Эта нехитрая мистификация, как ни странно, сразу успокоила старика. Видимо, ПВС оказала на него некий магический эффект. Солидное учреждение, если мы там имеем «подвязки», значит, все в порядке – мы тоже солидные люди и вряд ли станем обманывать... Такой старый, а такой наивный!

Брагин вычертил подробную схему своего участка, объяснил все до мельчайших деталей и... страшно нас разочаровал.

Коммуникации под объектом буквально напичканы техническими средствами охраны, там даже крыса не просочится незамеченной. Есть огромное убежище на случай ядерной войны, с полнофункциональной системой жизнеобеспечения, и все это дело тщательно охраняется специальным подразделением. Сам Брагин знает об этом потому, что за долгие годы своего подземного труда бывал там несколько раз во время аварийных работ. Так вот: следили за каждым шагом, прежде чем впускать, проверили со всех сторон на благонадежность. Выходы в туннели метро существуют, но все они наглухо задраены изнутри и, опять же, под полным контролем охраны. То есть даже нечего и пытаться туда проникнуть...

Рустам вообще приуныл. Зря, говорит, старались. Надо придумать что-то другое...

Я стал задавать старику вопросы. Наверняка, говорю, там есть какие-то «левые» ходы, заброшенные коммуникации, которые не под контролем.

Да, есть. Причем – навалом. Но лазить в них будет только сумасшедший. Потому что там все настолько обветшало, что в любой момент можно провалиться черт знает куда. А кабели остались. Старые, с прогнившей оплеткой, но под напряжением – гудят. Куда идут те кабели, никто не знает. Ходы осклизлые, полуобрушенные, вода отовсюду сочится. Не хотите пару тысяч вольт поймать «на шаге»? Да и нечисто там...

Что значит – «нечисто»? Может, скажешь, что там крысы-мутанты бегают?!

Бегают, говорит. И не только крысы. Кое-где можно увидеть такую паутину... ну, в палец толщиной... Думаете, куда пропадают наши диггеры, что лазят под Москвой? Пропадают, между прочим, не от случая к случаю, по одному, а регулярно и пачками.

При этом он был серьезен и явно не собирался с нами шутить. Сами понимаете, обстановка к шуткам не располагала.

– Ну что ж... – сказал я после продолжительной паузы. – Дело плохо... Деньги тебе давать не за что – ничем ты нам не помог. А отпускать тебя без денег опасно. С деньгами ты был бы с нами в доле и молчал бы как рыба. А без денег...

У старика опять было губы затряслись, но тут он что-то вспомнил и слегка воспрял духом:

– Есть один вариант... Но я не знаю, подойдет ли он вам... Слишком уж этот тип – того...

Мы с Рустамом насели на него: давай, выкладывай, что там за вариант?

Он рассказал нам следующее. Три года назад у него на практике был один студент, Саша Зубов. Тунеядец и лодырь каких поискать. Ни фига не делал, целыми днями лазил по тоннелям, испортил кучу казенных аккумуляторов для фонаря. Да и несколько фонарей разбил вдребезги. И поставили бы ему за практику «пару», если бы парень не оказался в определенном плане очень полезным...

– Он в буфет ходил, за пирожками и бутербродами. У них там в буфете такие смешные цены... Короче, соберет со всех по десятке, а пирожков притащит – целый пакет. Готовят там отлично, все очень качественное. Объедались так, что потом работать не могли.

– Ну и что дальше?

– Вы не поняли?! Он в их буфет ходил, на объект. Через те самые левые коммуникации...

* * *

Координаты этого замечательного Саши Зубова старик не знал, но сообщил нам, как найти его однокашника – сына главного инженера участка.

Сын инженера по папиным стопам не пошел, трудился простым механиком в одном из столичных автосервисов и зарабатывал, наверное, на порядок больше, чем если бы вкалывал по специальности.

Одиннадцатого, с утра, мы подъехали к этому автосервису и без проблем пообщались с механиком. Рустам показал свою липовую фээсбэшную ксиву, а говорил я. Потому что у Рустама хоть и славянский облик, но небольшой акцент все же присутствует.

– Мы бы хотели задать вам несколько вопросов. По поводу некоторых похождений вашего однокашника – Александра Зубова...

– А, это... – механик, вытирая замасленные руки грязной тряпкой, усмехнулся. – Что-то вы поздновато спохватились...

Оказывается, вся их группа знала, что Саша Зубов во время практики лазил на объект за пирожками... но никто в это серьезно не верил, потому что парень имел определенную репутацию и вообще такие рассказы выглядели очень уж неправдоподобно. Как эта информация не просочилась к чекистам – ума не приложу!

Ничего конкретного по той истории механик не знает, с Сашей не общается, но недавно видел его на Савеловском рынке. Торговая точка номер сто тридцать шесть, продает электроприборы и втихаря русифицирует «серые» сотовые телефоны. Да! Ноутбук у него есть, правда, старенький...

Поблагодарили механика, посоветовали не разглашать и отправились на Савеловский.

Саша оказался для нас подарком судьбы. Судя по всему, сейчас был далеко не лучший период в его жизни, выглядел он запущенно... И, даже не спрашивая, кто мы такие, сразу деловито предложил:

– Могу провести. Запросто. За...

Тут он оценивающе осмотрел нас с головы до ног.

– За две штуки баксов. И ни центом меньше. Только тут одно дело... Короче, сами вы там не пролезете...

Вот это, наверное, и имел в виду Брагин, когда говорил, что не уверен, подойдет ли нам такой вариант.

Саша Зубов был натуральным недомерком... Рост – чуть за полтора метра, телосложение как у плохо кормленного двенадцатилетнего пацана. Когда мы подошли к его торговому месту, то долго вертели головами, разыскивая хозяина. Думали, оставил мальчишку вместо себя, а сам отошел по делам.

Тут же выдали аванс – штуку баксов, закрыли точку, поехали. Я по телефону переговорил кое с кем, сказал, чтобы подготовили людей. В ударной группе в основном были крепкие здоровые ребята, но несколько мелковатых присутствовали – ночные разведчики из батальона Шамиля. Не такие, конечно, как Саша, но у нас просто не было другого выбора.

Говорил пока я, Рустам молчал. Интересно, как поведет себя наш найденыш, когда увидит бойцов, по обличью – натуральных горцев...

По дороге Саша посвятил нас в кое-какие детали. Сами, наверное, догадываетесь – ничего приятного, одни проблемы.

То, что там кое-где придется ползти, топать по колено в воде и преодолевать разрушенные проходы, это мелочь...

– Надо чистую одежду брать, а то нехорошо будет, когда вылезем. Я, когда ходил, в пакете всегда запасную спецовку таскал...

А вот в самом конце надо будет метров пятнадцать лезть по старой вентиляционной системе. Саша лез там свободно, но подозревает, что мужчина с нормальной антропометрией туда протиснется с большим трудом. Поэтому надо бы кого помельче.

И еще...