– Я сейчас выиграю. Я должен вернуть то, что проиграл.

– Вы проиграете последнее.

– Я же сказал, что сейчас я отыграюсь!

Я оглядела нарядный зал, прислушалась к глухому гулуголосов, выкрикам крупье, посмотрела на шарик, который прыгал, как одержимый, иперевела взгляд на своего спутника. Он казался каким-то мертвым и застывшим,словно мумия, которую я нашла в отцовском кабинете. Мне показалось, что он струдом удерживает равновесие и в любой момент готов упасть. Но началась игра, ив глазах моего врага вновь вспыхнул яркий свет, а дрожащие губы жадновытянулись вперед. Он весь напрягся и настороженно смотрел на крупье. Шарикткнулся в углубление, наступила секундная пауза, игроки затаили дыхание, голоскрупье возвестил «ноль», и его проворная лопатка сгребла шуршащие бумажки.Проиграв, мой враг побледнел, буквально в одну секунду состарился, глазапотухли. От его привычной уверенности не осталось и следа.

Рулетка снова завертелась, игра продолжилась. Я с ужасомнаблюдала за этой картиной и даже не заметила, как рядом со мной оказалсяРоберт.

– Пойдем, ему уже ничто не поможет, – чуть слышно сказал он.

– Как это?

– Он сейчас ничего не видит и не слышит.

Я задрожала от этого жуткого зрелища.

Трудно было поверить, что такое бывает в реальности.Властный, преуспевающий мужчина за игорным столом превратился в безвольногодеда с потухшими глазами и бледным лицом. Я понимала, что здесь дело не ввыигрыше или проигрыше. Дело во всепоглощающей страсти, которая разрушаетчеловека изнутри и полностью овладевает его сознанием. Роберт взял меня за рукуи вывел из зала. Я взглянула на часы.

– Тебе пора. Боюсь, твоей будущей жене приходится совсемнесладко.

– А ты куда?

– Дождусь, пока этот ненормальный проиграется вконец, сядувместе с ним в бесплатное такси и поеду в его дом. При первой возможностипозвоню. Все, расходимся. Ты же сказал, что хотел меня увидеть, так считай, чтоувидел. Сиди дома и жди.

Я вернулась в игровой зал.

Игорь Николаевич был по-прежнему увлечен игрой и ничего незамечал вокруг. Его глаза лихорадочно блестели, на лице отражались всеперипетии игры. Я стояла как завороженная. Никогда не представляла, что бываеттакое рабское подчинение пагубной страсти. Не выдержав, я вновь подошла к нему.

– Нам пора, Игорь Николаевич. Надо заканчивать эту игру.

Мой спутник резко повернулся, одарил меня холодным взглядоми вновь включился в игру. Он был одержим. Ударив кулаком по столу, я груботолкнула своего спутника и злобно сказала:

– Да очнитесь же вы наконец! Уже утро! Пора домой! Если бы язнала, что вы настолько одержимы игрой, я бы никогда в жизни не поехала с вамив казино.

– Девушка, не мешайте, – сурово остановил меня охранник,стоящий рядом с крупье.

– Да пошли вы все к черту! Это мой муж, он проигрывает нашисемейные деньги!

Я схватила Игоря Николаевича за руку и потащила его засобой. Он шел нетвердой походкой, словно в бреду. Думаю, он даже не слышалмоего голоса и вообще не понимал, куда я его веду. Он никак не желалвозвращаться в реальность. Его рубашка была расстегнута, а галстук нелепоторчал из кармана пиджака, который он волочил за собой. Перед тем как выйти наулицу, я слегка потрясла его за плечи и немного растерянно сказала:

– Игорь Николаевич, да когда же наконец вы придете в себя?Вы выглядите не самым лучшим образом. Ради бога, наденьте пиджак.

Мой спутник нехотя кивнул головой. Он напоминал совершеннопьяного человека. Он попытался надеть пиджак, но руки ему не повиновались.Стоящий у входа охранник хотел ему помочь и обращался с ним как доктор спациентом. Игорь Николаевич что-то пробормотал себе под нос и полез в карманпиджака, чтобы дать охраннику на чай, но обнаружил, что карман совершенно пуст.Там не было денег даже на чаевые. Мне стало ужасно стыдно, и я, достав из своейсумочки две десятирублевые бумажки, протянула их охраннику. В холле показалсяРоберт. Я незаметно махнула ему, давая понять, чтобы он сию же минуту ехалдомой. Роберт хотел было что-то возразить, но я открыла дверь и вышла вместе сосвоим спутником на улицу. В машине Игорь Николаевич начал потихоньку приходитьв себя.

– Проигрался по полной программе, – признался он и закурилтрубку.

– Я несколько раз пыталась вас оттащить от игорного стола,но у меня ничего не получалось. Ваш сумасшедший азарт оказался сильнее здравогорассудка.

– Поначалу ты принесла мне удачу, но почему же толькооднажды?

– Потому что нужно во всем знать меру. Я же увела вас вночной бар. Зачем вы вновь спустились в игорный зал?

– Это проклятое казино скоро оставит меня без денег.

– Вы много проиграли?

– Прилично, но дело не в этом. Я следил за молодым пацаномза соседним столом. Он постоянно выигрывал. Или сегодня везло, или он знаеткакой-то секрет.

Я была жутко расстроена. Так многообещающе начавшеесязнакомство приняло нежелательный оборот. До поездки в казино Игорь Николаевичсмотрел на меня с нескрываемым обожанием, а теперь вообще не обращает на менявнимания. Войдя в дом, я направилась в свою комнату, но мой заметнопогрустневший спутник взял меня за руку и попросил:

– Посиди со мной в гостиной, выпьем по рюмочке.

Не сказав ни слова, я последовала за ним в гостиную иплюхнулась на кожаный диван. Игорь Николаевич налил виски. Покрутив рюмку вруках, я сделала глоток.

– В таком состоянии, как ваше, не мешало бы выпить вискипобольше, на два пальца.

– Как это? – озадаченно спросил хозяин.

– Надежное, проверенное средство – порция на два пальца.Забываешь про все неприятности, проходит любой стресс.

– Какую же нужно рюмку?

– Бокал или стакан.

Игорь Николаевич достал нераспечатанную бутылку, наполнилбокалы. Усмехнувшись, замерил содержимое своего бокала, приложив к нему пальцы,и удовлетворенно кивнул.

Я взяла протянутый мне бокал и стала смаковать виски. ИгорьНиколаевич сел напротив и задумчиво спросил:

– А кто научил тебя пить виски?

– Виктор, – нагло соврала я.

– Мне казалось, что он довольно редко употребляет спиртное.