- «Перечитывая свой дневник, я опять задумалась, как далеки наши миры, что враждебность наших рас никогда не даст возможность людям и скворанам понять, что они заблуждались на счёт друг друга»

- «Ну, не так уж они и заблуждались, - пожал плечами Ровер. – Наши расы ментально несопоставимы, и я не говорю о нас с тобой – мы исключение. У людей не хватит терпимости вынести эмоциональные завихрения скворан, их непримиримость, иррациональную импульсивность, жажду свободы. А впрочем, какая разница, Колючка, если одного из этих миров не станет, разве мы перестанем быть с тобой вместе?»

- «Нет, но…»

- «Вот и всё, - перебивая её, снова произнес Ровер. – Поговаривают о начале очередной войны и формировании нового союза. Пусть себе истребляют друг друга, нам какое дело?! Твоя Империя бросила тебя, как и меня в своё время изгнали мои сородичи. Теперь наш мир – это наша команда, мы семья. Ты и я, нам хорошо друг с другом, и даже если падёт Империя или система Скворан – этот мир всё равно будет нашим с тобой, и плевать на их приговоры и границы! – с этими словами, Ровер с жадностью стал целовать девушку и этот сюжет был окончанием видео ролика».

- Кино окончено, - произнес полковник Велес, капитан корабля. – Что вы можете нам рассказать лейтенант Грехем по этому поводу?

- Я никогда не встречался с этим скворанином, сэр, - отчеканил Том, - Мне знакома лишь девушка – это бывший лейтенант Кьяра Сноу, мы встречались, когда учились в академии. Сейчас она числится как дезертир.

- В любом случае, мы должны передать эту провокацию спецслужбе, пусть разведка изучит факты подробнее. Вы отправляетесь на базу, для возможного допроса. Временно я отстраняю вас от службы, лейтенант.

Уже через несколько часов, Том Грехем предстал перед командующим спецподразделения - майором Блером. В комнате для служебного расследования лишь стол, два жестких стула и одну стену занимал голограммный экран, на котором в этот момент застыло изображение лица Кьяры и скворанина, который собирался её поцеловать.

- Вы можете присесть, - кивнул майор, холодно взглянув на молодого человека. – Я изучил ваше дело, и дело бывшего лейтенанта Сноу. До того, как она попала к скворанам - у неё могло быть блестящее будущее. Её отец капитан Сноу, несколько раз был представлен к наградам, брат геройски пал во время военной операции, дед заслужил снисхождение совета. …Ответьте мне на некоторые вопросы Грехем. В ваших беседах, напрямую или косвенно когда-нибудь эта девушка выражала свои либеральные взгляды, касающиеся врагов Империи?

- Нет, сэр. Хотя сама по себе, Кьяра мягкий человек, впечатлительный я бы сказал. Но потенциальный изменник … нет!

- И, тем не менее, она вместе с бродягами, скворанскими мятежниками, приговоренными к смертной казни. Вам знакома личность Ровера, отправившего вам это послание?

- Никак нет, сэр.

- А вот мне очень хорошо знакома. Я даже могу вам посочувствовать, лейтенант. Если Ровер пообещал кого-то убить – он это сделает. Мои люди выслеживают его уже несколько лет и всё безрезультатно, он успевает улизнуть перед самым носом, как крыса. На его счету не только преступления, выдвинутые системой Скворан, этот скиталец открыто выражал агрессию и против Империи – разгромленные блок посты, мародёрство, нападение на патрульные крейсеры, воровство с наших военных баз, контрабанда и тому подобное. Поймать это ничтожество становиться уже для меня жизненной принципиальностью. Лично я сделаю всё, чтобы ликвидировать этот объект. Но в вашем случае вы вправе подать рапорт о вашем переводе в наземную службу, так как на лицо факт угрозы для жизни. Вас поймут.

- Нет, сэр. Позвольте мне и дальше нести службу в моём подразделении. Я не боюсь угроз какого-то скворанского бродяги!

- Подумайте, Грехем. Это не какой-то бродяга, Ровер скворанский аристократ, он был рождён высокородным. Он чертовски умён и виртуозно изворотлив, а ещё он мстителен и жесток. Вы, правда, хотите, чтобы он вас нашел?

- Я хоть и не аристократ, но стрелять тоже умею. Если скворанин надумает сунуться – мы встретим его достойно! – пафосно заявил Том, гордо вскинув голову.

- Отлично, лейтенант, слова настоящего патриота. Отправляйтесь на место дислокации вашего подразделения! – проводив взглядом лейтенанта Грехема, майор отдал следующий приказ, своим ожидающим вытянувшимся в стойке подчиненным. – Не спускать глаз! Если будет нужно, вас зачислят патрульными в это подразделение, и вы станете его напарниками, тенью если будет нужно. Скворанин придет за ним, и мы должны быть готовы.

***

- Значит… - подала голос Кьяра, но Ровер с нетерпеливым раздражением оборвал её.

- Никаких догадок, ясно? Не будем выковыривать скрытый подтекст, и перекручивать мои поступки. Или ты отказываешься присоединиться к нам?

- Нет. Я с тобой, - только и ответила она, улыбнувшись с трогательной нежностью, которую уже невозможно было контролировать, но этого было достаточно, чтобы зрачки Ровера бешено запульсировали, а дыхание снова участилось. И резко отвернувшись от девушки, он попытался скрыть нахлынувшее на него вдруг волнение.

С тех пор, как он решил не отпускать Кьяру, позволив своему чувству разрастаться и дальше – Ровер совершенно перестал понимать, что с ним твориться. Если раньше он сам устанавливал правила игры: соблазнить, переспать, бросить. То теперь он неистово барахтался в океане своих эмоций, не зная в какой стороне берег, переживая приливы и отливы, а то и вовсе уходя под воду. Если до этого Кьяра просто нравилась ему, и у них был неоднократный секс, то сейчас, когда он понял, что любит её - ему почему-то иногда было достаточно просто млеть, глядя на неё, не произнося ни слова. Временами он нарочно избегал её, потому что тоска по ней начала приносить ему изощренное удовольствие. И он постоянно думал о Кьяре.

Вот только и вывести его из себя Кьяра теперь могла гораздо быстрее. Скворанские эмоции вспыхивали с пол оборота, и прийти в себя было намного сложнее, потому что каждое её слово, каждый взгляд воспринимался намного ближе к сердцу, острее, болезненней. Его любовь не пришла к нему – она потекла у него по венам.

По лицам Яра и Тана можно было понять, что они предполагали подобное развитие отношений между этими двумя. И, похоже, Яру в последнее время приходилось постоянно сдерживать себя, чтобы не отвесить пару едких комментариев в их адрес.

В очередной раз, внутренне отмахиваясь от своего навязчивого сарказма, покусывая губу и закатывая глаза:

- Куда теперь, капитан? – спросил Яр.

- Заглянем на Терру, - ответил Ровер, как можно равнодушней, но взгляд, который он послал друзьям - говорил о чём-то большем, понятном лишь скворанам.

- А мне какое ты дашь задание? Если я в твоей команде – я не должна быть гостем на корабле.

- Нет, ты будешь нашим талисманом, – не выдержав, вставил Яр, усмехнувшись. – Элементом вдохновения и домашнего уюта.

- Следи за радаром, - покосившись на девушку, бросил ей Ровер, словно пытаясь про себя понять, как же ему выражать своё отношение к ней в присутствии всё подмечающих друзей, которые потом не прочь поиронизировать на эту тему. Ведь все знали, что изначальные заигрывания были связаны с пари. Но теперь шутки для Ровера закончились. Ощущение важности его нового чувства сделало его замкнутым – ещё одна крайность в скворанском поведении.