

В британском кабинете возникла настоящая паника. Многие министры советовали Дизраэли заключить компромиссное соглашение с Россией. Ведь в случае вторичного разгрома Франции германские войска выйдут на побережье Канала и тут «туманному Альбиону» будет не до Константинополя. Однако новоиспеченный лорд Биконсфильд[96] продолжал хладнокровно блефовать в отношениях с Россией.

24 апреля 1877 г. император Александр II в Кишиневе подписал манифест об объявлении войны Турции.

Ход боевых действий 1877–1878 гг. выходит за рамки книги, и я отсылаю интересующихся к моей книге «Тысячелетняя битва за Царьград» (М.: Вече, 2005). Нам же интересна позиция Пруссии. Точно так же, как в 1854–1856 гг. и в 1862–1864 гг., в Россию из Германии начались массовые поставки оружия и боеприпасов.

Еще в 1863 г. по тактико-техническим требованиям и чертежам русских офицеров из Артиллерийского комитета ГАУ Крупп получил задание: одну из серийных 8-дюймовых гладкоствольных пушек снабдить клиновым затвором Круппа и нарезать по «прусской» системе.

Дело в том, что Крупп в том же 1863 году создал систему нарезных орудий, у которой снаряды имели свинцовые оболочки. Эти оболочки ввинчивались в нарезы канала ствола. Эксплуатация орудий показала, что орудия «прусской» системы были лучшими в мире до 1876 г. В России эта система нарезов до 1877 г. именовалась прусской, а после – «образца 1867 г.».

С 1865 г. Крупп начал серийные поставки в Россию 8-дюймовых пушек обр. 1867 г. Вместе с серийными и опытными образцами Круппа в Россию поступала и вся технологическая документация на них, что позволяло быстро запускать эти изделия в серийное производство на Обуховском сталелитейном (ОСЗ) и Пермском орудийном (ПОЗ) заводах.

В 1869 г. Морское ведомство заказало Круппу 11-дюймовую (280-мм) пушку, а через два года Крупп передал ОСЗ чертежи 12-дюймовой (305-мм) пушки. Наконец, в 1868 г. Крупп подарил императору Александру II 14-дюймовую (356-мм) пушку, один ствол которой весил 50 тонн.

Наконец в 1865–1871 гг. прошло перевооружение полевой артиллерии с гладкоствольных пушек обр. 1838 г. на нарезные казнозарядные пушки обр. 1867 г. Часть полевых орудия поставил Крупп, а большая часть была произведена на отечественных заводах.

В 1876 г. в Германии были успешно испытаны снаряды с двумя медными поясками. По сравнению со снарядом со свинцовой оболочкой (обр. 1867 г.) снаряд с медными поясками позволял существенно увеличить начальную скорость вследствие большой прочности ведущих частей и возможности принятия прогрессивной нарезки канала ствола, а также повысить меткость за счет увеличения скорости вращения и лучшей центровки снаряда. Фактически это были снаряды современного образца. Например, 6-дюймовым снарядом с медными поясками, изготовленным Круппом в 1877 г., можно выстрелить и из 6-дюймовой пушки «Авроры», и даже из 152-мм установки «Гиацинт».

В начале 1877 г. Военное ведомство в срочном порядке закупило у Круппа шестнадцать 11-дюймовых стальных пушек, стрелявших снарядами с медными поясками. Вместе с пушками были заказаны лафеты и боекомплект 50 выстрелов на ствол, а затем последовал заказ еще на десять 11-дюймовых пушек. Первые пушки прибыли в Кронштадт в мае 1877 г., а шестнадцатая – в октябре того же года. Крупп поставлял новые пушки, как говорится, «под ключ».

Одна из 11-дюймовых пушек была отправлена на Главный артиллерийский полигон (ГАП), а остальные 15 уже к концу ноября 1877 г. стояли в полной готовности на фортах Кронштадтской крепости.

По документации Круппа, 11-дюймовые пушки «нового образца» начали изготавливать с 1878 г. на Обуховском и Пермском заводах, причем ОСЗ делал стальные пушки, а ПОЗ – чугунные.

27 сентября 1875 г. на Меппенском полигоне Круппа была испытана новая 14-дюймовая (356-мм) стальная пушка с каналом образца 1877 г. 58,5-тонный ствол орудия был скреплен четырьмя рядами стальных колец. В связи с обострением внешнеполитического положения России Военное ведомство купило эту пушку вместе с лафетом и тремястами снарядами. 14-дюймовая пушка обр. 1877 г. прибыла в Кронштадт в мае 1877 г. Вскоре она была установлена на форту «Константин».

Русские инженеры на Волковом поле (полигоне под Петербургом) построили несколько точных копий отсеков британских броненосцев. Пушки Круппа пробивали их броню на всех реальных дистанциях боя. Замечу, что на британских кораблях артиллерия главного калибра до 1885 г. была нарезная, но дульнозарядная, что резко усложняло систему заряжания и приводило к большому числу разрывов снарядов в канале ствола.

Таким образом, Крупп создал современную русскую артиллерию, которая с 1867 г. разделяла с германской первое место в мире. В свою очередь, Россия создала империю Круппа с помощью русских денег, а также идей и проектов русских артиллеристов. Ведь заказывались не крупповские пушки, а пушки системы Круппа по чертежам и техническим условиям, разработанным в Арткомитете ГАУ. В какой-то мере Крупп стал опытным заводом для наших инженеров.

В связи с войной 1877–1878 гг. и последовавшим за ней международным кризисом русское Морское министерство отступило от этого принципа. Так, для кораблей, предназначенных для действий на британских коммуникациях, срочно были заказаны штатные германские[97] 15-см (5,9-дюймовые, то есть 149,3-мм) пушки с каналом, близким к каналу образца 1867 г. Пушки были длинные и короткие, их длина составляла 25,7 и 21,8 калибра, соответственно. Станки, заряды и снаряды к ним были германские. 15-см пушками вооружили крейсера «Европа», «Азия», «Африка»; корветы «Богатырь», «Варяг» и др.