– Врешь небось. – Малиновский был ей нужен, поэтому Анне пришлось принять его правила игры. – Все так же хорош?

– Стараюсь. Вчера славно побегал на корте в паре с одним влиятельным лицом из городской администрации. «Сделали» двоих солидных бизнесменов, но они не в обиде. Главное, что бумаги подписаны. Так что я доволен, бодр и свеж, то есть вполне готов ко встрече с отвергнувшей меня женщиной.

– Да брось, Денис, кто может тебя отвергнуть?

– Анна, ты ли это? Где твое неповторимое чувство юмора? Тебе чтото от меня надо? Что? Надеюсь, ты по мне соскучилась? – вкрадчиво спросил он.

– Помнишь, в свое время, еще при Ленском, я интересовалась делами туристического агентства «Северное сияние»?

– Конечно. Прекрасно помню, как я наводил справки, хотя никак не мог понять, зачем тебе это нужно.

– Можешь оказать мне одну услугу? За хороший гонорар, разумеется.

– Ты хочешь меня нанять?

– А ты уже не адвокат? Подвизаешься на ином поприще?

– Вроде того, вроде того. Да зачем тебе какоето агентство? Ты что, хочешь его купить?

– Ну, если это возможно…

– Знаешь, я, пожалуй, этим займусь. Не изза денег, разумеется. Мы можем гденибудь поужинать? Тебя последнее время везде видят с одним и тем же молодым человеком, ну просто очень молодым и очень интересным блондином. Тебе вроде никогда не нравились блондины?

– Времена меняются. И вкусы тоже

– И как он уживается с твоей любимой тенью?

– Он про нее ничего не знает.

– Анна, ты не рассказала ему о Ленском! Как это благородно! Быть может, это любовь?

– Быть может. Ты сам когдато говорил, что она бывает разная.

– Ты меня интригуешь! Так он не будет возражать? – В голосе Малиновского явно послышалась насмешка.

– Нет. Ты можешь завтра вечером?

– Конечно. Для тебя я попрежнему готов на все. – Какая откровенная ирония в его голосе!

– Где? Когда?

– Есть тут одно местечко, сейчас объясню, как доехать. Часов в восемь тебя устроит?

– Куда ехать?

Он назвал адрес.

– Так ты посмотришь, что у них за дела? В «Северном сиянии»?

– Ну, при моем нынешнем положении навести соответствующие справки не проблема. Но сначала я хочу увидеться с тобой.

– Даже так?

– Я хочу знать, что мне за это будет. За то, что я окажу тебе услугу.

– А что ты хочешь?

– Какая ты стала сговорчивая!

– Должно быть, поумнела.

– Нет, здесь чтото другое. И я готов тебе помочь.

– Спасибо, Денис, я думала, что ты еще злишься.

– Может, всетаки Дэн? Как раньше?

– Нет.

– Ну, этот вопрос мы еще обсудим. До встречи.

Анна положила трубку. Как неожиданно легко он согласился! Как будто ждал ее звонка! Может, Малиновский внимательно слушал в свое время Ленского и все то время, пока Анны не было рядом, набирал очки, обретая устойчивое положение, в надежде, что обидчица рано или поздно обратится за помощью? Ну, тогда она пропала! Если он смог убрать с дороги Ленского, что уж говорить о ней! Она всего лишь женщина. Но выбора у нее нет. Никому другому, кроме Малиновского, Анна довериться не может. В такие моменты рядом должен быть близкий человек, а не чужой.

…Они встретились в ресторане, который предложил Малиновский, ровно в восемь вечера. Анна так и не научилась опаздывать на свидания, ему же, видимо, не терпелось ее увидеть. Она не стала тешить себя мыслью, что Денис по ней соскучился, отнесла его пунктуальность на счет простого любопытства. В характере Малиновского было очень много от женщины. От ветреной красавицы, которая за свой успех готова заплатить любую цену.

Первым делом Анна огляделась. Что ж, заведение дорогое, но приличным его никак не назовешь. Полностью соответствует вкусам Дениса: на сцене стриптиз, официантки почти голые, в кожаных красных бюстгальтерах и чулках на резинках. Разумеется, на верхнем этаже есть номера для интимных свиданий. Публика жаждет острых ощущений и готова дорого за них заплатить. Потому на сцене творится нечто уж совсем невообразимое.

Анне это было неприятно, она демонстративно села спиной к сцене и принялась разглядывать Дениса. Он почти не изменился: немного прибавилось седины на висках да морщинки в углах чувственного рта стали чуть глубже. В том, что женщины от Дениса попрежнему без ума, Анна нисколько не сомневалась. А что касается его, то, как говорится, горбатого могила исправит. Лучше бы он на самом деле был горбат! Но нет, попрежнему строен, как тополь, мерзавец, и годы его не берут!

Малиновский, усмехаясь, принял ее долгий взгляд. Выдержав паузу, развернулся в профиль, позируя, словно актер на сцене:

– И как?

– Ты почти не изменился. Хорошо выглядишь.

– Да? Что ж, и ты тоже прекрасного выглядишь, держишься уверенно. Молодец!

– Как же ты попал на ответственную должность? В городской администрации, я правильно поняла?

– Вполне. Ну, у нас, слава богу, не одни мужчины при высоких постах. Нашлась дама, которая замолвила за меня словечко. Ей сильно хотелось, чтобы я всегда был под рукой.

– Так та женщина, с которой я тебя видела последнее время, не твоя жена?

– Смеешься? Она давно замужем! И разводиться не собирается. Слава богу. У меня к ней больше деловой интерес. А вот у нее ко мне… – И красавец скромно потупил очи.

– Денис, Денис! В твоито годы себя продавать! – не удержалась Анна. Так хотелось его кольнуть.

– Вот теперь я тебя узнаю! Всегда была язвой… Чтото мы все обо мне да обо мне. Я вот тоже внимательно приглядывался к твоему юному блондину и скажу честно: он мне не понравился.

– Фу, Денис! Я могу подумать, что ты ревнуешь!

– Знаешь, мне както не по себе. Ты что, не можешь называть меня как раньше? Это было так необычно: Дэн. Ну?

– Не могу.

– Это еще почему?

– Потому что Дэном я теперь зову его.

– Так. Прелестно. – Малиновский сделал долгую паузу, потом повторил: – Прелестно. Значит, мы с твоим юным любовником тезки? Нашла мне замену. Откуда он взялся? Кто он?

– Денис! Успокойся ты наконец! В чем причина твоей злости? Если вспомнить, сколько у тебя было любовниц, то мое увлечение – это всего лишь жалкая попытка с тобой сквитаться. – «Как бы не так!» – Может, мы оставим эту тему и поговорим о делах?

– А чего о них говорить? Я все понял: тебе нужно туристическое агентство, и с завтрашнего дня я этим займусь. Мы хорошенько прижмем это «Северное сияние». Их два года не проверяли, самое время заняться. А поскольку дела у них идут неважно, ты скоро получишь эту контору со всеми потрохами. Только зачем она тебе? Это же убыточный бизнес. Обороты туристических фирм падают. И конкуренция в этой области большая. Помоему, твой собственный бизнес имеет гораздо больше шансов. Я наводил справки: ты последнее время здорово развернулась! Так зачем тратиться на убыточное турагентство?